前厅內，欢声笑语不断。角落里的鼠族交响乐队也演奏起了音乐。

莉亚站在圆桌一侧，看著几只穿著小礼服的鼠鼠推著迷你茶车，將精致的点心送到每位客人面前。

小约翰今天格外卖力，它穿著一套特製的燕尾服，胸前还別著一朵红色丝绸小，动作优雅得像个真正的侍者。

“天哪，太可爱了!”索菲亚忍不住讚嘆，举起手中的相机，“莉亚，我可以拍几张照片吗?这简直是完美的题材!”

“当然可以。”莉亚微笑著点头。

闪光灯“啪”地一声亮起，小约翰下意识地摆了个pose——一只爪子扶著茶车，另一只爪子优雅地放在胸前，头微微扬起。

“哈哈!它居然会摆造型!”布朗寧夫人笑得眼泪都快出来了。

角落里，伊莉莎白正抱著店里面可互动的的鼠鼠，兴奋地给艾米丽展示它的各种“才艺”:

“你看你看!它会翻跟头!还会跳舞!”

但这只鼠鼠此刻完全是一副生无可恋的表情——它的小眼睛里写满了“求求你放过我”。

毕竟这些小孩太没有距离感了，他更喜欢富婆一点。

艾米丽却看得津津有味，连连鼓掌:“伊莉莎白，这只鼠鼠真聪明!”

就在这时，门外传来马车停下的声音。

莉亚微微皱眉——今天邀请的客人应该都到齐了。

贝登小姐的女僕珍妮快步走进来，低声在阿芙拉耳边说:“小姐，格雷戈里家的克拉丽莎小姐来访。”

莉亚心中一紧。

格雷戈里家族?

她下意识地看向阿芙拉·贝登，后者也露出了疑惑的表情。

片刻后，一个身著华丽裙装的年轻女子走了进来。

克拉丽莎·格雷戈里，十八岁，有著一头金色捲髮和精致的五官。她的脖子上戴著一串价值不菲的珍珠项炼，手里拿著镶有宝石的摺扇。

但最引人注目的，是她脸上那种与生俱来的傲慢。

“阿芙拉小姐!”克拉丽莎扬起灿烂的笑容，快步走向阿芙拉，“真是太巧了!我正想去拜访您，没想到您在这里。”

阿芙拉礼貌地点点头:“克拉丽莎小姐，午安。”

“午安!”克拉丽莎热情地握住她的手，“我父亲前几天还说起您呢，说贝登家族真是人才辈出。”

她的语气带著明显的討好，但眼神中却闪过一丝精明的算计。

阿芙拉心里明白——格雷戈里家族最近陷入財务困境的消息已经传开了，克拉丽莎的“巧遇”绝不是偶然。

“您过奖了。”阿芙拉温和地说，“不知克拉丽莎小姐今天来这里是...”

“哦，我听说萌宠工坊的沙龙很有名，就想来看看。”克拉丽莎转向莉亚，语气隨意，“你就是店主吧?我可以参加吗?”

莉亚保持著微笑:“当然，克拉丽莎小姐请坐。”

但她心里已经警铃大作。

克拉丽莎在沙发上坐下，目光扫过在场的其他人。

当她看到艾米丽和伊莉莎白时，眼中闪过一丝轻蔑。

一个中產家庭的孩子，一个男爵家的女儿——在子爵家族出身的她眼里，这两个小女孩根本不值得她费心应付。

“哇，这些小老鼠真有趣。”克拉丽莎隨口说道，但语气里没有丝毫真正的兴趣。

艾米丽兴奋地抱著自己手中的鼠鼠托托走过来:“克拉丽莎小姐，你看!托托会握手呢!”

克拉丽莎瞥了一眼，淡淡地说:“哦，是吗。”

然后她就转过头，继续和阿芙拉搭话，完全无视了艾米丽。

艾米丽愣住了，小脸上闪过一丝尷尬。她从小在温暖的中產家庭长大，还从未被人如此冷淡地对待过。

伊莉莎白注意到了她的窘迫，立刻走过来拉住艾米丽的手:“艾米丽，我们去那边玩吧。”

“等等。”克拉丽莎突然开口，用摺扇指了指伊莉莎白怀里的老鼠，“这只老鼠真脏，你抱著它不觉得噁心吗?”