庆祝的喧闹声在深夜逐渐平息，但陆然却无法入眠。

站在观察台上，望著下方安静的王国，他的心情比胜利当夜更加复杂。

成功总是伴隨著新的挑战，而这次的挑战来得比预期更快。

“睡不著吗？”一只耳的声音从身后传来。

“在想贝尔德伯爵的案子。”陆然没有回头，“还有接下来可能面临的问题。”

一只耳走到他身边：“您是指那个维克托·阿什福德？”

当“艾德华·福尔摩斯”走出贝尔德伯爵府邸时，夕阳西下，街道上的行人开始稀少。

陆然控制著机甲缓步走向回程的路线，心中回想著刚才调查的收穫。

就在转过街角时，一个优雅的声音从身后传来：

“福尔摩斯先生？”

陆然转身，看到一位身材頎长的中年绅士正向他走来。

这人约四十出头，金色的头髮梳理得一丝不苟，蓝色的眼睛透著精明的光芒。

他穿著剪裁精良的深灰色外套，手中拿著一根镶银手杖，整个人散发著典型的贵族气质。

“请问您是？”陆然小心地询问，同时通过通讯系统向地下传达警戒信號。

“维克托·阿什福德。”来人优雅地摘下帽子致意。

“贝尔德的老朋友。我刚好从附近经过，看到您从他家出来，便想认识一下这位传说中的侦探，这可是你第一次露面。”

陆然立即意识到这就是影子前面匯报中的那个嫌疑人之一。这种“偶然相遇“显然是精心安排的。

“阿什福德男爵，久仰。”陆然回礼，努力让机甲的动作显得自然，“贝尔德伯爵刚才还提到过您。”

“是吗？“维克托的嘴角露出一丝微笑，但眼中的审视意味很浓，“他说了什么？”

“只是提到您是他的好友，对推理学也很有研究。”陆然谨慎地回答。

维克托开始绕著陆然慢慢踱步，就像在欣赏一件艺术品：

“福尔摩斯先生，容我冒昧地问一句，您来自北方学院？那里的冬天一定很冷吧？”

“確实如此，不过北方的严寒也锻炼了人的意志。您去过北方吗？”

“去过几次，那里的普罗菲斯教授还好吗？听说他最近身体不太好？”

“教授確实年纪大了，但精神还很矍鑠。他的《逻辑推理》至今还是学院的必读教材。”

维克托点点头，似乎对这个回答还算满意，但接下来的问题更加尖锐：

“您的推理方法很有特色，特別是对细节的观察力。这是天赋还是后天训练的结果？毕竟前面所有的委託对细节方面的把控几乎无可挑剔。”

“主要是训练，“陆然回答，“加上一些天赋。每个侦探都有自己的方法。”

“確实如此。”维克托停下脚步，直视著陆然，“不过我注意到您的某些习惯很特別。比如说话时会有短暂的停顿，似乎在思考用词？”

这个观察让陆然內心紧张，但表面上保持镇定：

“职业习惯罢了。谨慎用词能避免误导客户。”

维克托哈哈大笑：

“说得好！看来贝尔德找到了一位真正专业的侦探。不过，福尔摩斯先生，如果您不介意的话，我想邀请您明天晚上到我府上做客。我收藏了一些有趣的推理学著作，相信您会感兴趣。”

这个邀请让陆然意识到危险正在升级。维克托显然要进行更深入的“研究”。

“荣幸之至。”陆然不能拒绝，否则会显得更加可疑，“不过明天我可能还要继续调查案件...”

“没关係，就当是工作间隙的放鬆，“维克托坚持道，“而且，我对贝尔德的这个案子也很好奇。也许我们可以交流一下看法？”

陆然点头同意，但心中已经开始为委婉拒绝做准备。

“那就这样说定了，“维克托重新戴上帽子，“明晚七点，我派马车来接您。”

说完，他优雅地转身离去，但走了几步后又回头：

“对了，福尔摩斯先生，您的那个...独特的走路姿態，是因为旧伤吗？”

这个突如其来的问题让陆然心跳加速。维克托竟然注意到了机甲行走的细微异常！

“是的，年轻时的一次意外，“陆然迅速编造理由，“雨天时偶尔会有些不適。”

“原来如此。”维克托若有所思地点头，“那您要多保重身体。明晚见。”