“血迹……血迹还没完全干透，应该是不久前留下的！”

人群骚动起来。

“死人了……真的死人了……”

“咱们还要往前走吗？”

“肃静！”靳统武策马在队伍侧翼喝道，“再有惑乱军心者，军法处置！”

但恐惧已经像瘟疫一样蔓延开来。

百姓们开始低声啜泣，士兵们握兵器的手更紧了。

朱由榔深吸一口气，提高声音：“晋王部队呢？见到没有？”

探马回禀：“未见大队人马，但山中有烟升起，似有营垒！”

“小路皆有损毁，疑似晋王部队后撤时故意破坏，阻滞追兵！”

“好！”朱由榔精神一振，“晋王已经撤入山中，正在凭险据守！”

“传令，加速前进！注意警戒，小心清军埋伏！”

命令传下去，队伍的速度勉强快了些。

但山路难行，又是大队人马，快也快不到哪里去。

越靠近磨盘山，战斗的痕迹越明显。

“看那儿……”一个士兵指着路旁。

那是三具尸体，穿着清军号衣，以怪异的姿势倒在灌木丛中。

其中一具的胸口插着半截断矛，眼睛还睁着，空洞地望着天空。

“是汉军旗的，”老兵蹲下来检查。

“看这刀口，是从上往下劈的……咱们的人占了高处。”

继续往前走，景象更惨烈。

路边倒毙着十几匹战马，有的已经被野兽啃食得面目全非。

散落的箭矢插在树干上、泥土里，有些还带着暗红色的血痂。

一面残破的明军旗帜半埋在泥泞中，上面的“明”字只剩下一半。

空气中的味道也变得复杂——原本的山林清气混杂着若有若无的血腥味和焦糊味，那是火药燃烧后特有的气味。

“这得死了多少人啊……”一个年轻文官脸色发白，忍不住干呕起来。

“张大人，忍一忍。”旁边同僚递过水囊，“战场……就是这样的。”

朱由榔坐在车里，紧紧攥着拳头。

这是他第一次如此接近真实的冷兵器战场。

视觉、嗅觉带来的冲击，远比想象中更强烈。

那些尸体，那些血迹，不再是史书上的数字，而是具象的、残酷的现实。

他能感觉到领域内的恐惧情绪在攀升。

“陛下，”王皇后的声音从后面传来，她不知何时走到了车旁，“您……还好吗？”

朱由榔转头，看见皇后苍白的脸。

她努力保持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了内心的恐惧。

“朕没事，”朱由榔伸出手，握住她的手。

“告诉马妃和焦妃，不要看外面。”

“臣妾明白。”王皇后点头，却没有离开，而是在车旁慢慢走着。

“陛下，臣妾有些话……不知当讲不当讲。”

“你说。”

“这一路上，臣妾听将士们议论，”王皇后压低声音。

“有人说陛下不该来，有人说陛下来了是送死……但臣妾觉得，陛下变了。”

朱由榔看着她。

“从前的陛下，遇事总是问‘阁老以为如何’、‘晋王以为如何’，”王皇后声音很轻，却字字清晰。