大官人把脚一踹：“好了，起来！知道规矩就好！”

忽地一挑眉：“咦？说起来，你这老货！黑灯瞎火的，冻得跟个缩头鹌鹑似的，为何不在暖和屋里挺尸，倒在这里熬了一宿专等爷？”

来保一手牵马，一手虚扶着西门庆的胳膊肘，闻言脸上堆起十二分的谄笑：

“哎哟我的大爹！您老人家亲自带着玳安去寻场子，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢自己个儿搂着婆娘在热被窝里！”

他喘了口气，下巴朝灯火通明的内院努了努，声音压低了点儿：“不光是小的没睡，里头哪个不是悬着心、点着灯、支棱着耳朵等大爹您的消息？这府里上上下下，一颗心全系在大爹您身上呢！”

大官人在来保肩上拍了一记，力道不轻，拍得来保身子一歪：“那你也甭再想着钻被窝了！”

大官人抬手指了指东边微微泛白的天际，“这天眼瞅着就要亮了，官服怕是马上要送来，你赶紧回去，拾掇拾掇，换身体面衣裳，再过个把时辰，随老爷我上任去！”

来保一听“上任”二字，如同三伏天灌下一碗冰镇酸梅汤，从头顶心一直爽利到脚底板！

这可是光宗耀祖的大事，这份狂喜压都压不住，他“噗通”一声就跪下了，也不嫌地上凉，咚咚咚就是三个响头：

“谢大爹恩典！谢大爹提拔！小的这就去预备，光宗耀祖，耀武扬威，就在今朝了！”

说罢，也不等西门庆再吩咐，爬起来牵了马，脚下生风地往马厩奔去，那背影都透着股按捺不住的得意劲儿。

大官人大步流星进了厅堂，一股暖香混着脂粉气扑面而来。

月娘当先迎上，面上带着几分熬了夜的倦怠，眼底却强撑着精神，口里只道：“我的好官人！你可算家来了！这一夜悬心吊胆的，没把人焦死！”

话音未落，那潘金莲、李桂姐、香菱几个，早已一窝蜂似的围拢上来。

钗环在灯影下乱晃，云鬓也松了些，显见得是枯坐了半宿，等得心焦。

金莲儿最是个伶俐的，眼疾手快，早捧过一盏温温的香茶，也不递到手，径直就送到西门庆嘴边，眼波儿斜斜地溜着他，那声音又娇又脆：

“我的亲爹！你可算回来了！奴心都提到了嗓子眼儿，生怕爹在那起子没王法、没规矩的腌臜地方，吃了暗亏去！”

说话间，她身上那件紧裹着的桃红潞绸小袄，领口不知何时松了一粒扣儿，露出一段腻白的颈子，泛着白花花的肉光。

李桂姐偷偷白了金莲儿一眼忙道：“大娘坐也不是，立也不是，在屋里转了多少个磨磨儿，念叨了怕不有百十遍！”

她眼尖，瞥见大官人袍角沾了些浮尘，忙不迭地蹲下身去，用葱管似的指尖儿，细细地替他掸拂干净。

香菱手里捏着块热腾腾、湿漉漉的手巾把子，觑着空儿，赶紧给大官人擦脸揩汗。那手巾的热气儿，直透到皮肉里去。

月娘见了，笑道：“香菱这小蹄子，倒是个有心的！这半宿，盆里的热水凉了添，添了凉，她跑前跑后不知添了多少回，就巴望着你回来能用上热的！”

唯有那孟玉楼，不声不响地立在稍后的灯影里，一双杏眼，细细地打量着。

西门庆就着金莲儿的手，呷了一口温茶，一股暖流直灌下肚，熨帖得五脏六腑都舒坦了。

他环视着眼前这一群花团锦簇、莺声呖呖的妇人，只觉得浑身畅快，笑着说道：

“罢！罢！罢！累你们苦等了，都莫要在此熬油费蜡了，赶紧各自回房歇息去！天一亮，新官服送到，便是老爷我走马上任的头一天！衙门里接印、游街、回府，少不得还要接帖子、受贺礼，有的忙！更有一桩要紧事——”

他顿了顿，目光扫过众妇人：“明日午时，府里要大排筵宴，宴请县里那些有头有脸的人物！席面、酒水、唱曲的、伺候的人手，里里外外，都要经心打点！”

“若没准备周全，失了咱府上体面风光，岂不惹那些贺客背地里笑掉大牙？去！都睡去！养足了精神，才好给老爷我撑起这份天大的场面！”

月娘一听心头猛地一凛。

她深知，明日不知多少双眼睛要盯着这新贵的西门府，一丝一毫的差错，都能成为满城的笑柄。

她脸上那点柔情和倦意瞬间褪得干干净净，换上了一副当家主母的郑重肃穆，连连点头应道：“官人说得极是！是妾身一时欢喜糊涂了。这体面大事，关乎官人前程，关乎咱阖府的脸面，万万闪失不得！”

她立刻转过身，腰杆挺得笔直，对着金莲儿、桂姐等人吩咐道：“都听见官人吩咐了？还不快散了！各自回房，好生歇着！养足了精气神，天亮了才有力气支应！若有谁明日误了事，或是丢了府里的脸面，仔细你们的皮！”

众妇人也都收了方才的娇痴媚态，低眉顺眼地应了声“是”，各自敛衽，悄没声地散了。

唯有那潘金莲，脚步磨蹭，临出门槛，还不忘扭过身来，飞了大官人一个又娇又怨的眼风儿，

那眼神里分明裹着蜜糖也似的钩子，带着十二分的不甘。

月娘看在眼里，眉头微蹙，催促道：“金莲！还不快走！磨蹭什么！”金莲这才扭着水蛇腰，悻悻地去了。

一时间，方才还热闹的厅堂安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的细微声响和月娘低声分派值夜婆子的声音。

月娘目光扫过众人，落在稍后静立的孟玉楼身上。

月娘心思一转，放缓了声音，对孟玉楼道：“玉楼，你才来府里，各处规矩事务还不大熟络，明日前厅宴席人多事杂，你也不必去支应了。”

她顿了顿，看着玉楼微微低垂的头，继续道：“老爷奔波几日，筋骨疲阀，你服侍他沐浴更衣，仔细着些，务要清爽齐整地去上任。这可是顶顶要紧的差事，明白么？”

孟玉楼冷不丁被点了名，心下一紧，忙不迭地应声，声音细若蚊蚋，带着几分不易察觉的轻颤：“是…是，大娘，玉楼…玉楼晓得了。”

大官人明日升官在即，心情正是舒畅，见这长腿御姐一副怯生生的模样，倒比金莲儿三人那等发嗲主动的另有一番趣味，便也不反对，只由着月娘安排。