码头上力夫如蚁，装卸著来自天南地北的货物：

景德镇的瓷器、闽地的茶叶、蜀中的锦缎、海外泊来的香料珍玩……堆积如山的货箱，彰显著这里作为漕运枢纽无可比擬的吞吐能力。

街上行人摩肩接踵，衣著光鲜者比比皆是。

即便是普通市民，衣衫也多半整洁，面带红光，与北地边郡百姓的质朴与风霜之色截然不同。

空气中似乎都瀰漫著一股由金钱、物慾与安逸生活共同发酵出的甜腻气息。

陈轻行走其间，虽心系灵药，却也不得不感嘆，此地物华天宝，人烟阜盛，其繁荣程度，远非饱经战火的北地边陲可比。

转机发生在今日傍晚，悄然而至。

连日探寻无果，陈轻心中的焦躁，已如这江南连绵的冬雨，湿冷地渗透进四肢百骸，几乎要凝成一层无形的冰壳。

他几乎是凭著本能踱步，回过神来时，才发觉自己竟走到了城南一片豪门望族聚居的深巷。

这里与他平日所见的市井喧囂判若两个世界。

夕阳的余暉，为两侧耸立的高墙涂上了一层暗金，却无法带来丝毫暖意。墙壁投下长长的阴影，將巷道切割得愈发深邃逼仄，仿佛要將他吞噬。

一座座朱门紧闭，如同沉默的巨兽盘踞；门前的石狮则低垂著眼瞼，以万年不变的冰冷目光，睥睨著误入此地的渺小过客。

偶有华贵马车驶过，车轮碾过湿漉的青石板，发出空旷而单调的迴响，更反衬出此地异乎寻常的寂静与森严。

此处不仅人跡罕至，明里暗里的守卫也远比看上去更多。

他本能地察觉到风险，正欲抽身离去，一股难以言喻的直觉，却如细针般刺了他一下。

就在他走过一处爬满枯藤的墙角，身形將转未转，即將潜入下一条巷弄的剎那——

一阵极细微的、几不可闻的呜咽声，混合著一种难以言喻的腥甜气息，如同无形的丝线，猝不及防地缠上了他的感官。

那声音不似人声，更似幼兽垂死的哀鸣，却又带著一种令人头皮发麻的扭曲感。

那气味更是古怪，甜腻中带著腐朽，冰冷里，竟透出一丝不合时宜、令人心悸的生机。

是直觉！

是无数次在尸山血海中挣扎求生磨礪出的、对危险与异常近乎野兽般的本能，在向他疯狂示警！

他猛地顿住脚步，浑身的肌肉瞬间绷紧，目光如电，锐利地扫过周遭。

左侧，一座门庭最为破败、甚至连牌匾都已脱落的宅院，寂静得如同坟墓。右侧，则是一座看似寻常、却连墙头杂草都修剪得一丝不苟的府邸。

那声音和气味，似乎就是从这两者之间的某个狭缝、某个不为人知的角落瀰漫出来的！无法精准定位，却牢牢鉤住了他的心神。

他深吸一口气，摒弃杂念，將自身感知提升到极致。

他放缓呼吸，近乎躡足，沿著那高墙的阴影缓缓移动，耳朵捕捉著风中每一丝异动，鼻腔分辨著空气中每一缕异常。

就在他靠近那破败宅院与规整府邸交界的一处狗洞时，那股腥甜气味骤然变得浓郁！而那微弱的呜咽声，也似乎清晰了一瞬！

他蹲下身，目光穿透狗洞的黑暗，望向隔壁那看似规整的府邸內部——

就在靠近围墙的角落，他瞥见了一抹极不自然的暗紫色，以及几片扭曲如同鬼爪的叶片轮廓！

就是那里！

心臟猛地一缩。

他没有选择翻越那戒备可能更森严的规整府邸高墙，而是毫不犹豫地、近乎匍匐地，钻过了那处通往破败宅院的、布满蛛网的狗洞！

墙內，荒草齐腰，残垣断壁。他如同灵猫般在废墟间穿行，迅速靠近与隔壁相邻的围墙。

果然，在紧贴围墙根部的荒草掩盖下，他发现了一处极其隱蔽的、新近挖掘的狭窄通道，刚好容一人通过，显然是有人为了隱秘往来两府而设！

没有犹豫，他侧身钻入。

通道尽头，景象豁然开朗——正是那片被精心照料、种植著诡异紫黑色植物的药田！

它们静静地生长在隔壁那规整府邸的后院角落，被假山巧妙地半遮掩著。

而就在药田边缘，一个身著破烂衣衫、瘦骨嶙峋的身影正趴在地上，身体微微抽搐，那微弱的呜咽声正是从他口中发出。

他的手腕被割开，殷红的血液正涓涓流淌，滴落在一株诡异植物的根部，那植物竟似活物般，叶片微微蜷缩，仿佛在吮吸！

这一幕，远比任何警戒更让人毛骨悚然！

陈轻的闯入，显然惊动了什么。

“嗡——”

一声不似来自人间、更像是金石摩擦与骨骼扭动混合的怪异声响，陡然从假山后传来！

下一刻，数道黑影如同没有重量的纸鳶，飘然而出。

他们全身笼罩在宽大的黑袍中，面容隱藏在深深的兜帽阴影下，步伐轻盈得诡异，落地无声，但动作却僵硬如同提线木偶，以一种绝非活物的姿態，瞬间呈合围之势向他逼近。

危机，已至！