塞外的时光仿佛总是过得特别快，转眼又是两年。
中原在这两年内经历着一番颇大的风波。正如诰升爱所预料的一般，大行皇帝尸骨未寒之际，皇后——此时已是皇太后的杨氏及其父杨骏便密谋篡改遗召，摒弃汝南王司马亮，使杨骏独揽了顾命大臣之职。如若杨氏一族认真辅佐便罢，然而却刚愎自用、广结党羽，不仅故意疏离诸司马同姓王，更是严刑酷吏、卖官鬻爵。各同姓王终于忍无可忍，在汝南王和皇后贾氏的通力合作之下，终于扳倒杨骏，诛灭杨氏三族，囚禁了皇太后杨氏。
按照历史的惯例，毫无疑问地，在庙堂内外都颇具威信的汝南王，便是下一个杨骏，将会发起他对于终极权力的最后总攻。然而令人惊诧的是，一向甚少露面的皇后贾氏，却不知私下进行了如何的运作，竟让从前野心如虎的汝南王，愿意收敛锋芒、默默地偏安一角、甘心与帝师卫瓘一起，出任太宰辅佐司马衷。
更让人觉得意外的是，原本因平乱之事，被司马衷深深看重和倚靠的皇后贾氏，却突然之间宣告罹患时疫而一夜暴毙。纵然庙堂上下多有猜忌，但毕竟是宫廷秘史，圣召如何说之，大家也便只好如何信之。因着皇后贾氏的暴毙，各人也都不免忌惮，中原晋朝居然在这种相互的牵制之下，取得了一份奇妙的安宁。
关外，诰升爱一直双目灼灼地紧盯着中原的时变，中原越是大乱，他越是多一份看戏的心态。本以为大乱过后终是归于平静，诰升爱不免有些泄气，然而仿佛天助他般，终是让他等来了一则令他亢奋不已的消息——中原皇帝将西巡至铁弗部。
消息传到关外之时，中原皇帝已经启程，时间紧迫，因此整个铁弗部，包括诰升爱在内，都投入了热火朝天的准备工作中来。
毕竟铁弗部的众人，几乎毕生都未有机会面见传说中的中原真龙天子，而人人也都怕一个疏漏，而惹上触怒龙颜的大罪。所以在这个时刻，丁矫凭着自己的中原出身，更成了整个部落的救命稻草。上到部落营帐的装潢装饰，下到皇帝的饮食起居，甚至连随赠皇帝的牛羊车马，诸人都一一向丁矫过问。
因着丁矫一时间的分身乏术，蚀儿倒享起了这几年来难得的清闲。对于自己的这个中原先生，蚀儿有着难以言说的微妙感情。打自己记事起，便朝朝暮暮地接受着他对自己的训导。背不尽的诗词歌赋，做不完的缝补女红。即便是丁矫无法亲自教授的礼乐舞蹈，他也会命心腹不断地进行监督与审查。照常理来讲，师生二人日日相见，多年下来，自当感情深厚。蚀儿也很希望，自己的这个老师亦能够扮演一份为父为兄的角色，然而无论蚀儿如何卖软示好，都只换来丁矫一张冷冰冰的脸。不仅如此，随着年龄的不断增长，蚀儿越觉这位先生只当她是一个物件来看待——他从不会过问她的感受，甚至在侍女将为了塑造身段而独为蚀儿安排的苛刻饮食端上，蚀儿难以下咽地挤眉弄眼时，丁矫也只是铁着张脸，一言不发地盯着蚀儿全部吃完。有时甚至连鹰孑都看不下去，几年前的一次，鹰孑心疼饥饿难耐的蚀儿，不顾蚀儿的阻止，深夜潜进膳房。不想这小小的一片风干牛肉，还是被丁矫轻而易举地发现了。尽管蚀儿苦苦哀求，仍然没躲过一顿惩戒：她被惩罚抄写十遍《女诫》，鹰孑也被责罚到马厩去清扫。这一回，就连父亲诰升爱都没能插上话，因为丁矫早已经在诰升爱处讨得了对蚀儿的奖惩特权。也是从这一回之后，蚀儿对丁矫的隔膜更加深重，甚至在她习舞时，丁矫在一侧那挑剔而评判的眼神，都让她觉得厌恶。也不过是，蚀儿想要助鹰孑一臂之力的心，始终不灭，才得以安慰自己继续向学。
一连几月，少了丁矫的监控，蚀儿反倒闲得难受了起来。偶尔卧榻看看书，也被帐外的喧闹吵得不得清净，正无所事事间，帐帘被“唰啦——”一声掀开，宜儿鬼鬼祟祟地在帘边探头探脑；“姐姐，姐姐，快跟我来。”
蚀儿一脸疑惑，但因着对妹妹的宠溺，还是跟着走出了帐外。半条腿还未跨出帐帘，手腕就一把被宜儿拉住，一路狂奔，到了马厩外。
众人都在主营地内忙碌，马厩周围人烟清净。蚀儿这才得以喘着粗气，问明情况。
“鹰孑哥说你最近闲来无事，让我叫你跟我们一起骑马呢。”
“骑马......？”蚀儿从小就没学会骑马，无论鹰孑怎么教，自己就是不开窍，更别提近些年来自己专注功课。
正思索间，鹰孑已经牵着两匹高头大马走出了马厩，除了他自己的坐骑“疾风”外，将另外一根缰绳递给了宜儿，之后反手，手臂一收，已经圈住了蚀儿的腰，一用力，二话不说将蚀儿抱上了“疾风”的马背。
伴着蚀儿惊恐的尖叫声，宜儿在一边也喊了起来；“鹰孑哥，你骗人，你说好了让我带着姐姐的！你忘了那个什么男女不能亲什么的了吗？”
鹰孑也不答，径自翻身上马，调转马头，嘴角一扬，对宜儿道：“你的骑术，万一把你姐姐摔到了，可如何是好？”说完打马欲走。
宜儿听到这话，气得直跳脚，袒护姐姐便罢了，居然还怀疑她的骑术。宜儿不服气，大喊一声：“哼！你等着！”然后立刻飞身上马，挥鞭追去。
两骑越驰越快，身后营地已经越来越远。蚀儿还沉浸适才鹰孑对自己的袒护中，安心地依偎在鹰孑持缰的双臂所架设的港湾中。宜儿在侧拼命追赶，扬鞭一声声地抽打在马身上，但无论如何都和鹰孑的“疾风”隔着一段距离。
蚀儿抬眼望着鹰孑专注的脸庞，不知哪日，这个和自己一同长大的小男孩已经拥有了坚定的眼神、刚毅的面容。他眼角眉梢中透出的自信，日渐英朗的下颚弧度，仿佛闪烁着耀人的光芒，令蚀儿早已悄悄心花盛放。
“怎么了？”蚀儿不知痴痴地盯了鹰孑多久，被鹰孑一低头逮个正着。鹰孑笑她的痴样。蚀儿害羞地低下了头。
三人二马冲上一个沙丘，在最高点停了下来。
“孑哥，你太坏了！你......你欺负人！”宜儿一路也没有追赶上鹰孑，喘着粗气，气急败坏地道。
鹰孑只是微微笑着看着宜儿；“你说，我怎么欺负你了？”
“你都没有告诉我是要比赛啊，而且你还提前出发！”宜儿指手画脚地控诉着。
鹰孑仿佛早料到她会说什么，因此淡淡反驳道：“我什么时候说要比赛了？我可没说过啊。”
宜儿似还有一腔的话要说，却生生被这句堵了回去，一张小脸儿憋得通红。
蚀儿在一旁忍俊不禁。
“况且，我马背上还载着你姐姐呢。你姐姐她这么重，我可没跟你争论什么公不公平。”鹰孑落井下石，一边说着，一边还宠溺地刮了刮蚀儿的鼻子，令蚀儿气不起来。
宜儿一向骄纵惯了，本就觉着二人联合起来欺负她，现下又见二人毫不避讳地亲昵，内心颇觉吃味，转了转眼珠，想出了个办法：“这样吧，我们再比一场，从这里同时出发，看谁先回到营地。”宜儿特意把“同时”二字说得很重，然后想了想又对鹰孑补充道，“至于姐姐......我不管，你是男孩子，这是你应该让我的。”
看着宜儿涨得通红的倔强小脸儿，鹰孑和蚀儿知道拗不过宜儿，笑着摇了摇头，无奈地接受了这场比赛。
两骑快马同时从沙丘上驰下，扬起两道白尘，然而其中一骑明显从最初就占取了优势，一路领先在前。
速度太快，蚀儿坐在马背上颠簸，不得不紧紧握住鹰孑的手臂。她只觉两侧景物飞驰而过，耳边只剩风声鼓鼓而过。
隐约中，蚀儿似乎看到远处漠上，有一长队的人马蜿蜒着，向铁弗部的营地前行。距离越来越近间，蚀儿看到明黄色的旌旗、明黄色的轿辇。蚀儿仿佛意识到了什么，惊恐地抬起头试图提醒鹰孑，以免出什么岔子，然而鹰孑却一脸势在必得地专注于驱马之上。她再试图言语提醒，然而话刚滑出嘴角，就被疾风卷起吹散了。
眼见离营地越来越近，冗长的马队也即在眼前。蚀儿见努力无果，只得闭眼祈福，但愿平安无事。然而偏偏就在此时，一直居于弱势的宜儿“嘿嘿”一坏笑，从马靴里拔出匕首，夹紧马背，稍一加速，扬起匕首，就向“疾风”的大腿掷去。
“疾风”一声嘶鸣，前蹄一软，踉跄着就栽倒在地。但由于先前速度太快，无法急停，连人带马在地上翻滚着，滑出了颇远一段距离，扬起滚滚沙尘......
待蚀儿试探性地睁开双眼，她正静趴在地上，眼前浓尘还未尽散。她下意识地抬手在眼前挥了挥，却只见眼前一袭亮眼的明黄色袍子。
蚀儿心脏几乎跳出喉咙，连忙翻身跪伏在明黄色袍子边，一边不断叩头，一边口里念着：“皇上万岁万岁万万岁，皇上饶命，皇上饶命......”
烟尘渐渐消散，鹰孑看到了蚀儿的反应，不禁也脸色发青，赶紧学着蚀儿的样子跪在地上不住叩头。宜儿作为始作俑者，更是连滚带爬地翻下马背，也跪在了地上。
身着明黄龙袍的司马衷明显脸色不善。站在一旁的诰升爱和丁矫，心全都提到了嗓子眼，脑子里飞速地转着，想办法如何能够化解这局面，保住三人的小命。
气氛正尴尬间，司马衷身边一个看起来颇为老成持重的太监，看了看皇帝的脸色，向身边人喝道：“还愣着干什么，还不把这几个莽撞娃儿拖下去！”
后排的几个小太监应声就要上前，蚀儿惊慌失措，顾不得礼数，就要伸手去拉那明黄的龙袍讨饶。抬头的一瞬，正与司马衷的眼神相撞；也正是这一瞬之后，司马衷开口道：“放了他们。”
众人皆是一惊，那老太监更是以为自己听错了：“皇上......”
“放了他们。”司马衷重复一遍，语气中倒是少有的威严。
老太监虽不懂司马衷的用意，但圣命不可违，一个眼神，众小太监便松开了夹住三人的手臂，低头撤到了后排去。
诰升爱赶忙圆场：“皇上宽宏大量，这几个娃儿都生长于塞外，规矩自是不周全，冲撞了圣驾，微臣私下自会好好教训他们几个。”一边说着一边作势横了跪着的三人一眼，然后急急地把司马衷向主帐内引，一抬眼才发现，司马衷的眼神良久都没从蚀儿身上移开。见此情景，诰升爱和丁矫默契地交换了一个颇具深意的眼神。