翌日清晨，刘姥姥前来辞行时，王熙凤特意命平儿封了二十两雪纹银，又添了两匹上用宫缎、一匣子各色细点。

贾母则赏了一方老坑端砚並几刀上好的玉版宣，温言嘱咐道：

“这些给孩子读书用，往后若有难处，只管再来。”

刘姥姥千恩万谢间，忽见贾琰自迴廊转出，將一本薄册递到她手中。

册页上墨跡犹新，绘著简单的招式图样，旁註小楷工整清劲。

“姥姥回去后，让家里孩子每日照著练上两式。”

贾琰语气平和：

“世道虽重诗文，却也要有护身的本事。”

刘姥姥虽不识字，却珍重地將册子贴身收好，叠声道：

“三公子大恩，老婆子定让板儿好生习练，將来让他当牛做马报答您。“

待刘姥姥的驴车远去，黛玉执扇掩口低语：

“果真真是个'老蝗虫'，凤丫头倒捨得二十两银子。”

话虽如此，她明眸中却无半分鄙薄，反带著几分怜惜。

贾琰立在阶前，望著刘姥姥远去的背影若有所思。

他记得原著中这农妇在贾府败落时仗义救巧姐的善举，那半步刀法虽粗浅，却足够让她的孙儿在乱世中护住家人，这也算是结了个善缘。

秋风捲起落叶，拂过少年剑客的衣袂。

回身时恰见黛玉斜倚月洞门边，水色裙裾在秋风中轻扬，似笑非笑地睨著他：

“琰哥儿今日倒有閒心管起农家事了？”

她眼波流转，紈扇轻点：

“莫非那刀法里，也藏著什么'絳珠还泪'的玄机？“

贾琰唇角微扬，不答反问：

“林妹妹可要也学上几式防身？”

黛玉轻哼一声，转身欲走，却在阶下驻足。

回眸时一缕青丝拂过芙蓉面，声音忽然低了下去：

“若真箇儿要学...也得寻个清净处。”

话音未落，那玉雕般的耳垂已悄悄染上胭脂色。

一旁的宝玉听了这番暗对答，但觉心头似被重锤击中。

他眼睁睁望著黛玉含羞带怯的模样，又见贾琰那般从容自若，忽然天旋地转，竟直直向后倒去。

……

这几日，听竹苑內倒是难得清静。

自那日家宴后，宝玉因见眾姊妹都围著贾琰討教剑法，独自己受了冷落，竟是赌气闹了好几场。

这日天才蒙蒙亮，他便堵在院门前，见贾琰出来，一把扯住他衣袖哭道：

“好三弟，你如今连林妹妹都肯指点，怎独独不肯教我？莫非是嫌我资质愚钝？”

说著竟真落下泪来……

贾琰正要开口，却见湘云穿著一身利落的石榴红骑射装，远远便嚷道：

“琰三哥！我照著那日你教三姐姐的'流云式'练了，你瞧瞧可还使得？”

话音未落，人已蹦跳著到了跟前，也不待贾琰答应，便在场中舞將起来。她身姿虽灵巧，招式却颇为生疏，几个转身险些绊倒自己。

“琰三哥。“

湘云稳住身形，又从怀中掏出一捲图谱：

“这招'月下独酌'我练了三日，总觉得手腕该再沉三分...“

说著竟抽出隨身短剑比划起来，剑尖险些扫到仍扯著贾琰衣袖的宝玉。

宝玉见状，哭得愈发伤心：

“连云妹妹都学得，偏我学不得...”

贾琰被湘云缠得头痛，更嫌宝玉扯著他袖子噁心，正待发作，忽见赖大气喘吁吁地跑来，也顾不得行礼，急声道：