陈无咎站在西门缺口，风把血干在脸上的那层痂吹得发痒。他没伸手去挠，只是将那块刻着“冥”字的蛇纹腰牌在掌心翻转，随后轻轻贴回胸前衣襟内。

赵破虏喘着粗气跑来，靴底踏在碎石上，发出清脆的碎裂声：“头儿，活的就剩一个了，肩上中了一箭，嘴还挺硬。”

“硬？”陈无咎冷笑，“人快死的时候，骨头最软。带他去地牢，别让他睡过去。”

“可这人连站都站不稳，审也审不出个屁啊。”

“我不需要他清醒。”陈无咎抬脚就走，“我要他怕。”

地牢在钟楼底下，原本是边城守将关押逃兵用的，现在腾出来专门关俘虏。墙角堆着几具盖了草席的尸体，空气里一股铁锈混着尿臊味。那传令卒被绑在木桩上，脸色灰白，肩膀上的箭已经拔了，但血还在渗，顺着胳膊往下滴。

陈无咎缓缓蹲下，指尖轻敲对方的膝盖骨：“你要是现在不说，等我把你扔进狼圈，那群饿了三天的畜生会一边啃你的肠子，一边听你说。”

俘虏瞳孔猛地一缩。

陈无咎没再说话，只把手搭在他手腕上。杀神祭坛微微震颤，一丝阴冷的共鸣顺着接触点爬进体内——这人怕极了，不是怕死，是怕某个名字。

“谁教你们攻西门？”陈无咎声音压低，“谁给你们的刀？”

“……黑船……”俘虏嘴唇哆嗦，“三日前……靠岸……卸货……铁箱子……”

“谁接收的？”

“戴骨冠的人……祭旗时念咒……我们……看不清脸……”

“归冥宗？”陈无咎追问。

俘虏突然剧烈咳嗽，一口黑血喷出来，眼神开始涣散。

陈无咎一把掐住他脖子：“最后一个词，说了让你痛快死。”

“……北岭……烽燧……黑旗……每早辰时……有人来……”

话音断在最后一口气上。

陈无咎松手，尸体软下去。他盯着那张死人脸看了两秒，起身往外走。

“头儿，这就完了？”赵破虏跟上来。

“完？这才刚开始。”

钟楼二楼，北疆陈家军将领正等着，手里拎着一把缴获的蛮族长刀。他把刀往桌上一放：“您看看这个，不对劲。”

陈无咎抽出刀，指尖从刀脊划过。纹路整齐，淬火均匀，刀口泛蓝光——这不是部落土炉能出的货。

“再看这个。”将领拆开一张复合弓，从夹层掏出一片铜片，上面刻着歪扭符文，摸上去冰得刺骨。

陈无咎接过铜片，贴在鼻尖闻了闻，有股腐香，像是烧过的纸钱混着尸油。

“阴炼符。”他冷笑，“海外邪修的手笔。”

“可蛮子哪来的本事造这种东西？他们连铁矿都不大会挖。”

“所以不是他们造的。”陈无咎把铜片拍在桌上，“是有人送上门的。”

将领皱眉：“北海岸线前天确实有三艘黑船靠岸，斥候报了，但没看清旗号，两炷香就走了。”

“时间对上了。”陈无咎走到地图前，用炭条圈出北岭一处废弃烽燧，“传令卒说每天辰时有人持黑旗从这儿出发。蛮族打仗向来乱冲，哪懂什么时辰调度？说明有人在背后指挥。”

“您的意思是……归冥宗在给他们当军师？”

“不止。”陈无咎拿起那枚蛇纹腰牌，“送武器、定战术、还搞精神控制——你看这些兵打起来不要命，受伤也不退，跟疯了一样。这是用了傀心咒，把人脑子烧成灰，只剩一个‘杀’字。”

将领听得后背发凉：“那咱们现在怎么办？冲上去端了那烽燧？”

“不行。”陈无咎摇头，“现在动手，他们立刻撤，线索全断。我要的是证据，不是脑袋。”

“可朝廷那边……”

“朝廷信不信不重要，重要的是我知道是谁在背后捅刀。”

他把腰牌、铜片、口供记录一字排开，闭眼凝神。杀神祭坛缓缓运转，将这几样东西残留的杀意一点点抽离出来。

起初是零星黑雾，接着凝聚成形——半个扭曲的符印，边缘像被火烧过，中间有个倒三角眼状的标记。