这应当是教皇国中最大的隐密吧？但完全没有这种自觉的年轻教皇仍然继续说道：

“戴上圣冠后我才明白，历代的贝塔希亚教皇，甚至是我的老师，也仅仅是执著于这份立于万人之上的尊荣罢了。像我这样的人，也能够有资格坦然的站在众人的面前吗？请您告诉我，主席小姐？”

虽然没有明言，但雅典娜却可以感受到教皇心中的固执的洁癖。

“为了结束信徒们之间的纷争，我不得已接过圣冠所代表的义务和责任，但这神的国度却仍然是一个矛盾的国度，您向我要求了一个我根本无法达到的位置呢？主席小姐。”

淡然中蓄藏着坚执的话语中，教皇可以说是婉转的拒绝了商盟主席此行的目的。

主客之间的谈话陷入僵局中，在雅典娜的反帝国同盟设想中，贝塔希亚教皇的位置是无人可以代替的，也只有这样才能将一盘散沙般的西部诸星国在对抗帝国的旗帜下团结起来。不过她也很了解年轻教皇心中的烦恼和对教皇国现状的忧虑，也不好太过强人所难。

“那么，教皇猊下，请和我一齐去圣洛星国吧。”

“。”

沉默了稍许，教皇的脸上浮现严肃的神情。

“您准备晌应帝国公主的宣言吗，主席小姐？”

“您可知道，这位公主殿下的身后可不仅仅只是帝国呢，势态是否真的能像其所许诺的那样发展呢？这都是一个未知之数。而且这更可能是一个陷井。”

相对教皇的疑虑，雅典娜却是淡定的回答着：

“我并没有见过这位公主殿下的本人。”只是却有旅途上未曾会面的机缘。“但我仍然愿意相信这位殿下的真诚和她本人所代表的一种希望。如果真的能够不流血而结束商盟、西部星国和帝国的争端，尽管这种希望非常之小，但我仍然愿意一试。至少要与这位殿下面对面的交谈，来了解她的真实想法再做决定。”

“交谈吗？”

如果不进行交谈，仅仅只凭印象也无法了解一个人的。但教皇却可以了解到雅典娜为了某种小小的希望所甘愿做出的巨大努力并为之触动。

行动起来，且不论这种行动是否有价值。

“您不是一个好说客，却是一位真诚的人，主席小姐。”

客人可以听出主人赞美之词下的言外之意。

“您同意了，猊下？”

“如您所说，至少要经过交谈才能了解那位公主殿下的真实想法呢，就如同与您的交谈一样。”

会谈的地点－－圣洛骑士公国领星可谓是令所有人都会满意的中立惑星。这样的选择显然是深思熟虑后的结果，由自由骑士公会的名义作为担保，纵然是强大的帝国也不会想要违约。

没有隶属国家的自由骑士们只遵从自已的意志行动，连帝**也不会愿意成为这些强大骑士们的公敌。

这时，庭园外传来拉瓦莱特枢机红衣主教大人急促的声音；

“猊下，有重大的变故产生了。”

一分钟后，年轻的教皇和雅典娜一同得知了帝**的行动。如同瀑布一般，势态的洪流将在舞台上登场的人物们全部吞没。

时帝纪843年1月22日，帝**驻梅方尔星系驻军行营向西部诸星国颁布最后通牒。由驻军最高司令官埃里希＊封＊道格拉斯帝国元帅亲自通告了最后通牒的内容。

那是**裸的战争通告；

＜不臣服，即毁灭。＞

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