就在黑森领高歌猛进，横扫战场的同时，绿苔沼泽深处，那座如同从腐烂大地中生长出来的黑暗堡垒——泥冠堡内，往日阴森却尚且稳定的气氛早已荡然无存，取而代之的是一种几乎凝成实质的不安、惊骇与惶惶不可终日。

坏消息如同沼泽的毒气，不断从外界渗透进来，侵蚀着每一个留守者的心神。

在堡垒那间装饰着扭曲浮雕、仿佛某种生物内脏腔室的大厅内，选帝侯议会派来的专员赫尔穆特，正失态地咆哮着。他原本精心打理的头发散乱不堪，脸色铁青，昂贵的帝国官僚制袍也因激动的动作而起了褶皱。

“废物！都是一群废物！”

他尖利的声音在石壁间回荡，充满了绝望的愤怒，“那些自称骁勇的雇佣兵，那些吹嘘武力的马莱堡骑士，还有那些该死的、收了钱的绿皮！全都是不堪一击的垃圾！”

然而，在他所有的怒骂之下，掩盖不住的是内心深处最强烈的恐惧与懊悔。他比任何人都清楚，将苏离的贵族考核评定为“不合格”，并索要十万金币天价“手续费”的决定，正是由他亲手作出。当时，他只将那个来自紫荆花家族的流放者看作又一个不懂规矩、可以随意拿捏的边境暴发户。

“如果……如果早知道这个疯子这么能打……”赫尔穆特内心在疯狂呐喊，肠子都快悔青了，“早知道他有巨龙，有神将，有如此多的精锐……别说十万金币，就算让我们选帝侯议会的同僚们自己凑钱，给他买个男爵，不，哪怕是买个伯爵的爵位把他稳住也行啊！”

这巨大的失算，意味着他不仅任务失败，更可能将整个选帝侯议会官僚系统的腐败丑闻彻底引爆。一想到那些高高在上的选帝侯大人们在震怒之下可能拿他来平息事态，赫尔穆特就感到一阵彻骨的寒意。

极度的恐惧迅速转化为了对盟友无能的迁怒，他将矛头对准了此地的真正主人，声音因怨恨而扭曲：“利塔内尔！你这个无能的废物！我们选帝侯议会动用了多少资源，为你输送金钱、为你招募援军！你呢？你拥有整片沼泽，拥有那些怪物军队，却连苏离一个小小的、连爵位都没有的开拓骑士都打不赢？！你对得起我们的投入吗？！”

他的咆哮声，穿透了幽暗的走廊，传入了泥冠堡最核心的王座大厅。

这里的光线更加晦暗，空气湿冷粘稠，弥漫着浓郁的泥腥和一种难以言喻的、仿佛生物腐败又带着奇异芬芳的混合气味。大厅的墙壁呈现出一种不自然的黑绿色，仿佛覆盖着活着的苔藓或鳞片，某些区域还幽幽地散发着淡绿色的磷光，将整个空间映照得如同某种巨大生物的腹腔。

利塔内尔伯爵，就静静地坐在大厅尽头那座由扭曲古木、苍白兽骨和漆黑岩石糅合而成的王座之上。（本章未完，请翻页）

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