此后又是数月，天渐凉，暑气全消，扶九借着江解引的名，讨了几亩县里公家废置的瘠地，稀稀拉拉半拉月的黄绿苗，不见长。

弄得扶九干着急，那时江正坐在案前，书一合，起身出去了。

而后几月江解引整日不着家，却也有薄薄的银两被带回来，虽不知来处，但扶九松口气想，跟这人好歹吃住有着落了。也拿人手短了。

其实江是在刘家酒铺做帐房，白日里帮收酒钱，晚上算算账，也算没白读了几本书。

有日黄昏晚食过后，天色昏暗，下起雨来，铺子外的桌椅都收拾进屋。铺子里冷冷清清的，跑堂，店主各忙各的。

忽闻断断续续，悠悠长长的小调，重复韵律地吟唱着：

百年三万日，老病常居半。其间互忧乐，歌笑杂悲叹。颠倒不自知，直为神所玩。须臾便堪笑，万事风雨散。自从识此理，久谢少年伴。

江解引往外望，见一人摇头低吟，摇摇摆摆往铺子这走来，进门后店主才迟迟抬起头：“好久没来呐老丘！”

“你不来，我这生意冷清了一半！”

来人是不惑老者，劲瘦高挺，面容却没有农务压身的疲惫，文人的样子，只是潦倒，他跨进门就摘了倒着戴的破帽子，拍拍衣服。

对店主的话，也就笑笑。

“半斤酒。”他朝酒缸的方向抬了下手。

跑堂忙去张罗。

这时候他发觉了柜里站的江解引，上下打量一眼，侧身倚在柜上，问：

“读书人？乡试了没有？”

“呵呵呵，”跑堂端酒来：“您不知还是怎生？他可是和你同一个地方来的。”

“哦？”

“他是从京城来的，被贬。。哎呀！”

冷不丁店主在跑堂脑瓜上来了一计：“去干活。”

江静默地听着，仿佛不尴不尬。

似是懂了，老丘不说话，低头一口口嘬着小酒。

一刻后，掌了灯，老丘走了。犹豫着，江问店主：

“掌柜的，刚才那位老者也是京师来的？”

“哦，你说老丘啊，”店主点头：“确实如此。”

“他常来我这吃酒，我这间是祖上传下来的酒铺，年少学酿酒时，他就在此处了，老一点的都知道，他是京师来的。”

此后一两月，入了冬，茅屋外的草木都萧索许多，冷清清没往日的样子。时不时一阵冷风，就是尘土飞扬。那几日江解引没留神感了风寒，店主让他养好了再来。他就这样站在茅屋外，过了一会儿，向对面的山走去。回来时，抱着一大捆连根的竹子。

扶九喜滋滋地搓手，哎呀，正好拿来烧柴火，冬天就不会冻死了。

江解引正蹲着打理那捆竹，闻言抬头：

“这不是拿来生火的。”

说着拿着锄头和竹子就出去了。

扶九愣一下，跟出去几步，看着江解引绕进茅屋的后院里。