江重威显然有几分犹豫，语气却还是难掩激动：“承蒙霍姑娘赏识，请我去做珠光宝气阁的总管。”在他的此刻绝望的心里，阿甯好比是千金买马骨的伯乐。

江重威没了双眼形同废人，听在江轻霞耳中，就是阿甯不怀好意，她脱口就问：“他现在这样......”江重威本是一个有才能的人，也是一个很有前途的人，可惜是一个瞎子。

阿甯看重的只是江重威，便有嘴快的彤管回道：“我家主人说江总管可以，江总管一定可以。”

没想到提前到的阿甯并没有盘问起江重威关于绣花大盗的事情，而是一心招揽江重威为己所用。

江重威重诺忠义，没有这场劫难是万死都不会离开平南王府的。若是寻常少女坐拥天下之富，他更不会甘心为她做事。正是这场劫难，正是阿甯不逊于平南王的谈吐风度，威势体统，让他有了八分的心动：“士为知己者死，等我的伤势痊愈就去珠光宝气阁走马上任。”

唯恐江重威吃亏的江轻霞阻拦的机会都没有：“大哥！”

江轻霞原来是江重威的未婚妻子，只是因为江重威不能成亲认作了兄妹后来出了家，又因受不住清规戒律，与数名男子来往过，陆小凤就在其中。

早先的漠然和不认识都是为了不让江重威知道，这些事情被说穿的时候，薛冰也到了，看着薛冰、江轻霞，再看看老神在在的霍甯，陆小凤出现了前所未有的心虚。

陆小凤三言两语诈出江轻霞穿着红鞋子的事情，江轻霞逃离，陆小凤又离开去找好朋友蛇王，打探红鞋子的事情，薛冰自然跟着。

栖霞庵还留着霍甯主仆和江重威。

江重威因为这些事情难免在未来主子面前气短：“霍姑娘，我.....”

阿甯恳切道：“此间已没了外人，我不妨直说。花家七郎和阎大老板都有不足，可他们的才能却无人能够质疑，江总管不必担忧。霍天青死后，珠光宝气阁并无可靠的人托付，除了江总管再找不到合适的人选。”

江重威向新东主行了大礼：“还请主人宽限几日，等绣花大盗事了，我立刻赴任。”他心中还是放心不下青梅竹马的江轻霞。

阿甯这一行自然不光是为了江重威，和金九龄所说是为了到名下商户募集款项，更是为了红鞋子和绣花大盗。

谁知一行人刚到了城中最大的金楼，就被恭候多时的平南王府的人截住了：“我家王爷得知巴国县主到了城中，请县主过府一叙，一尽地主之谊。”

款项尚未入库，朝廷的封诰并没有下来，既然和朝廷有了瓜葛，虽是没到手的虚封，阿甯已经推脱不了平南王府的邀请了。

阿甯暗暗警惕，倒是她小瞧了朝廷的诸王，对她的行踪居然了如指掌。

到了平南王府，八婢和九姑娘被领走，阿甯跟着王府的管事一路分花拂柳，九转回廊。晚霞落在花园中的池水，映出潋滟霞光，绿荷奇石，别具意趣。

晚风越过围墙，穿过窗格，一路跌跌撞撞冲进旁边的竹林，竹叶落在剑锋上，阿甯能够听到一声“叮”响。

竹林里面传来低沉的男声：“什么人？”一柄长剑便如同流星一般飞出，直直地栽在阿甯脚边。

领路的管家受了惊吓，却还不得不诚惶诚恐地回道：“回叶先生、世子爷，是老奴带巴国县主去见王爷。”

只听一阵“沙沙”的声音，衣袍摩擦竹叶，一名男子从里面走出，白面微须，眉眼细长，睿智内敛，穿着身雪白长袍，一双琥珀色的眼睛射着寒光，在阳光下有几分海外夷民的风情，犹如漩涡一般深邃。若说西门吹雪是一柄古奇的怪剑，这人就是一把成名已久的承影，通身的剑意收放自如，上承名门，下传侠者，长剑白衣姓叶，有这等风华除了“白云城主”叶孤城不做他想。落后半步的少年锦衣华服，想来是管家口中的平南王世子。

在阿甯打量他的时候，叶孤城也看着阿甯，青莲色仿唐制式广袖长裙贴着霜雪一样的肌肤，裙摆逶迤，瀑布一样的长发贴在身后，勾勒出曼妙的身姿，斜簪莲花，晚霞为她镀上一层红光，整个人透露着妖娆魅惑的味道，却被一双羚羊般清澈的眸子硬生生地糅合进了少女的清纯。

叶孤城道：“你就是霍甯。”西门吹雪赢了独孤一鹤，和自己终有一战，他的事情叶孤城难免关怀一些。

霍甯笑道：“不错，白云城主，有礼了。”那竹林深处分明还有一个身影，想必就是南王世子，不知道他为什么避而不见。

叶孤城并不在意，他关心的只有一件事：“你和西门吹雪是什么关系？”

霍甯微愕，没有答话。

叶孤城却不想结束这个话题：“他的剑法如何？”

霍甯恰恰对此也很在意，却不知道对方是不是知道探讨的对象，模凌两可道：“还不错。”

叶孤城道：“独孤一鹤是不是死在他剑下的？”

霍甯微微垂眸，怏怏不乐道：“不错。”

叶孤城道：“那他的武功一定在木道人之上。”他冷漠的脸上忽然露出了兴奋之色慢慢的接着道：“我若能与他一较高下，才真是平生一大快事。”

霍甯忽然走到路边的桃树下，攀折了两枝小指粗细，盛放着桃花的花枝。然后递了一枝到不解的叶孤城面前：“只比划招式，不用内力，我和西门吹雪能拆两百招。”

叶孤城眼前一亮，爱剑人懂爱剑人，西门吹雪做不出来放水的事情，只能证明霍甯在剑道上确实不弱。

两根桃木短兵相接，花瓣早被震得满天飞舞，两个人仿佛在桃花雨中翩翩起舞。叶孤城已经明白为什么她能够接住西门吹雪两百招。

因为人最大的敌人就是自己，霍甯能在叶孤城出招的同时，以同样的速度、力道施展同样的招式，如果不使用独门内功只能做到势均力敌。

当叶孤城终于使出绝技天外飞仙的时候，霍甯心知自己是无论如何也不能将这千锤百炼，举世无双的招数使出十分，她的招式在完成的一瞬间陡然一变，右手一番弃剑变掌，变掌为指，千钧一发，一剑西来，竟然用二指接住了花枝。

霍甯由衷赞道：“天外飞仙果然名不虚传！”单论招式，天外飞仙堪称无双。

没有用到两百招已经比出高低，叶孤城依仗的是多活的十年和登峰造极的天外飞仙，心中的一丝喜意转瞬即逝道：“西门吹雪一定是在两百招之内演变出了新的招式。”这就是他的可怕之处，这个人进步快得可怕。

霍甯明白他的心情道：“我和他交手之后，西门吹雪已经开始闭关。”

一股战意袭来，高处不胜寒的叶孤城最缺少的就是势均力敌的对手。

孤独和寂寞，有时候比刀剑更可怕。

对于南方女子来说，霍甯已经算是高挑了，在叶孤城面前只到他的胸口。鬼使神差地，叶孤城伸出手捻起落在青丝间的一片花瓣，霍甯短暂地愣住了，一下瞪圆了眼睛。

眼波里的湖光让叶孤城心头仿佛中了一剑，低头看着霍甯，只看到菱唇张张合合，不知道她在说什么。

看到叶孤城，总能让人莫名地想起西门吹雪，他们是如此的相似，又是如此的不同。

阿甯看着他，忽然想起数日前和西门吹雪的一战。