两个时辰后，谢无衣身上的睡穴自动解开，发现自己身处在一个陌生的环境里，外头的天还很亮，前方被一堵红色的高墙挡住，越过黑瓦红墙，抬头就是隐在云里的琉璃金瓦，高阁红楼，天空一派清明，澄净的仿佛一汪平静的湖水，会令人产生一种错觉，好像这汪干净的湖水会照出地面上一切的倒影。然而，一只鸟划破了这份平静。

“哟，你醒啦？”一个熟悉的声音跳入耳朵里，谢无衣一撇头，正瞧见唇红齿白的薛梦正坐在另外一张椅子上，端着茶杯喝茶，笑容满面。她自己正则睡在一张椅子上，稍微一动，浑身的酸痛感袭来，骨头快要散架了一样。

谢无衣好不容易扶着椅子扶手站起来，小幅动作地舒展四肢，等到四肢百骸得酸麻感逐渐退去，她才慢腾腾回头，问薛梦：“我怎么会在这里？”

见她一头雾水，薛梦解释道：“这里是内务府。你在考场上晕倒了，被人抬到了这里，我是来负责看着你的。”

谢无衣一愣：“那我的考试资格是不是取消了？”她摸摸自己的脖后颈，那里的疼痛感比其他地方强烈，也还没搞清自己是怎么晕倒的呢，她只记得自己趴在案上睡着了，后面的事情就全不知晓。不过这也是庆幸，总算逃过科考的一劫了。

“那当然，出了考场，考试结果就注定了，”薛梦站起来，拍拍她的肩膀道，“况且你是在开考前晕倒的，一个字也没写，落榜是注定的了。还是回家，三年后再来吧。”

“太好了！我现在就回家！”

谢无衣激动地跳起来，把薛梦吓呆了，这个人莫不是疯了，落榜还这么开心？他出于好心，再次安慰道：“你也别太难过，你还年轻啊，有的是机会。再说了，丞相大人那么倚重你，你又和太子殿下那么熟，肯定会有出路的。对了，你多大？”

“二……十、十六。”谢无衣差点高兴地昏了头，把实话说出来了。幸好眼前这个大人没注意，看他也挺好心的，不会怀疑自己吧。

“哦，原来比我小好几岁呢。”薛梦忽然面容惆怅，低下了头，不知道在想什么，等他再次抬起头来时，脸上是诚恳的微笑，对她道，“谢兄弟啊，当官不是唯一的出路，这条路虽然很多人想走，可不是那么容易的，把大好的年华花在这里，不知道哪一天是出头之日，还不如去外面的大好河山看看。”

“那当然了，当官有什么好的，我就不想当官，”谢无衣连连点头，却看见薛梦的脸上罩上了一层忧伤的阴影，她忍不住好奇问道，“薛大人懂这个道理，那你为什么还要来京城当官啊？我看你是向往外面世界自由的。”

薛梦背着手望天，苦笑了下：“人生在世，身不由己的事情多了去了。有得必有失，这是无法避免的。”他回头看谢无衣，眼前仿佛出现了幻觉，在她的背后看到了无数道灰蒙蒙的白光，与一个人影重叠在一起，面貌熟悉，笑容久远。

第一次在吏部见到谢无衣时，未觉得。这次给他的感觉却大不同，谢无衣昏睡的那两个时辰里，薛梦望天，望云，望威仪的宫宇，也会望几眼熟睡的谢无衣，睡梦中毫无防备的她，眉心却总是皱得紧紧的，年少稚气的脸上总有一种抹不去的忧伤。

薛梦索性就不去看，心里又升起淡淡的失落，好端端的一个陌生人，不过两面之缘，怎么就勾起了自己拒绝回忆的伤心事呢？原本要忘了的，却再次一一浮现，历历在目，无论身处何处，那些不太美好的过去总是入影子般伴随着自己。

“薛大人，我现在可以走了吗？”薛梦想入了迷，被谢无衣推醒。他怔怔地看着对方，仿佛从未见过似的受到了惊吓，他几乎要伸手去摸对方的脸。不过他马上恢复了意识，忽的从幻想里跳出来，面色恢复了平常，缩回了手，“现在殿试应该结束，考生们都出宫了吧。大人们马上要过来这里阅卷了，我送你出去吧。”

“谢谢薛大人！”

谢无衣高高兴兴地跟在他后头。

薛梦心事重重地走在前面，时不时回头提醒她不要在宫里东张西望，要是碰到什么人物就糟了。谢无衣乖乖应下，却还是止不住满心的好奇。

见她像个小孩似的，薛梦拿她没办法，走回去抓着她的手腕，让她跟紧点。她没有拒绝自己，薛梦心里融化一丝甜，他问：“上次你说你没有家人，是怎么回事？”

谢无衣愣了愣，仔细看了一眼薛梦清澈的眼睛，才答道：“我的家人都不在这里，我和他们失散了，我是流浪到这里的。”

“你不打算去找他们吗？”

“人海茫茫，仅凭我一人之力，要找到他们很难。所以我就想，等我有了能力，想到更好的办法，再去找他们，你说是不是，薛大人？”

谢无衣感觉到抓住自己手腕的手力道忽然重了好多，面前的薛梦神情灰暗，眼睛里充斥着她看不懂的东西，仿佛是黑烟般的，遮住了他原本的澄澈。她感到害怕，想要挣脱开，动静惊动了薛梦，他歉意一笑，主动松开了手。

“那你的办法是？”

“抱大腿啊！”谢无衣虚假地笑笑，心里的恐惧还未完全散去，她加快脚步走在薛梦前头，倒着走，对他说道，“我说是找靠山，如果我能认识一个厉害的人物，有权有势还有钱，那方法不就多了嘛。”

薛梦道：“那你已经成功了，因为你受到了太子和丞相的器重。”

“谁这么有幸，能同时受到太子和丞相的器重？”

这时，有两个华衣男子走近。高大点的是二皇子萧执锐，为人严肃，不苟言笑，年轻点的是七皇子萧执乐，笑起来眉飞色舞，像一位浪迹花丛的翩翩公子哥。这两人都有一双“皇室冠名”的招人的桃花眼，即使是颜良端正的二皇子，十步不近的，那一个目不斜视的眼神往半空中轻点，也是天涯白雪里的姣好风月。

薛梦赶紧拉谢无衣一起恭敬行礼：“参加二皇子，七皇子。”自己一个从六品的无名小卒，估计这两位大爷都是不认识自己的，薛梦报上自己的名字，省得他们问了，“微臣吏部掌固，从冯侍郎门下，薛梦。”

萧执锐听到他说自己是冯正秋门下的，记起朝堂上他接过自己的话，脸色稍微缓和些。再去看旁边的另一个人，穿的不是官服，也不是内臣服，在宫里随意走动的，不免起疑。正要问呢，被七皇子萧执乐抢了先：“这个人莫不是那个丞相亲自举荐的谢无衣？”

说起这件事，还有另外一桩事在前头。当初评定界州三甲的时候，阅卷官将白寒川评定为第一，谢无衣第二，钱棠傲第三。某日翰林顾壮经过，随手翻起他们的卷子来看，看到谢无衣的卷子时惊为天人，把他调到了第一。丞相金广麟听说后不爽了，批评顾壮越俎代庖，科举的事不是你管辖的范围。奈何内阁里顾壮是资备最大的，金广麟都得排老二，顾壮把卷子拿给皇帝看，皇帝赞赏了一番，安慰了金老二，不要再为此事争执了，否则会让人觉得丞相在帮自己的人。当然这后面半句话是别人说的。

如今这局面全都倒了个转。金丞相要力荐谢无衣，金龟婿白寒川不知道怎么稀里糊涂地被传出来拜到了顾翰林门下。也不知道事情是真是假，闹到了朝堂上，就算是假的，那也就成真的了。今日举行第一场殿试，各方都挺关注，看戏的人也多，总之就是热闹。

毕竟，金丞相主动在皇帝面前提携谁，那还是头一桩。不邪乎的，都要被传成邪乎了。那个不知道从哪个石头里蹦出来的无名小子，一下子在朝堂上出了名，还是以这样的方式，也没多少人羡慕，因为大家都是聪明人：棋子嘛，一时有用罢了。

萧执乐早就想看看那个可怜的小子是谁，今天正好碰上了，他还不赶紧打量！从外表上看起来，平凡无奇的一个，长的没白寒川俊，个子也不高，才到自己胸膛，虽说才十六岁，但也不至于这么瘦弱不堪吧。

阅遍花丛的七皇子很快又瞧出新鲜来了，他先是盯着谢无衣的脸看了会儿，然后又盯着薛梦的脸看了看，拍掌道：“你们两个怎么都长得这么像女人！”可不是嘛，朝中官员里要么是糟老头，要么是糙汉子，整天上朝要面对他们，可糟心了。

可谁曾想，在这里还能遇到长得比女人还秀丽的男人，这个薛梦，杏目丹唇，肌肤若雪，比宫里的小太监还清秀无数。还有这个谢无衣，胜在眼睛有神，就是呆了点。要不是他们一个是吏部小官，一个是科举考生，他都要误会他们是女扮男装。

二皇子萧执锐一听，不悦了，这个七弟又在犯病了！

当场，薛梦的脸色吓得惨白，搭在谢无衣手臂上的手微微颤抖，紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，一直低着头，不敢直视前面两位皇子。倒是谢无衣，钦佩地看向七皇子，又开始犯花痴：不错嘛，这个七皇子，总算不瞎！长得也帅，就是没我家冰雕成熟稳重。

小鲜肉，她不感兴趣！

“考生不都在大殿考试吗？怎么到内务府来了？”

听到二皇子这样问，薛梦收拾镇定，急忙解释道：“回二皇子，这位考生在考试前晕倒了，太子命人抬到了内务府，由小臣看管。估摸着考试结束了，小臣正待他出宫。”

二皇子点头，原来是这么一回事。

“你到底是不是谢无衣？”萧执乐问。

“小的，小的正是谢无衣……”话还没说完呢，七皇子突然仰天大笑，笑声如雷入耳，身子前仰后翻，那叫一个花枝乱颤，为何弃疗，最后干脆靠在萧执锐肩膀上，捂住肚子继续笑。可怕的狂笑声折磨着二皇子金贵的耳朵。

二皇子嫌弃地弹开他：什么毛病，怎么又发作了呢！