文淑长公主连忙细看，由衷赞道：“我听闻魏紫极难培育，开如此品相，实属罕见。”

“皇贵妃宫中的匠真是好手艺！”

她目光扫过圃中其它珍品：“这赵粉娇嫩欲滴，姚黄金碧辉煌，豆绿清雅別致……竟都齐聚娘皇贵妃宫中，真是让我大开眼界。”

沈知念微微一笑，鬆开手，那朵魏紫轻轻弹回原处，微微颤动：“不过是些俗物，开得热闹罢了。”

“本宫瞧著，倒不如那边几株青龙臥墨池来得有意趣。”

她说著，引文淑长公主走向另一侧。

只见几株牡丹瓣底色深紫，偏偏瓣基处呈现出大片墨紫色斑块，蜿蜒盘踞，果然宛如青龙隱於墨池。於富丽堂皇中，透著一股桀驁不驯的奇趣。

文淑长公主细细观赏，点头称是：“皇贵妃慧眼。”

“此艷而不俗，奇而不怪，確非凡品。”

两人沿著青石小径缓缓而行，沈知念偶尔会停下脚步，点评一两句的习性或是来歷。

文淑长公主则恰到好处地附和，言辞恭维却不显諂媚。

阳光透过稀疏的叶片洒下，在两人华美的衣袂上流转跳跃，与四周国色天香的牡丹交相辉映，勾勒出一幅静謐而和谐的画面。

蜂蝶在间嗡嗡忙碌，更衬得此处寧静、安逸。

文淑长公主虽心中始终提著小心，但置身於此等繁似锦之中，呼吸著馥郁香，听著皇贵妃难得的閒谈趣语。

她紧绷的心弦，也不自觉放鬆了几分，脸上露出了真切的笑容。

直到將这片牡丹圃细细赏玩了一遍，沈知念才抬手轻轻抚了抚额角。

芙蕖立刻心领神会，对著旁边的宫人们微微頷首。

宫女、太监们立刻躬身，迅速而有序地退至廊下，垂首屏息。確保绝听不到圃中丝毫动静，却又能在娘娘需要时及时上前

方才还略显热闹的牡丹圃，顷刻间只剩下影扶疏，暗香浮动。

春风依旧和暖，吹拂著牡丹硕大的瓣轻轻摇曳，气氛却悄然变得不同了。

文淑长公主的心跳，不由自主地加快了几分。

她知道皇贵妃屏退左右，真正的谈话，此刻方才开始。

沈知念拈著绣帕，语气隨意：“说起来，本宫昨夜听陛下提及，白翰林將战爭欠条的差事办得颇为得力，陛下很是欣慰。”

这句话轻飘飘的，却让文淑长公主的心忽然一跳。

於公，后宫妃嬪与长公主私下议论前朝政事，是为不妥。

於私，她明面上与白慕枫毫无瓜葛，若表现出过多关注，更是容易惹来閒言碎语。

然而文淑长公主既然已决心，踏上这条与白慕枫共进退的路，甚至欲借皇贵妃之力，此刻便不能再故作懵懂，虚与委蛇。

她深吸一口气，压下心头的悸动，努力让声音听起来自然些，顺著话头接道：“是……”

“我前些时日，偶然听白翰林提起过一两句，说是推行之事比预想的要顺利些。”

文淑长公主谨慎地省略了，是在何种情形下“偶然”听闻的。