特里斯坦的母亲，洛伦佐侯爵夫人，听完儿子的敘述后，独自敲响了侯爵的书房门。

没有人知道他们谈了什么。

只知道第二天清晨，侯爵派人送出了一份盖著家族火漆印的许可文件。

对侯爵而言，灰沼领的调查结果很清晰。

那位南方男爵虽然年轻，但根基稳固，手段务实，並非空想家。

让他那个“一无是处”的次子，去一个偏远的新兴领地担任市长，远离王都的言论漩涡，或许是最好的结局。

两天后，特里斯坦在一间金帆商会的会客厅里再次见到了维林。

一张用上好羊皮纸製作的契约，被放在了桌上。

特里斯坦没有立刻拿起笔。

他逐字逐句地阅读著上面的条款。

契约的条款清晰、严苛、权责分明，充满了维林那种独特的风格。

其中关於信息保密的条例尤其严苛，一旦签订，契约上的魔法符文会直接作用於灵魂，任何泄密行为都会导致剧烈的痛苦。

这几乎是將他未来十年与灰沼领的一切都绑定在了一起。

但特里斯坦略作思考，还是拿起桌上的羽毛笔，在契约末端签下了自己的名字。

他知道，这种能够改变命运的机会，一生可能只有一次。

契约签订的次日，维林再次约他见面。

地点是初次见面的皇家图书馆。

特里斯坦抵达时，维林正坐在一张长桌旁，面前摊著几本书。

特里斯坦认出了其中一本，《古代血脉源流考》。

一本在贵族圈子里颇有名气的典籍，他读过，並且认为里面的观点荒谬，论据错漏百出。

他走了过去。

“您在看的这一章，关於狮鷲血脉与鹰身女妖血脉的同源性推论，是胡说八道。”

特里斯坦直接开口。

维林抬起头，脸上露出一抹笑意。

“你也觉得它是垃圾？”

“它不只是垃圾。”特里斯坦的语速快了起来，“作者只因为两者都能飞行，就推断它们有共同祖先。他完全没去看过《异种生物解剖图录》，狮鷲的翅膀是独立的附肢结构，鹰身女妖的翅膀是前肢的变体而来，这根本是两个不同的器官。”

维林合上书，往旁边挪了挪。

“坐。”

他没有继续討论书里的错误，而是拋出了一个让特里斯坦心臟骤停的问题。

“那么，你有没有想过，决定血脉能否激活的，到底是什么？它真的————完全没有改变的可能吗？”

特里斯坦的身体僵住了。

“——按照公认的理论，是的。”他回答。

“公认的理论，就一定是对的吗？”

维林將桌上一本关於魔兽养殖的笔记推了过去。