目的已经达成，他再也待不下去了，提高声音又重复了一遍。四人聚拢一处，裹紧衣物准备儘快离开这地方。

也许是感受到暴雨將至，头顶飞鸟扑打翅膀的声音愈发压低，变得格外得清晰可闻。

甚至能听出扑打双翼的生物从空旷高处降下，落进附近荆棘丛中，大片带刺的枝条窸窣分开、倒伏，隨即没了后续，像水面吞下了一颗石子，却未见涟漪泛起。

“附近有什么猛禽或者其他野兽吗？”

“几乎没有。”神父扯著嗓子回应道，“只偶尔见著蛇，大多不毒。”

“那就好。”库普四处张望，理所当然地一无所获。山风颳著贴地植被来回摇摆，发出阵阵有节奏的枝叶摩擦声。

也许是心理作用所致，他忽然莫名地觉得像什么东西贴地游走。

想法一经產生，声音像是主动提供佐证般，听起来愈发怪异，由轻盈向粗糲转变，似是风力渐强，摩挲细碎沙石。

再听时，声音已不是四处逸散，而是在周边盘旋，有了空间感。

“你们有听到什么吗？”

本就处於精神紧绷状態，库普不敢赌是自己疑神疑鬼，还是確有其事，驻足仔细分辨。

其余三人不解地停下脚步，似乎完全没有察觉风声有异。

聆听片刻，本尼和伊冯一无所获，神父犹疑不定，也觉得风声不同往常，但仍肯定道：“附近没有野兽，也许是夜间本就风大，我们快些下山。”

虽然这么说，但从加快的步伐可以看出，他多少有些被嚇到了。

走出十几步，身后的本尼忽然出声，“好像是有点？”

“你听到什么？”库普反问道。

“不像野兽，我们上来时有见著鸟吗？”

“什么鸟？”

“不好说，也许是蝙蝠之类，山里有时能见到那种很大的蝙蝠，不过没听说会袭击人畜。”

儘管这么说著，本尼明显没能说服自己，手已经下意识地放在了剑柄周围，“也许是只特別大的。”

他在后半句上加重了语气。

库普刚要说两人听到的不同，但扑翼声又出现在了风中，更近、更有力。

如本尼描述的那样，像只大得不可思议的蝙蝠，展开与夜空融为一体的漆黑翼膜，在山崖间盘旋翻腾，忽然袭来的狂风是它贴著岩壁掠过。

想像中的事物迅速清晰起来，由声音到语言，丰富了它的形体。

意识到思维过於活跃时，库普发觉自己的联想已经主动描出了双翼轮廓。

一阵难以解释的紊乱气流袭来，自他们身边穿过，扬起大片沙尘后，落进前方树冠中。

没有枯叶落下，没有鸟类惊飞，隨之而来的是游走刮擦声。

笔尖划过纸面，蛇类在沙地爬行，轻微，但能留下存在的证明。

刮擦声滑下树干，在粗糙的石头表面摩擦。想像力为它塑造出长而柔韧的身躯，贴上细密的鳞片。

越清晰，则越沉重。从某刻起它开始变得有质感，贴地而行的腹部压弯荆条，排开杂乱的灌丛。

“有东西。”本尼低声提醒，拔剑在手。

库普觉得自己该看到它了，这样的东西应该远远显出令人生畏的轮廓。

但没有，危机感徒劳示警，眼球却捕捉不到完整物像，唯有一人宽、断断续续的“小径”从树林中延出。

含混破碎的词汇不住涌出，粘土般在脑海里揉作一团，试图拼凑出某种模糊、修长的事物，在视野中或想像中人立而起。

没有明確的边界，不比周围更明亮或晦暗一份。

可就是那里，他知道的。

无法描述知道的方式，不是听觉，不是视力，不具有空间感和方向性，介於直觉和记忆之间。