秋去冬来，又是一年雪。

自打京中传出噩耗之后，方掌柜便像是老了十几岁，脸上又添了几条皱纹，每日的咳嗽愈发剧烈。

楚秋曾多次出手为他诊治，却只能缓解痛苦，无法拔除病灶。

因为老头子的脏腑深处，有一股异种真气，宛如附骨之疽般难以驱除。

这等伤势若换了旁人，定会每日每夜五脏如焚，痛不欲生。

可他却硬生生熬了下来。

有好几次，楚秋想要行些险招替他解决，却都被他拒绝了。

用老头子自己的话来说，那就是生死有命，不必强求。

更何况，这次是新伤旧伤一起找上门来。

楚秋那点医道本领，根本解决不了什么问题。

往后这段时光，客栈再也没有生面孔来过。

朝中的风云涌动，似乎都在老皇帝驾崩之后消散如烟。

没了外人打扰，老头子自知时日无多，便也格外珍惜时间，每日给楚秋讲解武道疑难，为他铺平前路。

闲暇之时，就坐在院中下下棋，喝喝茶，或是与燕北说上几句闲话。

随着老头子的身体越来越差，于小二终于熬成掌柜，燕北则是接替了他跑堂打杂的位置。

这个细皮嫩肉的小姑娘并没有任何骄纵之气。

许是人在屋檐下，不得不低头，她对于跑堂打杂的工作极为认真。

从最开始的手忙脚乱，错漏百出，到后面把事情做得井井有条，几乎完美融入了客栈环境。

之后就连偷学武功这种事情，也都不再藏着掖着，而是直接站在旁边光明正大地听。

哪里不懂了，还会当场询问。

但每当她有问题，方掌柜都让楚秋为她解答。

到后来。

楚秋发现这丫头对于武道的理解比他强出太多，堪称天赋异禀。

他至今没能入门的三部武功，燕北练了半个多月，便已经有模有样。

尤其是《一气造化功》。

她竟以天地之气养出一口‘纯正真气’，一步迈入九品境界。

楚秋不得不感慨，这世上的天才，还真是不讲道理。

而且这丫头练起武来，简直不要命一般。

眉眼间总有一股狠意，仿佛背后有什么东西在追赶她一样。

楚秋几次劝说无果之后便也由她去了。

有时想想，这悠闲的日常若能持续下去，倒也还算不错。

每天练练功，与那小丫头斗斗嘴，再陪老头子下棋品茶。

闲来无事，跟于小二吹牛聊天，带上二驴去看看镇中其他人家的小母驴。

至于监察司的差事，照旧是为方掌柜送信。

从以前每个月送上三五封，变成每个月一封。

频率越来越低。

楚秋从来不问信中的内容，老头子也从未解释过。

这种安闲日子一直持续到某天。