待到琼林，宴会尚未开始，只是零散的坐了些许人来，她逡巡一圈，没有找到那个熟悉的身影，反倒看到李怀简正坐在某处偏僻处，不知和谁在说些什么。

柳泠之心急如焚，恨不得立刻张一双翅膀，飞到燕逢秋身边，将他拽往另一处。

淑妃今日气色很好，见到泠之不安地看着四周，还以为她没有地方可以入席，便腾出一块地方来，笑着唤她：“安平，坐这里来。”

“谢娘娘。”泠之微膝，坐在一旁。

待到礼乐奏毕，诸位新科的进士一一入列，排出一个规规矩矩的方阵来，远远看去，密密麻麻一片簪花儿郎。

泠之只稍得眼梢斜睐，便看到有甚多朝官、皇室亦在两侧，想必是为了早日会晤同僚，拉拢羽翼。

由于此次科举录用人数甚多，所以泠之一时半会看不到那些站在里面的进士们，只好等着帝王一一宣读金榜的名录。

李定业见诸人井然有序的模样，心下甚是满意，话里也飘满了春风得意之感。

他扫眼睥睨底下之人，沉声道：“诸位既然为新科进士，都是朝中栋梁，华朝之明日，日后无论在何处司何职，都是华朝的好儿郎，朕见诸位之殿试，甚是欣慰。”

那个叫马玉的翰林，向来是附炎趋势，爱当那阿谀奉承的谄媚小人，此刻见了帝王龙颜大悦的好机会，岂有不拍马屁的道理？

他登时撩起下袍，向前半步，脸挂媚笑，夸道：“如今天下四海升平，万国来朝，外蛮近夷皆不敢冒犯我华朝；普天之下，稻谷连年丰收，百姓安居乐业，这都是有劳陛下日夜兴劳。陛下治国有方，这些，都是上天赐予的、赞扬陛下的征兆呀！”

他语气浮夸而谄媚，柳泠之看他那副猥琐小气的形容，就感到反胃得想吐。这语气，太媚太飘了，还能再假意一些么？

偏偏好大喜功的帝王，就喜欢这种调调呢。

在场的还有宋夫子，他脸上瞬时冒出好几道绽出的青筋，像是极度愤怒，目光含血，眼睛瞪着马玉。

柳泠之一看他这样子，就知道宋殷是气到了极致——夫子一样正直不阿，此刻看到小人献媚，岂不痛心？

可悲的是，却无一人指责马玉，都顺着他的话来纷纷附和：“陛下英明。”

“陛下万岁万岁万万岁——”

“愿陛下万寿无疆，华朝江山永固——”

宋殷明明是那样愤怒，可偏偏却没有发作。真是奇怪？以他的性子，现在早就该气愤的直言不讳，开始上谏。

泠之正想着，冷不丁一双滑腻的手突然放在她冰凉的手背上，那双白皙莹润的手极其温暖，可是这么猝然，吓得柳泠之如触碰烙铁般，连忙缩回了手。

她不解地抬头，薛妙烟亦盈盈地对着她端庄而笑。

泠之差点喷出口里的茶水，她把手掩在衣袖下，趁无人注意时惊讶低叫：“你怎么也来了！”

“谁说我不能来了……”薛妙烟妙目宛转，冰雪般的容颜如同饮饱了晨露的雪莲，蒙上一层灵动的气息。她吹气如兰，手掌中静静躺着一枚簪子，显然是从自己头上取下的。

薛妙烟慵懒的应付：“你不知道么，这次琼林宴，不就是为了请日后官场同僚么。”

此话如同平地惊雷，劈到粉衣姑娘的天灵盖上，差点害她被剖成两半。

与此同时，对面的薛妙烟挂着神秘的笑，似是了然：“你这才明白。”

“可我明白的太晚。”

“不算太晚，不要说错话；能少说，变少说。”薛妙烟扯了扯她的一片衣角，悄悄提醒。

泠之又盯着宋殷脚下的那块地看了一看，又往下正在大放阙词的马玉。

马玉正在口若悬河，如同和市井泼皮在赌场抄了一架，大汗满面：“皇上，微臣觉得，翰林中的兰大人近年出了不少成绩……”

一边说着，一边掏出一张绣着酸诗的帕子擦汗，脸上的汗流了一地。

那可不，兰大人可是这个龌龊货的恩师呢。

泠之眼尖，一眼就认出那酸诗旁还绣了不少花草，只是绣工很差，像是狗尾巴草。

马玉这幅嘴脸，可真把人恶心坏了。

唔，怪不得宋夫子强忍着一口气，看着马玉这种跳梁小丑指手画脚。

若是他要引荐薛妙烟为女官，那就不能得罪太多人。

此刻看朝堂局势，大家都在拍着马屁，谁敢去拔虎须，扫了圣意？

宋殷虽有心杀贼，却也无力回天。

华朝诸人皆洋洋得意，被蒙蔽在盛世的画卷下，实则这副画卷，早就被虫蛀了，可他们却还做着白日大梦呢。

夫子这次真是下了血本，薛妙烟啊薛妙烟，真是一个古灵精，不愧是夫子的忘年交。

待到马屁七七八八拍完，牛皮吹完，帝王这才开始颁布圣旨：“朕在位三十余年，海晏河清，不愧百民，尽揽天华物宝，此次科举，贤才甚多……”