听竹苑內，静悄无人。

贾琰推门而入，只见四儿独自坐在小杌子上，眼圈红肿，犹自抽噎，显是今日受了好大惊嚇，此刻心神未定。

“四儿。”

四儿嚇了一跳，忙站起身，手指绞著衣角：

“爷回来了。”

声音还带著哭腔。

贾琰目光掠过她红肿的眼，缓声道：

“宝玉房里那句『同日生的就是夫妻』，当真是你说的？”

四儿脸唰地白了，身子一软就要跪下去，被贾琰虚扶住了。

“爷……奴婢该死……”

她声音发颤：

“確是奴婢混说的……可只当是顽笑话，绝不敢有半点痴心妄想……”

她嚇得语无伦次，只道新主子要追究她往日轻狂、心术不正的罪过。

贾琰见她嚇成这样，语气放缓了些：

“没怪你。那话，是你自个儿想的？”：

四儿怯怯地抬头，见贾琰脸上並无怒容，这才稍稍安心，战战兢兢地站起身，仍是垂著头不敢看他。

“那话，是你自己想的？”

贾琰又问。

四儿怯怯摇头，低声道：“是……是早年在家时，我娘悄悄教的。她说在府里当差，若能得主子青眼，便是造化……教我要伶俐些，多挣几分脸面……”

说著又垂下泪来：

“奴婢知错了，再不敢胡说……”

她说著，又泫然欲泣，既是害怕，也是想起家中贫寒、父母期盼的辛酸。

贾琰默然，原是贫寒人家教女儿的生存之道，在这深宅里求一条稍好些的活路。

这府中，怀这等心思的丫鬟何止一二？

正待开口，院外传来脚步声，轻盈稳当。

旋即一个穿著青缎掐牙背心、白綾细摺裙的丫鬟出现在门首，未语先带三分笑意，声音柔和：

“琰哥儿可在？平儿来得不巧了。”

四儿一见来人，忙擦泪低呼：

“平儿姐姐！”

语气里带著几分敬重。

这平儿虽是凤姐儿的陪房丫鬟，如今也在璉二爷房中伺候，却与旁人不同。

她虽是凤姐的左膀右臂，协理诸多事务，性情反倒比凤姐宽厚周全，行事极有分寸，在府中上下人缘极好，僕妇们敬她，主子们也多予她顏面，是极有体面的。

贾琰亦抬眼望去，略一頷首：

“平儿姑娘来了。”

他自然认得这是凤姐跟前第一得用之人。

平儿笑吟吟走进来，行动爽利却不失稳重，先向贾琰福了一福，礼数周到却不显卑屈，眼波微转间已掠过四儿红肿的双目，心下顿时瞭然，面上笑容却仍温和：

“给哥儿请安。我们二奶奶方才在厨房那头查问些小事，恰好天使降临，老太太，太太老爷们都在荣喜堂，那边传话，想请哥儿过去说说话。二奶奶怕小丫头们传话不周全，特打发我来请哥儿一趟。”

这番话说的圆转妥帖，既点出凤姐已介入此事，又借贾母之名將“问话”转为“敘话”，周全了彼此顏面。

不愧是悄平儿。

贾琰心知肚明，面上不显，只道：

“有劳二嫂子费心，更辛苦平儿姑娘走这一遭。既是老太太见召，我这便过去。”