小兵抬头，脸惨白：“嗯……怕。”

“怕就对了。”陈无咎蹲下来，盯着他的眼睛，“不怕的人，活不到第二天。”

小兵咽了口唾沫：“那……我能活下来吗？”

“能。”陈无咎拍拍他肩膀，“只要你听令，别乱冲。记住，杀敌不是逞勇，是保命。”

小兵点头，手还是抖，但眼神稳了些。

往前几步，一名老将迎上来，甲胄斑驳，满脸横肉：“先锋，末将是北疆陈家军游击将军赵猛。奉命协防西校场，请指示。”

陈无咎打量他一眼：“你认识我祖父？”

“当年在赤牙屯，跟着老帅拼过三场大仗。”赵猛抱拳，“他救过我一命。”

“那你该听我的。”陈无咎说，“不是因为皇帝下令，是因为——”他指了指自己心口，“这里流的血，和你们一样。”

赵猛愣住，猛地单膝跪地：“末将愿效死命！”

陈无咎没让他起来，只说了句：“准备好了就出发。我在前头，你在后翼压阵。”

“得令！”

他又走到骑兵营，摸了摸一匹黑马的鼻子。马打了个响鼻，甩头。

“这马不错。”他说。

旁边军官咧嘴：“先锋眼尖，这是北疆带回来的烈鬃，咬死过三个驯马的。”

“我喜欢。”陈无咎翻身上马，缰绳一拽，“走一圈。”

他在军阵间穿行，速度不快，但每一步都踩在节奏上。士兵们自动让开一条道，目光追着他背影。

忽然，胸口一热。

不是伤口疼，是体内有什么东西在颤。

杀神祭坛。

它感应到了什么。

远方，北方，有杀意在涌动。虽未交锋，但敌魂躁动，仿佛千百人在磨刀。祭坛像是饿极的兽，蠢蠢欲动，催他出手，催他猎杀。

他闭了闭眼。

不行。

现在还不是时候。

他深吸一口气，勒马停在营前高坡。

北风扑面，吹得战旗猎猎作响。远处烽燧静立，像几根戳向天际的骨头。

他从怀中掏出虎符，攥在手里。

冰凉的铜面贴着掌心，慢慢变得滚烫。

“我不是来打仗的。”他低声说。

风卷走后半句。

但那意思，只有他自己听得清。

——我是来屠戮的。

他调转马头，望向整装待发的部队。

三千五百人，兵器在手，战意如火。

“传令！”他吼。

“全军——”

马蹄突然躁动，一匹战马前腿扬起，嘶鸣刺耳。

陈无咎猛拉缰绳，稳住身形。眼角余光瞥见那马鞍下压着一张折叠的纸，边角渗出血迹。

：。：