“都整理好了。“

她轻抚著那个装满证据的公文袋，眼中闪烁著胜利的光芒。

“明天一早，我就把这些送去《贝克城日报》。“

“艾琳...“维克托走上前，从身后环抱住她，“我总觉得有什么不对。要不我们再等等？“

她在他的怀抱中轻笑：

“维克托，你知道吗？今天我去孤儿院看了那些孩子。小玛丽问我，为什么她们一直等不到新的毯子和书籍。我该怎么回答她？说成年人的贪婪夺走了本该属於她的温暖？“

艾琳转过身，双手捧著维克托的脸：“我不能让那些孩子继续等下去。“

“但是伊莉莎白也需要她的母亲...“

“正是因为伊莉莎白，我才更要这么做。”

艾琳的眼中盈满泪水。

“我希望她长大后，生活在一个诚实的世界里。一个不会有人因为权势就能隨意践踏弱者的世界。“

她吻了吻维克托的额头：“记住，维克托，无论多难，多危险，对的事情，永远都值得去做。即使...即使我不在了，你也要记住这句话。“

那时维克托以为这只是她的感慨，现在想来，她是否已经预感到了什么？

第二天清晨，艾琳穿上了她最喜欢的蓝色长裙——那是他们结婚时她穿的顏色。她抱起还在襁褓中的伊莉莎白，轻轻哼著摇篮曲。

“妈妈要去做一件很重要的事情，“她对著婴儿轻语，“等你长大了，你就会明白，有些事情值得我们去冒险。“

维克托准备陪她一起去，但艾琳拒绝了。

“你在家照顾伊莉莎白，“她整理著公文袋，“我很快就回来。今天晚上，我们一起庆祝正义的胜利。“

临出门前，她回头看了一眼这个家——阳光透过蒸汽驱动的百叶窗洒进来，照亮了婴儿床边的小木马，照亮了书架上他们的合影，照亮了一切美好而脆弱的东西。

“我爱你们，“她轻声说道，然后推门离去。

那是维克托最后一次看到活著的艾琳。

下午三点，急促的敲门声打破了家中的寧静。

门外站著的是城市守卫队的队长，他的脸色沉重得像贝克城终年不散的阴霾。

“阿什福德先生，很抱歉...您的妻子...“

维克托的世界在那一瞬间坍塌了。

“在去《贝克城日报》的路上，她乘坐的蒸汽马车突然失控。锅炉爆炸，马车侧翻...我们找到她的时候...“

守卫队长的声音越来越远，维克托只感到耳中嗡嗡作响，仿佛有什么东西在他脑中爆裂。

“现场很惨烈，先生。她...她当场就...“

“不！“维克托衝出门去，不顾一切地奔向事故现场。

事故现场已经被清理，只剩下一摊焦黑的痕跡和散落的金属碎片。维克托跪在地上，用颤抖的双手捡起一片蓝色的布料——那是艾琳裙子的一角。

布料上还沾著血跡。

那个装满证据的公文袋不翼而飞，仿佛从未存在过。

“艾琳...“他抱著那片布料，发出痛彻心扉的呼喊。

围观的路人议论纷纷：“真可怜，这么年轻就...“

“听说家里还有个婴儿...“

“蒸汽马车最近事故频发，真不安全...“

没有人知道这不是意外。没有人知道一个为正义而战的女人就这样被邪恶吞噬。

维克托抱著那片蓝色布料回到家中，伊莉莎白正在哭泣，仿佛感受到了母亲永远不会回来的绝望。

他抱起女儿，泪水滴在她的脸上：“伊莉莎白，妈妈去了很远很远的地方...但她会一直保护著我们的。“