“半路在官驿时候，遇得个真定来的行商，不知哪里听了我名字，上门想给父亲求贺寿帖，先说给金子，我急着回来，没有答应，他又拿了这盒子出来——说是熊罴大胆，唤作铜胆，极难得，能退翳消障、清利肝胆，又能清热解毒、生肌敛疮。”
韩砺顿了顿，又道：“前一向师兄不是说，这一二年间眼睛里头总生翳障，不怎的舒服？哪日得闲，拿了这个去找几位相熟大夫看看，若能用得上，我再设法给你另外找些回来。”
听得来由，陈夫子便放了心。
他拿韩砺的东西，自然不手软，仔细收了，又指那古画、老参，问道：“这又是哪里来的？”
韩砺便道：“那画是滑州袁敬袁官人给的，老参是他妻族张家给的，那张娘子娘家做药材生意，精心选了好参，两边都一心要给小儿铺路，本想送到师兄面前，只怕你不收，就来托我转交。”
“我想着，如若推了，反而叫人放不下心，索性捎回来算了——在滑州时候，这两家助我良多。”
陈夫子把那画摊开放在桌上，仔细看了看，复才笑着摇了摇头，道：“倒是舍得下血本。”
又道：“我先收着，等这两个孩子回去时候，再退发下去得了。”
韩砺道：“师兄只管拿着就是，等人回去时候，我自会另行备礼，不叫他们吃亏。”
陈夫子闻言，倒也没再客气。
在他心中，自己一应东西，都要留给这个师弟的，也就懒得啰嗦那许多，只把那参从盒子里取出来，看了看，又闻了闻，突发奇想道：“这样好的参，你说我拿给宋小娘子，请她剪些根须下来，给你炖汤，补一补怎的样？”
韩砺无奈望他。
陈夫子也晓得这是口含续命的东西，也不好再异想天开，忍不住又叹道：“也怨不得我忧心，才几个月不见，你就黑了瘦了，已经有那么一点不如从前俊俏！这种时候，男子相貌最为紧要！”
韩砺还顾不上去问什么叫“这种时候”，眼睛一扫而过，已经看到了桌面上摊开的许多图纸。
图纸有些眼熟，有河道图，也有舆图，都是滑州同京畿二路的，他指着问道：“师兄这样晚不睡，看这个做什么？”
陈夫子冷哼道：“我听说滑州堤溃了，又说王景河也溢河两次，唬得觉都睡不好，只怕你给河水冲走，将来到了地下，师父师娘要拿棍子打我——下回再有这种事，你最好日日给我捎一封信，我年纪大，经不起吓！”
又道：“实在没有冲走，要是河道有什么不好，你个小的办不成，我难道不得拖着这把老骨头去搭把手？”
韩砺闻言，少不得自辨几句，又道：“黄河发汛，王景河不过稍作分水而已，能互助一地已经勉强，一路过来，又有新河入水，又有暴雨蓄水，当真想要缓解水患，还是师父师娘当年所说复黄河九道更为可行……”
陈夫子摇头道：“旁人不晓得，你我难道不晓得？治河非一朝一夕，十年二十年所能成，当真复河九道，需要投入人、财不计其数，没人敢拍板的……”
“我从前劝你，叫你好生踏实做官，不要走捷径，你且看，这种时候，你再有嘴、再有笔，又有什么用？经事不足，资历不够，旁人就不会听你的！”
“你看吕仲常开的六塔河——按着京中河水涨势，澶州形势甚是危险，如若不着急通河，或许还能多撑上几日，要是着急开河……罢了，不说丧气话！”
韩砺沉默片刻，不置可否，只微微一叹，道：“时辰不早了，师兄早点歇息吧。”
陈夫子应了一声，又道：“我叫人在东厢给你收拾了两间屋子出来——你而今常有事进进出出的，住在学中十分不便，索性搬出来好了。”
他说着说着，不知想到什么，忽然面上表情就好看了许多，道：“你前次叫小宋给我捎的信、章，我都收到了。”
又矮身从一旁柜子里取出个小盒子出来，递给韩砺，道：“我这一向吃她做的饭菜，心里实在喜欢，小娘子明年及笄，老头子也没旁的东西给，趁着时间还早，你隔三差五，抽点空出来，帮忙做枚玉佩——我到时候要送的。”
韩砺接过那盒子，打开一看，就见里头一方很透亮白玉。
而陈夫子冲着他眨了下眼睛，笑道：“我原是想送簪子的，只是怕有人也要送，抢了他机会去——有人要送吗？”
韩砺没有说话，只把那盒子默默收了起来，起身催道：“师兄，时辰不早了。”
当晚，韩砺睡在的陈府。
次日一早，他一觉起来，半路等上了吴公事，二人各做分摊，一通忙碌，果然到了酉时末，将将把事情做完，忙换了身衣裳，直往酸枣巷而去。
宋记食肆里，上上下下也都忙活了一天。
程二娘的手脚很快，头天才说完，隔日就招来了五个新人，试用半日之后，当下请走了两个，只留了三个在规定时间里背下厨房规矩的。
她带上三人出门去做采买，看人怎么帮忙搬东西，晓不晓得轻拿轻放，上下骡车时候，会不会顺手关门、帮忙掌门——又请走一个砰砰声大力摔关车厢门的。
回到食肆，她安排两个长雇娘子一人带一个，两人负责备绿豆蓉，两人负责准备酥脆炸面，虽不晓得后头怎样，眼下看着，做事都还算利索，总算稍稍放心了些，少不得又同张四娘夫妇，另有大饼提了，若有见得哪里不妥当的，立时跟她说。
眼见没出什么岔子，程二娘才悄悄找上了宋妙，道：“娘子，今日在肉坊口遇得冯婶子她老娘，拉着我说了半日话——昨日个婆子上门买鱼，一边买，一边还不住打听你，问你是不是前头订过亲，眼下可有人上门说亲，都是些什么人，还要悄悄给她塞钱……”