<b>：</b> 认识西欧封建社会首先必须了解罗马天主教会，罗马天主教会对中世纪的西欧的影响无论怎么样形容可能都不过分。

实际上，罗马天主教是西欧封建社会的精神支柱，它把四分五裂的西欧世界联合为一个庞大的政治体系，并给封建制度带上一个神圣的光环；同时它也按照封建制度建立了自己的教阶制和教皇国，罗马天主教会不仅是西欧最大的封建主，还是政治和精神统治的核心，在西欧封建社会占有万流归宗的特殊地位，对中世纪西欧政治、经济、文化、社会关系以及民众生活习俗等各个领域都产生了深远的影响。

在某种意义上可以说，中世纪的西欧社会就是天主教社会。

所以说，要了解中世纪西欧封建社会，必须首先了解天主教。

正如恩格斯指示的那样：“对于一种征服罗马帝国、统治文明人类的绝大多数达一千八百年之久的宗教，简单地说它是骗子手凑集而成的无稽之谈，是不能解决问题的”

，应该研究“在基督教中形成了一种体系的那些观念和思想，是从哪里来的，而且是怎样取得世界统治地位的”

。

（《马克思恩格斯全集》第19卷，人民出版社，1963年，第328页。

）首先，我们要了解教皇权和教皇国是怎么形成的。

早在罗马帝国末期，罗马因其首都地位，罗马的主教获得了作为中心的宗教权力和地位，他们声称罗马教会是惟一由使徒彼得创立的，罗马主教是使徒彼得的后继者，其任务是受彼得的委托，向全体教民担负传道的使命，并以教会的形式为全体教民作升往天国的准备。

后来，在日耳曼人入侵西罗马帝国的过程中，罗马教会面临危机。

但是，值得庆幸的是，日耳曼人首都克洛维迫于征服战争形势的需要，于496年率其3000名骑兵皈依了罗马基督教，从而使罗马教会的权益得到保护。

从此以后，罗马教会在法兰克政权的支持下，随着法兰克的扩张，在西欧广泛推行基督教。

在此期间，法兰克国王把大片土地赏赐给教会，罗马主教权势日益强大。

6世纪末，伦巴德人占领意大利北部，隔断了拜占廷帝国和罗马的联系。

罗马主教格列高利一世乘机夺取了罗马的统治权，并把辖区扩大到意大利中部和西西里、撒丁尼亚和科西嘉等地区，从而削弱了东罗马帝国首都君士坦丁堡大主教的地位和职权。

590年，格列高利一世自尊为教皇，宣称位在众主教之首，要求在宗教事务中享有最高权威。

同时派出许多隐修士到西班牙、高卢、不列颠和北非等地区布教，广建修道院，允许修土扩建庄园，出租土地，经营商业，使教会的财富和政治地位大为提高。

8世纪中叶，罗马教会抛出了一个“君士坦丁赠礼”

文件，据称君士坦丁大帝为感谢罗马教皇西尔维斯特一世给他治好麻风病，使他皈依基督教，特此诏谕：把安条克、亚历山大、耶路撒冷和君士坦丁堡四大教区、一切宗教事务的管辖权以及罗马帝国西部的领地和世俗统治权授予西尔维斯特及其继承者，神圣罗马教会的教皇高于世上所有的主教，是他们的首领。

这个文件，史称“君士坦丁赠礼”

。

中世纪时，罗马教皇就是凭借这个文件向其他四大教区及西欧各国国王提出权力要求，成为教皇扩大权力的有力武器。

事实上，15世纪中叶，这个“赠礼文件”

被证明是伪造的。

756年，法兰克国王矮子丕平为报答教皇帮助他夺取王位的恩情，将意大利北部拉文那至罗马的大片土地赠予罗马教会，从而奠定了教皇国的基础。

774年，查理曼又把贝尼文托和威尼斯等城市赠予教会；962年，德皇奥托一世不仅赠予教会大片土地，并且还把该地方的行政、司法、财政等大权也赠予教会，教皇权和教皇国的势力日益强大，在西欧起着政治和精神统治的中心作用。

其次，关于罗马教廷。

教皇权和教皇国的形成，是中世纪欧洲的重大事件。

在诸蛮族国家统治下的无秩序的西欧世界，教延成为秩序的代表，政治和精神统治的国际中心。

800年，教皇立奥三世为查理曼加冕，查理曼就由一个蛮族首领变成了古代罗马皇帝的合法继承人，成为“伟大的罗马人的皇帝”

，而蛮族加洛林帝国也就变成了“罗马人的帝国”

，即查理曼帝国。

这样，罗马教会就利用它的“神圣”

权威通过查理曼帝国的成立，结束了自蛮族征服罗马帝国以来长达300多年的社会动乱，把整个西欧大陆纳人查理曼帝国的统治秩序之中，消除了蛮族征服者与被征服者罗马人之间的敌对情绪，消除了日耳曼诸蛮族之间的争斗，使蛮族社会进人文明的秩序时代。

查理曼帝国解体后，西欧再度陷于分裂。

这时，罗马教会成为西欧惟一的权力中心，教皇不仅掌握了西欧的宗教统治权，还竭力插手西欧各国政务，甚至废立国王。

这就引起了俗权和教权的矛盾和斗争。