埃里克足尖在树干上轻轻一点，身形如夜梟般悄无声息地落在三丈高的枝椏上。

鲍恩紧隨其后，老旧的鎧甲与树枝摩擦发出细微声响，引得下方几只风狼警惕地竖起耳朵。

两人藏身的巨树枝繁叶茂，浓密的叶片恰好掩盖了身形。

透过叶隙向下望去，场中的景象令人心头一紧——一头铁甲熊正被三十余头风狼围在中央，棕黑色的皮毛已被鲜血浸透，左肩有道深可见骨的伤口，显然已是强弩之末。

但它依旧死死护住身前的树洞，喉咙里发出震慑人心的低吼，每一次挥爪都逼得风狼连连后退。

“是风狼群。”鲍恩的声音压得极低，几乎贴著埃里克的耳畔，“这种狼速度比暗影豹还快，最擅长群体捕猎，只是……”他顿了顿，眉头紧锁。

“暮色森林里从未见过这么大的狼群，更別说还有次阶风狼。”

埃里克的目光掠过狼群——三十头风狼中，四头体型明显壮硕的风狼皮毛泛著淡青色，行动间带起细微的气流声，正是鲍恩所说的次阶风狼。

而在狼群外围，一头肩高近丈的青色巨狼正蹲坐在地，狼首微微抬起，琥珀色的瞳孔死死盯著铁甲熊，嘴角滴落的涎水在落叶上砸出深色的印记。

“那是风狼王。”埃里克指尖轻轻敲击著树干，“看斗气波动，已经是初级魔兽的巔峰。”

话音未落，狼群后方的林地阴影里，一道纤细的身影缓缓走出。

女人穿著一身灰布短衣，裙摆被利落地裁到膝间，露出线条紧实的小腿。

她手中握著一柄黑色长鞭，鞭梢拖在地上，隨著步伐轻轻摆动。最引人注目的是她的眼睛——瞳仁顏色极浅，像淬了冰的琉璃，此刻正一瞬不瞬地盯著铁甲熊的伤口，嘴角噙著一抹冰冷的笑意。

“就是她在驱使狼群。”鲍恩的声音带著难以置信，“人类怎么可能指挥魔兽？除非……”

“除非她是驯兽师。”埃里克打断他，目光落在女人身旁的风狼王身上。

那匹巨狼虽面露凶相，却始终与女人保持著半步距离，眼神里没有对猎物的贪婪，只有对指令的等待——这绝非自然的狼群秩序。

女人忽然抬起手臂，长鞭在空气中划出一道残影，“啪”的一声脆响迴荡在林间。

“风王，动手。”

她的声音不算洪亮，却带著一种奇异的穿透力。隨著话音落下，那头青色巨狼猛地窜起，四爪在地面蹬出四道浅坑，身形化作一道青色闪电扑向铁甲熊的侧腹。

铁甲熊怒吼著转身格挡，却没注意到两侧的次阶风狼已同时发动攻击——两头咬住它的后腿，另外两头则用利爪撕扯它的伤口。铁甲熊吃痛之下动作一滯，风狼王抓住机会，尖利的獠牙狠狠咬在它的脖颈上。

“嗷——！”

铁甲熊发出一声悽厉的哀嚎，庞大的身躯缓缓倒地，四肢抽搐了几下便不再动弹。

女人快步走上前，长鞭轻轻拍打在风狼王的头上。风狼王立刻鬆开嘴，退到一旁，用脑袋蹭了蹭她的手背，姿態竟带著几分亲昵。

“做得好。”女人弯下腰，手指在铁甲熊的头颅上轻轻摸索，脸上露出欣喜的神色，“这颗魔核足够让你晋升了。”

她转头看向风狼王，浅金色的瞳孔里闪烁著期待的光芒，“等你成为中级魔兽，我们就能回去报仇了。”

鲍恩再也按捺不住，刚要开口，却被埃里克按住肩膀。

他顺著埃里克的目光看去，只见那头风狼王忽然抬起头，狼鼻用力嗅了嗅，隨即朝著两人藏身的方向发出一声震耳的咆哮！

“糟了！被发现了！”鲍恩连忙握住剑柄。

女人的脸色瞬间变得凝重，长鞭猛地指向埃里克所在的巨树：“什么人？滚出来！”

埃里克看著下方瞬间调转方向的狼群，嘴角勾起一抹冷笑。他原本想看看这女人的底细，既然鲍恩被发现，也就没必要再隱藏。

“走。”

他抓住鲍恩的手臂，纵身从树枝上跃下。

两人落地时激起一片落叶，埃里克平静的看著面前的女人，似是在打量什么。

风狼群立刻围了上来，三十对幽绿的狼瞳在暮色中亮起，形成一个密不透风的包围圈。风狼王站在女人身前，喉咙里发出威胁的低吼，前爪在地面不断刨动，隨时可能发动攻击。

女人握紧长鞭，浅金色的瞳孔死死盯著埃里克，当看到他胸前的雄鹰徽章时，眼中闪过一丝讶异：“你是……洛特领的贵族？”

埃里克没有回答，只是將鲍恩护在身后，目光扫过四周的风狼：“这些狼是你养的？”

“养？”女人嗤笑一声，长鞭在掌心轻轻缠绕，“它们是我的战士。倒是你，偷看了这么久，该给我个解释吧？”

鲍恩忍不住上前一步：“这里是夜色镇领地，一切都属於大人！你带著狼群猎杀魔兽，还敢问我们要解释？”

“夜色镇？”女人的目光在鲍恩陈旧的鎧甲上停留片刻，忽然笑了，“特利男爵死了之后，这暮色森林早就成了无主之地，什么时候轮到別人指手画脚了？”

她的话像一根针，刺中了鲍恩的痛处。老骑士脸色涨红，刚要反驳，却被埃里克拦住。

埃里克的目光落在女人手中的长鞭上——鞭身泛著暗光，显然是一件炼金武器。在看到风狼王对她的绝对服从，开口问道：“你是驯兽师？”

女人冷哼一声：“与你无关。”她抬手抚摸著风狼王的脖颈，语气骤然变冷，“要么立刻离开，要么……就成为风王的点心。”

风狼王仿佛听懂了她的话，猛地向前踏出一步，青色的能量在体表流转，形成一层淡淡的气旋。周围的风狼也纷纷压低身体，露出尖利的獠牙。

鲍恩握紧了铁剑，斗气迸发，初级骑士的实力展露无疑。

女人倒是略微惊讶，但也没有惧怕的神色。“正式骑士？就算你们两个都是骑士，那又能如何，趁我现在还有耐心，赶紧滚！”

埃里克却显得异常平静。“我是埃里克?特罗斯，夜色镇现任领主。”他的声音不大，却清晰地传遍林间，“这片森林，包括里面的一切生灵，从今天起，归我管。”

女人脸色彻底沉了下来，她似乎並没有听过埃里克的名字。

“风王，让他知道厉害。”

长鞭再次扬起，这一次，直指埃里克的面门。