这番话，说得诚恳又识时务，竟是將眼前的危局看得分明。

贾母猛地止住哭声，抬起泪眼，仔细打量著这个素日里如同影子般不起眼的孙子，仿佛第一次真正认识他。

她颤抖著伸出枯瘦的手，將贾琮拉到身前，粗糙的手掌摩挲著他的头顶，浑浊的眼中情绪复杂难言。

只是越看这番举止，越觉得那沉静的气度里，竟隱隱有几分贾淡的影子。

贾母怔了片刻，忽然扯动嘴角，似哭似笑地喃喃道：“也好，也好——是好孩子——都是好孩子——”

贾府上下虽笼罩在贾赦骤逝的悲戚与丧事忙碌中，但另一桩关乎性命根本的大事，却无人敢有丝毫怠慢。

那便是淡三爷限三日內清缴贪墨的严令。

与眾人预想中帐册堆积如山、算盘震天响的景象截然不同，贾淡並未亲自查帐，只命人將府中库房旁一处閒置的抱厦匆匆收拾出来。

次日一早，他便將三春姊妹、贾环、贾琼、贾兰並宝玉都唤了过去。

眾人到了抱厦，只见里面已摆开了几张黑漆长案，四下里静悄悄的，透著一种莫名的压抑。

不多时，便见赖大媳妇、吴新登家的等有头脸的管家娘子，並几个大庄头的婆娘，个个面色灰败如土，眼神躲闪，手中捧著或大或小的紫檀匣子、描金锦盒，鱼贯而入，默不作声地將东西小心翼翼地放在长案上，旋即躬身垂首，倒退著出去，不敢多留一刻，仿佛这屋里有什么吃人的猛兽。

贾淡略一頷首，侍书、袭人、翠墨等几个大丫鬟便上前，依言將那些匣盒一一打开。

霎时间，珠光宝气，莹莹烁烁，几乎晃了人眼。

—

但见那长案上：

赤金累丝嵌红宝凤凰展翅步摇，那凤凰栩栩如生，凤口衔下的三串珍珠皆有龙眼大小，颗颗浑圆，流光溢彩。

点翠嵌珊瑚米珠松石葫芦纹头面，那翠色湛然欲滴，宝光內蕴，一看便是前朝內造的上品。

羊脂白玉雕琢的岁寒三友佩，玉质温润无瑕，触手生温，雕工更是栩栩如生，雅致非凡。

成套的赤金镶碧璽石卉簪环，那碧璽顏色鲜亮通透，个头硕大，绝非外间寻常金银铺子能见。

更有那打开的紫檀匣子里，满满当当全是各色吉祥如意的金錁子、雪亮亮的银锭，並一叠叠厚实、盖著鲜红印鑑的银票——

莫说贾环、贾琮等人看得目瞪口呆，倒吸凉气，便是自幼生长在锦绣堆里、见惯了珍玩的三春和宝玉，也一时怔住了，心头说不出的震撼与寒意。

探春拿起那支赤金累丝凤凰步摇，指尖触及那冰凉的金属，心中更是寒意森森，直透骨髓。

她想起凤姐姐往日理家，为了一二十两银子的开销，还要与这些管家娘子们费尽口舌，她们动輒便哭穷说艰难，摆出一副忠心为主、弹精竭虑的模样。

却原来，不是府里没钱，是钱都流进了这些人的私囊！

她们一个个，竟比主子还要阔气！

“三姐姐。”

贾淡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

他目光平静地扫过眾人惊愕、复杂的面庞，最后落在探春身上，语气淡然，听不出喜怒：“你素来精明强干，且看看这些。再想想当日，我与环哥儿在府中的境况，冬衣短了，炭火少了，连本像样的书都难得——”

他顿了顿，声音微沉：

她想起风姐姐在口理家，为一一两银於的开销，还要与这些官豕娘於们贸尽口百，她动輒便哭穷说艰难，摆出一副忠心为主、弹精竭虑的模样。

却原来，不是府里没钱，是钱都流进了这些人的私囊！

她们一个个，竟比主子还要阔气！

“三姐姐。”

贾淡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

他目光平静地扫过眾人惊愕、复杂的面庞，最后落在探春身上，语气淡然，听不出喜怒：“你素来精明强干，且看看这些。再想想当日，我与环哥儿在府中的境况，冬衣短了，炭火少了，连本像样的书都难得.——”

他顿了顿，声音微沉：“到底谁是主子，谁是奴才？那日小厨房中，我可打错了？”

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