三年前，林天书院门前。

来自全国各地的青年才俊们聚集在这里，等待着南国最负盛名的林天书院一年一次的选拔结果。林天书院的创始人是当今圣上都要尊称一声老师的段人堂，南国的开国元勋，为皇帝出谋划策，平定四方，而当南国根基渐稳，他却毅然辞去所有职务，在京城的近郊山水处，开设了林天书院，自此学堂田园，再不问政事。而能从林天书院学成出师的，如今大多成了朝堂的中流砥柱，自此，林天书院，成了南国政界最大的金字招牌，能人异士但凡有点抱负，林天书院都是他们梦寐以求的求学圣地。

既是为圣地，自然不是一般人能肖想的。林天书院的每年的入学题目都刁钻古怪，闻所未闻，考生只能凭自己的感觉试着回答，每年都有上千的文人秀才来此一试，但能入得段老法眼的，近五年不超过三十个。所以都说中状元易，入林天难。

几名侍者推门而出，将大红字报贴在墙上。所有人都冲过去，看看是否有自己的名字，而诺大的字报上，赫然只有四个人的名字。虽然没有自己的名字，可众人都好奇是哪位能人可以考进林天书院，都左顾右盼着。

林庭从门里走出，不耐烦地说：“有名字的到我这来，没名字的赶紧回家吃饭去！”说完双手抱胸，倚在门柱上，心里腹诽：一年就那么几个人，搞得像什么似的，害得我这几天都不清净，还得多算那么多账，烦啊。

正发着牢骚，榜上有名的几位少年就立在了林庭面前，林庭一愣，心想，今年老头出的题目是不是自画像啊，这也太“以貌取人”了吧？

徐睿见面前的人没反应，就自报家门：“晚生徐睿，劳烦先生引见。”

李彦在一边暗自好笑，明明就是个还未弱冠的少年，叫先生？这人不是太老实就是太圆滑。心思一闪而逝，也上前拱手作揖：“在下李彦。”

其他二人也自报了家门。

林庭点头算是回答，兀自转身进去了。徐睿李彦等人跟在林庭后面，将整个书院大致逛了一遍，书院并不大，但亭台楼阁，落花流水，很是精致。

林庭将他们带到了他们的住处，转身对众人说：“今后你们就住东三阁。在林天书院，不需要你们交什么费用，吃住也免费，每月有五两津贴，但每月有一次考试，不通过的就的走人，林天书院不养闲人。我是帐房的林庭，有什么是可以来找我。你们俩准备一下，安顿下来后，我带你们去见老头。哦不，是段翁。”

众人拜谢完林庭，徐睿和李彦转身打量着对方。那是两人初识的场景，两个翩翩少年，在晨起的朝阳里，相视一笑，鲜活且美好。

两个时辰后，林庭带着五人来到竹楼，在门外禀报：“先生，几位学生已到。”

门内似有二人在下棋，时不时还讨论一下，这个老头！

“进来吧。”门内响起一位中年男子的声音。

林庭推开门，徐睿和李彦低着头作揖：“学生李彦，徐睿拜见先生。”

拜完便听见一阵爽朗的笑声，中年男子说道：“老师，我这儿子还能如得了您眼吧？没想到他都没向我禀命，就擅自参加考试，真是胆子越来越大了。”

李彦闻声心里一震，稍抬头，待看清面前的人，慌忙跪拜：“儿臣参见父皇！”

林庭和徐睿等众人见此情景也是十分震惊，慌忙跪拜。

“都起来吧，这里是书院，只有老师和学生，不必多礼。朕今天手痒来这寻老师切磋切磋棋技，没想到听闻你通过入学考试的事情，甚是欣慰。望你在林天书院能有一番收获。这位是徐睿吧？我看了你的文章，真是英雄出少年啊，潜心学习，他日定有一番作为。”皇上笑着说。

徐睿连忙回话：“学生定当全力以赴，成为国之栋梁，不负皇上期望！”

前面的人一问一答，林庭在后面腿都站不稳了，李彦居然是皇帝的儿子？不是走后门才进来的吧？一看他就不像是读书人，谁知道呢！

书院刚收两位栋梁，宫中毓阳公主正在读书。

“皇表姐，皇表姐，听说你要进林天书院读书了，真的吗？能带上我吗？我也要去！”伴着银铃般的声音，刘芳卓拎着裙摆跑到毓阳身边。毓阳放下手中的书，转身将刘芳卓半搂在怀里，假装训斥：“成天风风火火的，没个女孩子的样子，小心以后嫁不出去！”

刘芳卓嘻嘻笑着，明亮的眼睛里有着碧玉年华特有的光彩，她靠着毓阳撒娇：“皇姐姐，你就带我一起去吧，我天天在家都闷死了，父亲天天忙于政事，府里又没人能陪我玩。听说林天书院里都是诸葛张良，而且有很多关于武林江湖的书，你就带着我吧，要不我当你的侍女吧，我保证绝对老实！”

毓阳想了想，觉得也未尝不可，虽说是女孩子，但毕竟是名门之后，又是皇亲国戚，多读点书总是好的，自己不也是不甘输于男子才想去书院的吗？但是自己去已是破例，再带一个侍女一起，不是更落人口舌吗？毓阳正犹豫着，外面太监突然通报：公主，刘丞相求见。

“是父亲！他来看你了。”刘芳卓兴高采烈地往门口跑去，一见刘成就扑进他的怀里，引来刘成的训斥：“这是在皇宫，不得无礼，教你的规矩怎么一点也记不住，你呀。”

毓阳起身，笑着说：“我倒是十分羡慕她，天真烂漫，总是那么快乐，舅父你不也只愿她一生无忧吗？”

刘成微微点头，对刘芳卓说了几句，就见她迫不及待地跑出去了。刘成笑着摇了摇头，走进内室，与毓阳坐了下来，询问到：“近日身子可好？听说你要去林天书院？女儿家，身子不好又是堂堂公主，何必如此劳累，就算饱读诗书，也无法入得朝堂。人啊，懂得多，烦恼就多，不是自己的担子，何必抢着抗？跟你母妃她们姐妹俩一样。虽有不让男儿的气度胸襟，可最后，唉，我真是不愿你重走她们的路，找一个可靠的人，相夫教子，安逸的过完一生不好吗？”

毓阳闻言一笑，心里明白舅父是不愿自己与母妃与舅母一样，卷入政治纷争之中，最后却不得善终。可是，人就这几十年光景，真的不愿就这样平庸度过。毓阳百转千回，顿了顿，说：“毓阳知道舅父是为我好，您从不强迫芳卓读书，放任她做她喜欢的事，不愿她不快乐，这是舅母生前的心愿，也是您的。我羡慕她，也曾经跟她一样，但那个天真的我已经随母妃的死一起消失了，现在皇后和大皇子虎视眈眈，李彦因为受父皇喜爱引来众人的嫉妒，您与父皇不可能护我们一生，我只能尽量让自己强大起来，就算不能保护别人，起码可以保护自己，不拖累他人。有人快乐，就必然得有人不快乐，我愿用我的不快乐，换他们平安喜乐。”

刘成望着这个他看着长大的孩子，就像看着二十多年前的夫人，不禁长长地叹息一声。

毓阳想起要不要带芳卓一起去书院的事，便询问刘成的意见：“芳卓刚才缠着我叫我带她进书院，您看？”

“我与人堂是十几年的老朋友，芳卓也见过他，寻一个由头让她待在书院也好，多跟这些人接触没有坏处，省得她天天想着逃出府去。况且有你和二皇子，我放心。这事你不用担心，我会处理。芳卓进去是玩乐，人堂不会在意，他也挺喜欢芳卓。倒是你，若想跟其他人一样进学堂读书，人堂可不会轻易点头，他这人，连圣上的面子都敢驳，不会因为你是公主就能怎样，顶多会给你一个机会，毓阳，你可想好了。”

毓阳了然的点了点头，段人堂的为人她是听说过的，要不是这样，也不会千方百计想进林天，落人话柄。