为了能正大光明地站在他身边，而不是在梅林里短暂相会，提心弔胆。

他们是双向奔赴。

他在前朝殫精竭虑，她便在后宫试著为他们寻一缕微光。

远处传来了碧痕急切的呼唤声：“长公主，时间不早了……”

文淑长公主和白慕枫对视一眼，千言万语尽在不言中。

白慕枫压下了眸中的不舍：“长公主快回去吧。”

文淑长公主不再犹豫，点点头转身快步离去。莲青色的身影，很快融入枯枝掩映的小径尽头。

唯有空气中似乎还残留著，她身上清雅的馨香。

……

永寿宫。

沈知念正倚在软榻上，翻看內务府新呈上来的锦缎册子。

菡萏在一旁小声说著哪些样时兴，哪些料子柔软舒適。

小明子轻步进来，躬身通传道：“娘娘，礼部顾侍郎在外求见。”

沈知念翻页的手指微微一顿。

顾锦瀟？

隨即，她想起不久前，南宫玄羽揽著她时曾隨口提过，待礼部擬定了皇贵妃册封礼的详细章程，便让顾锦瀟亲自来向她稟报。

若她有觉得不合意，或不周到之处，尽可提出调整。

沈知念合上册子道：“传顾侍郎进来吧。”

“是。”

片刻后，顾锦瀟缓步而入。

他身著一袭紫色官袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。只是眉眼间较之以往，更显清冷沉寂。

进入內殿，顾锦瀟依制行礼，声音平稳而克制：“臣礼部侍郎顾锦瀟，参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”

动作標准，语气疏离，將臣子的本分恪守得一丝不苟。

自木兰围场那场惊心动魄的逃亡之后，他们便再也没有单独相见过了。

那夜篝火旁的守护，密林里小心翼翼的携扶，以及黑暗中可以听到彼此的呼吸声……

所有不该有的交集和情绪，都被两人心照不宣地封存，仿佛从未发生。

他们之间，似乎又只剩下皇贵妃和朝臣，这层疏离的关係。

沈知念抬手虚扶：“顾侍郎不必多礼。”

“谢皇贵妃娘娘。”

顾锦瀟直起身，目光垂落在地毯繁复的缠枝莲纹上，並未看她。

菡萏悄无声息地奉上茶点，又退至沈知念身后。

沈知念端起手边的青玉茶盏，率先打破了沉默：“顾侍郎今日过来，可是为了册封礼仪制之事？”

“是。”

顾锦瀟依旧垂著眼，从袖中取出一份装帧严谨的奏本，双手呈上：“礼部已初步擬定皇贵妃册封典礼诸项仪制章程，奉陛下旨意，特呈送娘娘过目。”

“若有需增刪调整之处，臣谨遵娘娘意思。”

芙蕖上前接过奏本，转呈给沈知念。

沈知念並未立刻翻开，只將奏本轻置於膝上，目光落在顾锦瀟那过分恭谨的侧脸上：“有劳顾侍郎。”

“此事本是礼部分內之职，本宫也不过是依陛下心意，略听一听罢了。”

顾锦瀟这才微微抬眸，视线掠过沈知念膝上的奏本，復又垂下：“娘娘言重了。”