暗卫接过密信时，手指在油布上蹭了两下。

“别摸了。”陈无咎说，“再摸字迹就花了。”

那人缩回手，低头看了眼火漆封口，又抬头：“鹰哨道三段有灵识阵，前夜飞过去的鹞子，连骨头都没剩。”

陈无咎没说话，从怀里掏出那枚蛇纹铜扣，往油布一角一按。铜扣边缘烫起一道焦痕，一个歪斜的“陈”字浮了出来。

“老管家掌心有温阳玉茧，只有他能看清这印。”陈无咎把铜扣塞进暗卫腰带夹层，“你要是死半路，记得把它抠下来塞嘴里——至少他们得费点劲才能撬开。”

暗卫咧了下嘴，算是笑了。

旁边两个同伴已经换上了渔夫皮袄，背上竹篓里藏着三只夜影鹰。这些鹰不叫，不扑腾，爪子用软皮套裹着，翅膀收得紧紧的，像三块黑布包着的石头。

“走古河道。”陈无咎指了指地图上一条虚线，“水下二十丈有废弃引渠，够你们爬三天。记住，每十里换鹰，人可以歇，信不能停。”

三人点头，转身就走。

其中一个在出帐前顿了下：“少主……要是卤味铺没人接呢？”

“那就说明咱们连替死鬼都安排不进去了。”陈无咎靠在案边，手里转着战斧，“但你放心，我早让老头儿在后巷烧香了。青檀香，一天两炷，风雨不断。”

暗卫点头，掀帘而出。

风卷着沙子打在脸上，像被小刀刮了一下。

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第一只鹰起飞是在半夜。

它从地下引渠出口滑出来，翅膀贴着沙地掠行三十步才腾空。没有鸣叫，没有盘旋，直直朝着东南方向切过去。

十里外，第二只鹰已经在枯井底等着了。

交接过程不到五息。绑信的丝绳一解一系，第一只鹰立刻俯冲进一片盐碱地，故意撞上巡逻的邪教巡天阵。阵法亮起，红光扫过，鹰身炸成一团黑雾。

阵眼里，两名邪教弟子正打着哈欠。

“又一只野鸟。”一人揉着眼睛，“最近怎么这么多？”

“许是饿疯了。”另一人懒洋洋地说，“反正碰了就碎，管它呢。”

他们没注意，就在红光熄灭的瞬间，一道黑影已掠过百丈外的沙丘，朝着下一个接应点疾驰而去。

第二段路最难。

中间要穿过一片干涸的湖床，上面布着七座巡天阵，呈北斗排列。正常飞法，必被发现。

可这次送信的人没走空中。

他把鹰藏在背篓里，自己蹚着沙地往前挪。每走五十步就停下来，让鹰从篓子里探头看一眼星位，校准方向。

走到第五座阵前，鹰突然躁动起来。

送信人立刻趴下，把篓子压进沙坑。

三息后，一队海族斥候踩着水浪滑过，脚底离地三寸，像飘着走。等他们过去，鹰才安静下来。

“差点翻车。”他抹了把汗，低声骂了一句，“下次谁再让我带活物，我直接把他塞篓子里。”

凌晨两刻，第三只鹰升空。

这是最后一程。

它要飞越皇城禁空结界，还得避开巡夜金甲卫的火羽箭。

但它没往上飞。

而是贴着地面，顺着北郊排水渠一路滑行，直到西郊卤味铺后巷。

那里，一缕青烟正从墙角陶炉里袅袅升起。

鹰盘旋半圈，精准落在屋檐下的铁钩上。

钩子轻轻晃了两下。

巷子深处，一道黑影闪出，揭开鹰腿上的油布信筒，转身钻进地窖。

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老管家正在擦一把旧剪刀。

听见暗门响，头都没抬：“东西到了？”

来人单膝跪地，双手奉上密信：“鹰哨道通了，三换鹰，两损一伤，信未拆。”

老管家放下剪刀，从袖中抽出一块温热的白绢，裹住信筒两端。火漆遇热微微发软，但没破裂。他指尖在“陈”字暗印上一搓，印痕变深，确认无伪。

“去吧。”他说，“冰匣封气，半个时辰内送进宫。”

那人退下。

老管家拿起剪刀，咔嚓剪断灯芯。屋里顿时黑了。

他坐在黑暗里，等。