行宫深处灯火稀薄，光像被什么吞了似的，只够在地面上铺开一层冷冷的亮。

殿门合拢的那瞬，风声被隔在外头，余下的只有衣料摩擦、靴底踏石的细响。

层层叠叠，像水滴落入静潭，却又在潭底汇成更大的暗流。

来的人不少，却看不清脸。

烛火从高处斜照下来，只勾出一片片晃动的影子——

坎宫的黑袍之下阴影深沉如墨；

震宫的紫电纹在袖口一闪即灭；

离宫的赤袍像被火光咬过边缘；

巽宫青蓝风纹的广袖飘逸轻柔；

艮宫的棕色山石纹饰厚朴稳重；

兑宫的白纱寒亮飘逸流云镶边。

影子交错、重叠、挤压在一起，唯独看不清任何一张具体的面容。

只有沉默而肃杀的轮廓，在跃动的光影中默然矗立，像一群无名的山魈立在夜里。

气息细微起伏间，仿佛所有目光都避开了殿中央那盏灯。

院长立于上首，背后太极图半明半暗，烛火跳跃，把他眼底的疲色映得更深。

他环视众人，眸色严峻得像一整片压下来的天幕，令人心头发紧：“….此番任务，明面上是寻老缚遗讯、访类族求石这两条，但——”

他顿了顿，那点停隙像锋刃轻轻划过空气，连烛芯都似乎因此抖了一下。

“在整个任务期间，你们所有人，只需恪守一条最高准绳。”

他微微前倾，烛光在他深刻的五官上投下坚硬的阴影，声音低沉而决绝：“玄极六微遇到任何事情，莫管。”

“若他六人走失，超过三日……你们自行撤回，不必再寻。”

此言一出，影子们齐齐一震！

“什……？！”

一声压抑的惊呼从阴影中传来，旋即被死寂彻底吞没。

行宫里像被骤然抽空了呼吸。

几道影子僵在原处，连衣摆晃动都停了。

那一瞬的静，比夜更深。

惊诧像骤起的雷，在众人胸腔里炸开，却又被殿内的寒意硬生生压回喉头。

死寂铺开，鸦雀无声，连烛火燃烧时微小的噼啪都清晰得刺耳。

只有一种难以置信的寒意，顺着每个人的脊椎悄然爬升。

所有人的影子都悄悄往后缩了半寸，像被这句话推到悬崖边缘。

一旁，王闯佝偻的身影讪讪站起。

他嗓子发紧，面上压着担忧与不甘，声音却还是尽量放轻：“那……那我和长乘，是不是得提前……”

院长轻轻摆手，打断了他，那动作仿佛耗尽了力气，声音里透着一丝深重的疲惫：“不必。这条准绳……本就是长乘亲口所定。”

“……？”

阴影之中，一个黑袍的影子轻微晃动，那模糊不清的唇角，在昏暗中仿佛扯出了一抹诡谲的笑意，声音清冽，带着某种冰冷的了然与毫不掩饰的叹服：“……不愧是我坎宫‘陆地神仙’，卦首……长乘。”