近几年三五不时有刺客，皇宫每个月都抬出新鲜的尸体。

在上场战役中投降的几位异邦贵族互相商量：

“这位僭王可是个暴君，说砍头就砍头，我们还是识时务的好。”

02

午后。

内廷宦官脚步匆忙，穿梭皇宫中。

这座极尽大陆的金银财宝修建的宫殿奢华得像一场梦。

途之所经，四处是镀金的大理石廊柱，每一块墙壁上都绘制着精美的釉彩浮雕，描绘着各种帝国繁荣昌盛的场景。

穿过空阔轩敞的花园中庭。

玫瑰的香气轻柔馥软，金雀笼挂满繁茂的枝头，鸟声啾啁。

白石的喷泉日夜不停地涌出清澈的泉水，水面上莲叶田田，其间浮着几枝或花苞、或盛开的紫莲花。

“小星。”

男人唤道。

莲花下陡然泛起异样的涟漪，随后，一只幼年白化鳄鱼破水而出，半攀在岸边，张开嘴，露出一口尖牙。

男人坐在池沿。

离鳄鱼仅一步之遥，却安然自若。

他的身边尽是美女，全都打扮得如贵族千金，满身珠翠。

有的举遮阳幔帐，有的执孔雀翎，有的捧金托盘，有的抱酒壶，等等等等，花团锦簇般地侍奉着他。

而男人则穿戴简约。

他一袭拜占庭式的紫边白袍，赤足木屐，皮肤薄白而沁凉，无血色，被照得近乎半透明，像瓷器。胎疾让他比普通男人小一些，骨架子纤瘦细巧。即便年近三十也是少年般的身段。一头浅铂金色的长发用发带松松绑束，挽在胸前，缎子似的闪闪发亮。

男人拨玩着落满阳光的喷泉。

那水黄金般从他白如琼脂的纤长指间流下。

他正是索兰。

权倾天下的一代大帝。

此时，他弯下腰。

用金夹子把一块带血丝的牛肉喂给鳄鱼，赏看着，嘴角噙笑，饶有趣致。

宦官行禀告：“陛下，克利戈将军已等在宫外，请求见您。”

“知道了。”

他说，兴味乏然。

两小时后，他在正殿接见了克利戈。

一切例行公事。

索兰嘉赏了立功的将士。

作为领头，克利戈在王座前膝跪。

索兰把手背递过去。

克利戈极轻地握住他的手指。

低头，亲吻印戒。

索兰的指尖若有若无地碰到他的掌心，比岩石还粗粝。

他说：“吾剑永为陛下之锋，吾盾永为陛下之盾。荣耀归于国王。”

索兰侧脸允他吻颊。

这很少见，克利戈怔了一秒才听令，一触即离，鼻间嗅到浅浅香风。

仪式结束。