“报告长官，目標周边已完成侦察。”

一道精干的身影从通风管道阴影中无声滑落，精准地落在钢牙身侧。

这是侦察爪组的队长刺影，一只体型比寻常战士更加瘦削矫健的黑铁鼠。他浑身皮毛呈现出岩洞深处特有的哑光黑色，唯独吻部点缀著几缕早熟的灰白，像是在无数次夜巡中被月光浸染。

刺影利落地抬起前爪行了个军礼，爪尖在额前硬化皮革头盔上一触即分。那双琥珀色的眼睛在黑暗中莹莹发亮，瞳孔缩成两道坚直的细线，仿佛已將整片区域的地形地貌刻印其中。

他微微压低身子，用最简洁的语言匯报：

“目標人类已被逼入东南侧死胡同。三名敌人完成合围，装备两支制式蒸汽步枪。最近的增援点距离五百米，预计响应时间三分钟。”

说话时，他的耳朵始终保持著高频微动，捕捉著远处巷道里最细微的脚步声。

那条布满环形斑纹的长尾无意识地在空中划出半个弧线——这是长期执行侦察任务养成的习惯，总在確认退路是否安全。

钢牙的爪子无意识地敲击著烟囱的金属帽。节奏规律、冷静、但充满了某种计算的意味。

死胡同。这是最糟糕的战场选择——敌我双方都没有退路，没有迂迴的余地。人类在这里的力量能得到最大的发挥，而鼠族的机动性会被严重压制。

“敌方增援情况？”

“距离最近的裂齿帮据点五百米。观测到至少十五名武装人员在基地內活动。如果枪声太大或者战斗时间超过三分钟，增援必定出动。他们的车队可以在一分三十秒內赶到现场。”

三分钟。

钢牙计算著这个数字。影子与铁爪大人的命令很明確：確保杰克和目標人类安全，但绝不能暴露百鼠队的存在。这意味著什么？

这意味著必须在三分钟內快速解决战斗。

不能留下任何证据。

不能让任何活口逃脱並向上报告。

不能让敌人有时间发出警报。

钢牙扫视著脚下的二十名战士。他们蹲伏在码头区的各个屋顶上，如同融入了黑暗本身的阴影。

每一只都穿著標准化的单兵装备——硬化皮革头盔、模块化金属胸甲、护臂护腿。腰间挎著四厘米的战斗刀，腰后掛著填满了弩箭的箭袋。

其中只有一只穿著“利刃“轻型侦察机甲——那是队伍里唯一的重装备。

它蹲伏在距离钢牙最近的烟囱后方，机甲的流线型设计在月光下闪烁著不安分的金属光芒。

腿部的蒸汽外骨骼周期性地排出白烟，证明系统处於预热状態。尾巴上的钢索发射器已经装填完毕——三爪抓鉤在金属卡扣中等待被释放的时刻。

其余十九只老鼠是纯粹的单兵配置。

钢牙转向刺影：“按预案执行。最后確认各小组状態。”

刺影立即转身，声音清晰而冷静：

“烟雾组，报告装备状態。”

“雾一就位，四枚多级烟雾弹，引信正常。”

“雾二准备完毕，烟雾持续时间保证两分钟以上。”

“火力组，弹药检查。”

“箭一，二十支淬毒箭、十支微爆箭，弩机运转正常。”

“箭二，弹药满载，目標优先级已设定。”

“箭三，所有箭头浸毒完成，隨时可以发射。”

“『利刃』驾驶员，系统状態？”

机甲手启动外骨骼，蒸汽轻微嘶鸣：“钢索抓鉤已装填，双臂连弩备弹充足，合金刃伸缩顺畅。蒸汽压力维持在作战標准。”

“近战组，装备確认。”

十名战士齐声回应：“战斗刀就位，爪鉤正常，防护装备完好。”

“撤离组，准备情况？”