孟玉楼定了定神，用那湿软微糙的瓤子，轻轻贴在他宽厚如山的肩背上，力道放得极柔，极缓。

她瞥见水面倒映着自己，不再是那个在算盘，账簿，算计中，强撑着门面的女掌柜。

此刻，水影里那个笨拙地捏着丝瓜瓤的女人，只是一个需得屏息凝神、伺候好眼前这唯一一个男人的、无足轻重的小丫鬟。

原来…自己并非天生就爱做那劳心劳力、抛头露面的营生。

不过是…从未尝过这般滋味——

她按揉的手依旧生疏，甚至带着点僵，那动作却渐渐不再如先前那般如履薄冰，竟也透出几分迟滞的顺服来。

天光将明未明，窗棂上透进些鱼肚白，四下里静悄悄的，只闻得檐下雀儿几声啁啾。

又是一个清河县寻常的早晨。

那报喜的锣鼓点子骤然炸了街，密匝匝、急惶惶，恰似三伏天里兜头泼下的暴雨。

锣声是那沉雷滚滚，鼓点是那豆大的雨点噼啪作响，没头没脑地倾泻下来，要把整条街巷都淹了、沸了！

紧跟着，二踢脚、麻雷子，一个赛一个地逞起威风。

震得清河县翻起了滔天的浪！

震得四邻八舍的门板窗棂都跟着哆嗦！

更震得那清河县的民众，如同滚水泼了蚂蚁窝，嗡地一声，从巷头巷尾、茶肆酒馆、深宅小户里涌将出来！

霎时间，街面上人头攒动，摩肩接踵。

前头的伸长脖子探看，如一群争食的鹅；中间的跷着脚张望，活像地里的蚂蚱；

后头的挤不进去，急得抓耳挠腮，只恨爹娘少生了两寸个头。

贩夫走卒撂下了挑子，店家掌柜扒着门框，连那深闺里的小姐也悄悄掀开绣楼帘栊一角，一双杏眼滴溜溜往下瞅——

这满城的人，都叫这锣鼓鞭炮勾了魂去，挤挤挨挨，塞满了长街，只为瞧一眼那新出炉的“西门提刑老爷”的煊赫排场！

“西门青天老爷上任了——！大官人来了——！青天就有了——！！！”

这喊声拔地而起，尖利又谄媚，正是那应伯爵、谢希大、常峙节几个帮闲篾片！

他们个个脸上涨得通红，嗓子扯得破了音，竟自告奋勇抢过锣锤、抓起炮仗，在前头敲锣放炮，开路清道！

但见那山东省从五品理刑西门大官人，端的是人靠衣装马靠鞍！

一顶乌纱帽，帽翅轻颤，稳稳压在头顶；

一身簇新的大红纻丝圆领官袍，五彩熊罴补子张牙舞爪，在日头底下灼灼放光；

腰里束着金厢玉带，沉甸甸坠着官威；

脚下一双粉底皂靴，踏着新贵的派头。

他端坐在一匹雪练也似的高头大马之上，那马儿神骏，鞍鞯鲜明，更衬得马上之人气宇轩昂，不怒自威！

大官人身后，紧跟着两个心腹，亦是鸡犬升天，换了人间气象：左边是玳安，套上了一身青绿鹦哥补子的官服！

梗着脖子，努力摆出副官家气派，一双眼睛却骨碌碌扫视着人群。

右边便是那来保，虽无正经衙门职司名分，却也硬生生裹上了一套校尉服色！腆着个圆滚滚的肚子，腰带勒得紧绷绷。

后头跟着是大队拿着彩旗的西门府上小厮家丁。

一路行来，真真是人山人海，万头攒动！

谁能想到！

这昔日不过是个开生药铺的破落户财主！仗着几手拳棒、使些银钱结交官府、包揽词讼，在清河县横行霸道，人送外号“白身阎罗王”！

可今日，这活阎罗竟真个披上了阎罗王的官袍！

堂而皇之，名正言顺地坐上了掌管一省刑名的大位，成了百姓口中叩拜的“青天大老爷”！

那徐掌柜和傅账房，带着绸缎庄、生药铺的一干伙计们，更是打起十二分精神，腰杆挺得笔直如标枪，脸上堆满了与有荣焉、仿佛自家祖坟冒了青烟的笑容，恨不能敲锣打鼓宣告天下：瞧！这就是我们东家！

大官人端坐马上，目光扫过黑压压的人群，那无数道目光——有惊惧如见虎狼的，有艳羡得眼珠发红的，有谄媚得恨不能跪舔靴底的，更有那复杂难言、敬畏中藏着往日积怨的。

不断有民众“扑通”跪倒在尘埃里说着能把死人夸活的奉承话；

也有那自命清高的，躲在人后撇嘴冷笑，眼里满是鄙夷，却又不敢真个出声。

此刻，那的锣鼓声、鞭炮声、喧嚣声、并着奉承声，都成了为西门大官人登台掌权的华彩乐章！