又过了二日，冬意渐深，东海郡最大的酒楼醉仙楼內却依旧灯火通明，笙歌繚绕。
二楼雅间“流云阁“中，八扇鎏金屏风隔出一方暖意融融的天地，上等的沉香在兽首铜炉中静静燃烧，裊裊青烟与醇厚的酒香交织，氤氳出几分醉人的奢靡。
八位锦衣华服的公子围坐在紫檀木圆桌旁，是一群自称“徐州侠儿帮“的紈絝。他们不屑科举仕途，也不入军中行伍，专以效仿古之侠客为志，自詡要扫尽人间不平事，几年间倒也在这徐州地界闯出了几分名头。
上首的赵玉堂一袭月白锦袍，白玉冠束髮，指间悠閒地把玩著一柄象牙骨摺扇。这位刺史公子確在琅琊山学过数年剑法，一套“流云剑法“使得行云流水，故在江湖上得了个“玉面郎君“的雅號。
“诸位可知，昨日我在城南遇见几个不开眼的毛贼。“赵玉堂“唰“地展开摺扇，扇面上“侠骨丹心“四个大字墨跡淋漓，“不过三招'流云拂柳'，便叫他们跪地求饶。“他眉飞色舞，神采飞扬，却绝口不提当时隨行的十余名护卫，以及对方不过是几个街头混混的事实。
他身侧的周文远腰佩鎏金短刀，刀鞘上镶嵌的宝石在灯下流光溢彩。
这位別驾公子年轻时得一位江湖名刀客指点过几招，一套“金风刀法“舞起来倒也虎虎生风。
此刻他拍案赞道：“赵兄好身手！若遇上我这柄金刀，定叫他们见识什么叫'金风断魂'！“说罢“錚“地拔刀出鞘，寒光乍现，刀確是宝刀，只是太过簇新，少了些许沙场兵刃应有的煞气。
再往下看，“飞云剑“李晟使一手快剑，在徐州年轻一辈中算是翘楚，只是方才上楼时心神俱在歌姬身上，一双手上下游走，果真是又快又猛；
“铁掌“王猛练的是正宗硬功，一掌能劈开三块青石，此刻却任由侍从伺候著吃蟹肉；
“狂酒书生“张子谦出身官宦世家，文武双全，却总爱以狂放不羈的形象示人。
这时，“金环刀“刘莽饮尽杯中酒，面泛红光地起身要展示新悟的刀法。他摆开架势，一套“破风刀法“舞得密不透风，九环相击錚錚作响，倒也有几分气势。
唯独坐在最末席的洪青云，虽穿著崭新的湖蓝色锦袍，袖口银线绣著的云纹精致非常，却始终难掩眉宇间的侷促。他小心翼翼地执壶为眾人斟酒，连袍袖都不敢多晃半分，生怕失了礼数。
这“徐州侠儿帮“在徐州一带確有些名声，每月轮流在各郡最好的酒楼聚会，吟诗比武，三年不曾间断。凭著家中的豪富底蕴，倒也在江湖上闯出了几分名头。
“要入咱们侠儿帮，总得有点真本事。“赵玉堂轻摇摺扇，目光似有若无地扫过洪青云，“或是能吟诗作对，或是能舞刀弄枪。洪家郎，你可要加把劲啊。“
周文远立即接口，指尖轻叩桌面：“可不是？上月围猎，某人连张弓都拉不开，真是......“他故意顿了顿，环视眾人，“枉费了洪家將门世家的名声。“
席间顿时响起一阵压抑的低笑。
洪青云面红耳赤，想起上月在山林中，那张檀木硬弓在自己手中纹丝不动的窘態。他下意识地攥紧衣袖，指节因用力而发白，却只能强顏欢笑，继续为眾人斟酒。那酒液在杯中微微晃动，映出他眼中一闪而过的屈辱。
“文武都不行，不如大郎给我们跳个舞吧！“席间不知谁高声调笑，“也算是有点才艺了！“
鬨笑声中，洪青云脸色霎时青白交加，握著酒壶的手猛地一颤，险些將酒水洒出。就在他几乎要维持不住脸上笑容时，雅间门帘轻响，歌姬抱著琵琶裊娜而入，总算替他解了围。
歌姬施施然落座，照例从赵玉堂开始依次点曲。待到末座的洪青云时，那歌姬已是眼波倦怠，连拨弦的姿势都带著几分敷衍。他只得訥訥地点了支无人问津的《折柳曲》，琴声寥落，不成曲调，不过三两声便草草收场，连余韵都带著几分漫不经心。
满座皆是这般眼高於顶的人物，洪青云只能干坐在末席，眼巴巴地望著他们谈笑风生。三年来，他做梦都想融入这个圈子，却始终拿不出像样的本事。別人都有响亮的諢號，唯独他，至今还被眾人隨意唤作“洪家郎“，连个正经名號都挣不来。
“青云啊，“赵玉堂斜睨著他递来的酒杯，象牙扇尖在杯沿不轻不重地敲了两下，发出清脆的声响。
“听你前些日子吹嘘，说贵府住了位抗胡英雄？还信誓旦旦地说要请来让诸位开开眼界，说什么一定会与我等相谈甚欢，甚至能与咱们侠儿帮平起平坐。“
他刻意顿了顿，扇子“唰“地展开，遮住半张脸，只露出一双带著不满的眼睛，“我本来还满怀期待，竟然能和我们相提並论，想见识见识是何等神仙人物。怎么到现在......反倒没了动静？“
这番话如利刃般直刺心口，洪青云顿时面红耳赤。他记得上月醉酒时確实夸下海口，说定要请陈轻来与他们一见。此刻被当眾问起，只觉手中的酒壶重若千钧，连指尖都在微微发颤。
洪青云訕訕一笑，：“將军需要静养......“
“静养什么！“周文远將酒杯重重一顿，琼浆玉液溅湿了锦缎桌围，“莫不是你看不起我们，不肯引见？“
洪青云见势不妙，连忙举了举空了的酒壶：“诸位稍候，酒尽了，我这就去添。“说罢快步转出雅间，紫檀木门在身后合拢，將满室喧囂隔绝。
他快步走下楼梯，脸上犹自发烫。在柜檯前站定，正要唤伙计添酒，忽听得邻桌几个商贾模样的客人正在高声谈论，声音清晰地传遍整个厅堂。
“听说了吗？黑风寨那伙土匪真是胆大包天，连洪府的寿礼都敢劫！“一个留著山羊鬍的瘦高商人拍著桌子，声音洪亮得整层楼都能听见。
他身旁的胖商人立即接话，唾沫星子都快喷到邻桌：“可不是嘛！我有个亲戚在郡守府当差，说那批寿礼里有一株赤血苓。这药材可金贵得很，据说能活死人肉白骨......“
洪青云手中的酒壶微微一颤。他忽然想起前几日在父亲书房外，隱约听见父亲与管家提起正在寻找什么珍稀药材。再联想到陈轻那始终不见好转的气色，一个念头在他心中升起。
“可惜啊，“先前那个瘦商人压低声音，却依然清晰可闻，“洪家养著那么多私兵，却连个黑风寨都拿不下！听说洪司马为此事愁得食不知味。“
另一人立即接话，语气带著刻意的煽动：“若是此时有人能带兵剿匪，岂不是既能替洪司马分忧，又能成为为民除害的大英雄？说不定还能......“他意味深长地顿了顿，“在洪家那位贵客面前露个脸。“
这话像一记重锤，狠狠敲在洪青云心上。他脑海中闪过一幕幕让他难堪的画面：诗会上作不出诗的窘迫，围猎时拉不开弓的尷尬，还有方才在雅间里眾人若有若无的嘲笑......
“若是我能带兵剿匪，替陈將军寻回这味救命药材......“
这个念头一旦生出，便如野火燎原，瞬间吞噬了他的理智。他仿佛看到自己凯旋时，父亲欣慰的目光，陈轻感激的神情，还有那些紈絝们终於收起轻蔑的样子......
他立即转身快步上楼，连酒都忘了打。在紈絝们诧异的目光中，他匆匆作揖：“诸位慢饮，青云有要事在身！“
他几乎是跑著下了楼，脑中飞速转动——若能剿匪立功，不仅能在紈絝圈里扬眉吐气，更能成为抗胡英雄的恩人，从此再无人敢小瞧他洪青云！
不过一刻钟，洪家大少爷已到校场点齐五十家兵，意气风发地朝城北进发。他骑在马上，腰杆挺得笔直，仿佛已经是个得胜归来的將军。
而此时，醉仙楼后巷深处，冬日的寒风捲起几片枯叶，在青石板路上打著旋儿。洪武负手立在巷中阴影处，將一袋沉甸甸的银钱塞进那瘦高商人手中。
“办得不错。“他声音低沉，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑，“记住，今日你们从未来过醉仙楼。“
那商人接过钱袋时，手指不自觉地颤抖了一下，连带著山羊鬍子都跟著轻颤。他飞快地瞥了眼洪武阴沉的脸色，忙不迭地点头：“冯爷放心，小的们今日一直在城西的货栈清点货物，从未踏足醉仙楼半步。“
洪武微微頷首，目光却始终追隨著巷口的方向。在那里，洪青云正带著家兵策马远去，马蹄声在空旷的街道上显得格外清晰。望著那个意气风发的背影，洪武眼中闪过一丝阴鷙，如同暗巷深处悄然游走的毒蛇。
这场请君入瓮的戏码，每一个细节都经过他的精心设计。那株“赤血苓“，是他那日特地听到的陈轻所需要的药材；连“在人前显圣“这样的暗示，都是他揣摩良久后埋下的诱饵。
他太了解这位大少爷了——那个永远在自己父亲面前无法证明自己的洪青云，那个在紈絝圈子里始终抬不起头的洪青云，那个迫切渴望证明自己的洪青云。
这些年来，他冷眼看著洪青云在酒宴上强顏欢笑，在围猎中手足无措，在诗会上语无伦次。那些积压的自卑与渴望，早已成为最致命的软肋。
寒风掠过巷口，將洪武的衣袂吹得猎猎作响。他缓缓抬起手，指尖在冰冷的墙面上轻轻划过。这场精心编织的罗网，终於等来了自投罗网的猎物。
巷口的风捲起几片落叶，洪武轻轻掸了掸衣袖，转身消失在巷子深处。这场好戏，才刚刚开始。