自东府拜寿归来后，贾琰多在梦坡斋隨谢观应读书，偶尔得閒便在园中指点晴雯等人习剑。

这日暮春將尽，园中西府海棠已过了最繁盛的时节，粉白瓣零零落落铺了满地，恰似给青石小径蒙了层薄纱。

贾琰正指点惜春一套新悟的剑理，但见这四妹妹剑锋过处竟隱隱牵动满地落英，这份悟性著实令人惊嘆。

正待歇息，却见王熙凤带著几个丫鬟，笑吟吟地从抄手游廊转出来。

“可算找著你们了！”

凤姐儿手里摇著柄泥金摺扇，丹凤眼在暮春光影里格外明亮：

“今儿厨房特意备了时鲜，有火腿燉肘子、鸡丝拌萵笋，还新钓了几尾活鯽鱼。再不去，那汤可要熬过头了。”

眾人说笑著往饭厅去，但见紫檀桌上已摆开八珍豆腐、糟鹅掌等菜餚，正中一碗奶白的鯽鱼汤冒著氤氳热气。

窗外的海棠虽已凋零大半，余下的朵在斜阳里反倒更添几分慵懒之態。

贾琰舀了半碗鱼汤，小心挑著鱼肉里的细刺。

凤姐见状，丹凤眼一弯：

“可是恨嫂子安排不周？连条鱼都让你吃得这般费神。”

贾琰將挑净刺的鱼肉送入口中，若有所思：

“说起这个，倒让兄弟真有几桩恨事。”

贾琰放下银箸:

“嫂子莫要多想，我这一恨鯽鱼多刺。”

宝玉立即接话：

“这话在理！这般鲜美的鱼肉，偏生细刺恼人。”

凤姐见贾琰不是在恼自己，也是笑道：

“可不是？这鯽鱼便是寻常人家也常吃，唯独这刺实在烦人。”

“二恨海棠无香。”

湘云快步走到窗前，凑近枝头残细嗅，悵然道：

“当真如此！这般好顏色，竟没有半点香气，实在可惜。”

黛玉轻轻摇著紈扇：

“难怪古人说'海棠虽好不吟诗'，原来是为著无香。”

黛玉眼波流转，说著，又促狭地朝凤姐一笑：

“二嫂子这般东道，饭菜妥当，景致也雅，偏琰哥儿还能挑出这许多不是来。”

贾琰望著黛玉这般娇態，忽然想起那句“三恨红楼未完”。

那些调包计、哭灵词，此刻想来竟觉荒唐。

正恍惚间，忽见太安城上空风云舒捲，似有异动。

……

太安城外，官道寂寂。

首辅张巨鹿独自坐在一张太师椅上，青衫布鞋，面对著北凉三百铁骑。

那三百骑肃立如铁铸，杀气凛然。

“北凉王好大的排场。”

张巨鹿轻笑：

“带三百铁骑入京，是怕別人不知你徐驍的威风？”

徐驍端坐马上，闻言只是眯了眯眼，脸上的皱纹在日光下愈发深刻。

这位人屠今日只著一袭寻常布衣，若非身后那三百铁骑，倒像个田间老农。

“张首辅亲自相迎，徐某受宠若惊。”

张巨鹿把玩著手中的青瓷茶盏，盏中茶水微漾：

“听说王爷特意带了口棺材进城？莫不是自知罪孽深重，提前给自己备好后事了？”

这话已是极尽羞辱，道旁官员无不色变。

几个年轻气盛的甚至下意识按住了腰间佩剑。

徐驍却只是淡淡一笑，枯瘦的手指轻轻摩挲著马韁。

便在此时，太安城中忽起异象。