结束和卡尔索科夫的通话后，索科夫放下听筒，转身缓步走回桌前，正巧看到瓦夏少校和亚历克萨大尉还俯身在地图旁专注地讨论着作战方案。他略作停顿，随即开口对两人说道：“瓦夏少校、亚历克萨大尉，我临时有紧急事务需要立即赶回旅指挥部处理，这里就交给你们负责了。”

亚历克萨大尉一听索科夫说要离开，连忙抬起头来问道：“旅长同志，请稍等。目前是我们两个营协同执行作战任务，指挥体系上应当由谁来统一调度和部署呢？”

“这还用多问吗，自然是由瓦夏少校统一指挥。”索科夫几乎是不假思索地回答道，“瓦夏是少校，而你，亚历克萨，你是大尉。按照我军条例，军衔高的军官自动获得战场指挥权，军衔较低的应当无条件服从。”

略作停顿之后，索科夫环视两人，语气平稳却不容置疑地再次问道：“对于指挥安排，你们是否还有其他疑问？”

既然旅长已经明确下达了指令，指挥权的归属再无争议，两人彼此对望一眼，同时挺直身体，整齐地摇头回答道：“没有了，旅长同志，我们没有问题了。”

索科夫点了点头，迈步走向指挥所门口。他朝外面喊了两声警卫员，片刻之后，才有一名头上缠着绷带、脸上被硝烟熏得黑黑的战士快步跑了过来，立正敬礼。索科夫认出他是警卫班的副班长，便语气如常地问道：“副班长同志，警卫班其他战士现在在什么位置？为什么只有你一个人？”

听到索科夫的问话，副班长低下头去，声音沙哑而低沉地回答道：“报告旅长同志，警卫班……除我之外，已经全部牺牲了。”

跟着索科夫一同走来的瓦夏听到这番话，立刻快步上前，神情关切地向索科夫提议道：“旅长同志，您要返回旅指挥部，身边却只有一名战士随行，这实在令人不放心。沿途虽然不算太远，但毕竟局势复杂，万一遇到小股敌人或是突发情况，恐怕难以应付。要不这样，我立即安排一个班的战士，加强保卫力量，护送您平安返回旅部？”

这时，一旁的亚历克萨也上前一步，主动说道：“瓦夏少校，我看您的指挥所附近兵力也并不富余，护送任务还是让我们二营来负责吧。我可以抽调经验丰富的战士，组成护送小队，确保旅长同志一路安全。”

索科夫却微笑着摆了摆手，语气温和地谢绝了两位营长的好意：“你们的好意我心领了。从这里到旅部其实并不算远，沿途也都有我们的部队。有这名战士陪同，安全方面应该没有问题。你们还是把精力放在指挥和部队部署上吧。”

见索科夫态度坚决，两位营长也就不再坚持。他们一路陪同索科夫走到小镇边缘，郑重地向他敬礼告别，目送他离开后才转身返回了营指挥所。

索科夫用了差不多一个小时的时间，终于顺利地抵达旅指挥部。

刚一踏进指挥部的门，还没等他适应室内的光线，一个身影就猛地从旁边冲了过来，张开双臂紧紧抱住了他。对方情绪激动地大声说道：“米沙！真没想到，我终于又见到你了！”

索科夫一下子就从那熟悉的声音中认出来——这正是他惦念已久的老战友巴哈罗夫。他一边笑着拍打对方的后背，一边回应道：“好家伙，巴哈罗夫，原来是你啊！告诉我，这段时间在武器装备部过得怎么样？一切都还顺利吗？”

“当然是我！”巴哈罗夫松开手臂，脸上洋溢着久