<b>：</b> 中国的森林，其珍贵树种和稀有树种之多，居世界首位。这里仅以红松、杉木、楠木、水杉、银杏、珙桐、柏木、泡桐、楸梓、檀香等若干树种为例，侧重介绍它们的分布、特性和用途。
1.木材之王——红松
红松（东北地区叫果松）是中国重要的珍贵用材树种之一。分布在中国东北小兴安岭、长白山天然林区，为常绿大乔木，树干通直圆满，高达40米左右，胸径可达1.5米，树龄达500年以上。根据花粉分析，中国东北地区的红松约有1000万年以上的生长历史，它在中国所有松类树种中一直占居首要位置。
中国的红松林，主要是天然林。人工栽植红松林只有八九十年的历史，辽宁省新宾县有80年生的人工红松林。新中国成立后，辽宁、吉林、黑龙江三省的林区和半山区，营造了大面积的红松林，并积累了一些造林经验，对扩大中国红松林资源有重大意义。
红松木材，材质软硬适中，纹理通直，色泽美观，不翘不弯，是优良的建筑、造船、航空等用材。从古到今，中国北方地区的重大建筑中，红松木材一直占有很大比重。红松木材在国际市场上也很受欢迎，被誉为“木材王座”。
红松除作为优良经济用材外，它还含有丰富的松脂，可采脂提炼松香、松节油；树皮含单宁，可浸提栲胶；松针（叶子）也可提取松针油；种子含油率很高，种仁含油率高达70％以上。油可食用，也是上等的工业用油。松子还是著名的干果，除国内大量食用外，每年都有出口，换取外汇。松子除含脂肪外，还含有17％的蛋白质及多种维生素，对防治高血压、肺结核等病，是一种良好的滋补品。
2.“万能之木”——巨杉
杉木是中国特有的主要用材树种，中国劳动人民栽培杉木已有1000多年的历史。杉木生长快，产量高，材质好，用途广，是中国南方群众最喜爱的树种之一。中国素有“北松”（红松）、“南杉”（杉木）之说。
杉木是常绿大乔木，树高可达30米以上，胸径可达3米，树冠尖塔形，树干端直挺拔。杉木是速生树种，中心产区20年生以上的林分，每年可增高1米，平均胸径增加1厘米，福建南平一片39年生的杉木林，每亩蓄积量高达78立方米。
杉木在中国分布较广，栽培区域达16个省、区。东自浙江、福建沿海山地及台湾山区，西至云南东部、四川盆地西缘及安宁河流域，南自广东中部和广西中南部，北至秦岭南麓、桐柏山、大别山。南岭山地如黔东南、湘西南、桂北、粤北、赣南、闽北、浙南等地区是杉木的中心产区。中国杉木产量最大，约占全国商品材的1/4至1/5。
杉木是中国最普遍的重要商品用材，材质轻韧，强度适中，质量系数高，木材气味芳香，材中含有“杉脑”，能抗虫耐腐。它广泛用于建筑、桥梁、造船、电杆、家具、器具等方面。中国历代帝王建造宫殿、王府、园囿、庙宇等，多采用巨杉作栋梁。早在汉代就被用作上等棺木。1972年长沙马王堆出土的一号汉墓里，那具在地下埋了两千多年尸体未腐的女尸，所用的棺材椁板就是杉木。
杉木树皮含单宁达10％，可提取栲胶；根、皮、果、叶均可药用，有祛风燥湿、收敛止血之效。
杉木是长寿树种。几百年、上千年的古杉树并不少见。如湖南湘乡县大杉乡有株相传1000多年的古杉树，高50米，远望如塔，被测量部门定为天然测标。福建宁德县虎见乡彭家村有株千年古杉，胸径2.4米，树冠前后25米，左右21米，树干圆满通直，上下一般粗，被列为全国十大巨杉之一。贵州省习水县羊九乡正坝村，有株全国罕见的特大巨杉，被群众称为“神杉”，树高44.81米，胸径2.33米，全株仅主干材积就达84立方米，被誉为全国“巨杉之冠”。
3.材优味香的樟楠
樟树和楠木都是中国的珍贵用材树种，素以材质优良闻名中外。这两种树都是常绿乔木，高可达40～50米，胸径可达2～3米。主要生长在中国亚热带和热带地区。樟木主要产地是中国台湾、福建、江西、广东、广西、海南、湖南、湖北、云南、浙江等省、区，尤以台湾为多。楠木主要产区为四川、贵州、湖南、福建等省。
樟、楠自古以来为中国人民所喜爱，中国劳动人民栽培和利用樟、楠有两千多年的历史，但大量栽培始于唐代。现在，中国南方各省还保存有不少千年古樟、古楠。如湖南衡阳黄茶岭有两株胸径3米的古樟树，相传唐末农民起义领袖黄巢转战江南时，曾在这两棵树上拴过战马。广西全州大西江乡有棵巨樟，树高30米，胸径6.6米，巨大树冠遮天蔽日，荫地10余亩，树龄在2000年以上。
樟、楠二木，材质细腻，纹理美观，清香四溢，耐湿、耐朽，防腐、防虫，为上等建筑和高级家具用材。楠木清代称为“大木”，明、清两代大规模用于宫殿、陵墓、王府等建筑。北京明十三陵棱恩殿内的60根浑圆通直楠木大立柱，就是用南方林区出产的楠木制作的。
樟树全身都是宝，用樟树根、茎、枝、叶提炼的樟脑和樟油，是一种特殊工业原料。如制造胶卷、胶片、乒乓球用的“赛璐璐”，都离不开樟脑。樟脑和樟油，在医药、火药、香料、防虫、防腐等方面都有广泛的用途。
4.植物“活化石”——水杉
水杉是落叶大乔木，高可达30～40米以上，胸径可达2米以上。
水杉是个古老稀有的树种，早在中生代上白纪（距今约1亿年）即诞生在北极圈的森林里。到晚白纪以后至第三纪，水杉的足迹遍布欧亚大陆和北美。但在第四纪时，北半球北部冰期降临，水杉类植物遭受冻害而灭绝。好多世纪以来，世界植物学家坚信水杉在地球上已不复存在，成为“化石”。所以，当20世纪40年代中国植物学家在湖北利川市深山中发现水杉树种并公诸于世后，震惊世界，人们就把中国的水杉誉为植物“活化石”。以后，又在湘西等地相继发现了古水杉。如湖南省龙山县洛塔乡发现的3棵大水杉，高过10层大楼，胸围4人合抱不住。其中在泡木大队的一棵，高41米，胸围5.8米。树干两侧有两根水桶粗的古藤，盘绕而上，当地群众称之为“双龙抱玉柱”。这几棵古水杉，树龄均在300年左右，与湖北利川市的水杉不相上下。
水杉树干纹理通直，材质轻软，干缩差异小，易加工，油漆及胶粘性能良好，适于建筑、造船、家具等用材。水杉材管胞长，纤维素含量高，又是良好的造纸用材。
新中国成立后，水杉开始在国内各地引种。现在北至北京、延安、辽宁南部，南及两广、云贵高原，东临东海、黄海之滨及台湾，西至四川盆地都有栽植。特别是江苏省扬州市成片造林达数万亩；太仓县百里海堤栽植的水杉护堤林已蔚然成林。
水杉在国外引种遍及亚、非、欧、美等50多个国家和地区，生长良好。一个树种引种地区如此之广，适应能力如此之强，实属罕见。这一古老树种，将在全世界茁壮成长。
5.长寿树——银杏
银杏树（俗称白果树）同水杉树一样，也是中国现存植物中最古老的孑遗植物，被称为“活化石”。是落叶大乔木，高可达40米以上，胸径可达4米以上，树龄可达几千年。银杏在中国有悠久的栽培历史，早在汉末三国时，江南一带就有人工栽植，宋朝以后，向北扩展到黄河流域。现在，中国北至辽南，南至粤北，东起台湾，西北至甘肃，20多个省区都有种植。主产区在四川、广西。广西灵川县有一个乡方圆百里有2万多株银杏，好年景可产白果100多万公斤，是中国有名的“白果之乡”。
银杏树一身全是宝。银杏果在宋代以后被列为贡品。欧阳修有诗云：“绛囊初入贡，银杏贵中州”。银杏果富含淀粉、脂肪、蛋白质和维生素，既可食用，又可入药。据《本草纲目》记载：“熟食可温肺益气，定咳嗽，缩小便，止白浊；生食降炎、消毒、杀虫。”
银杏树材质细致，花纹美观，不易变形，是一种较好的建筑、家具、雕刻用材。
银杏树具有与众不同的生物学特性，它有公母之分，有很强的“生儿育女”能力，即使公母两树身处两地，那异常细小的雄花粉，也可凭借风力飞出十里之遥，去与雌株交配，繁育后代。银杏在科学上有一种特殊价值，它的精子具有鞭毛，会游动，保存了2亿年前祖先的特性，是科学家研究原始裸子植物的“活化石”。
银杏树是一种长寿树，上千年的古银杏树，全国各地都有。如山东省莒县定林寺前的一棵古银杏树，高24米，胸围15.7米，树龄3000多岁，尚能开花结实。
6.鸽子树——珙桐
珙桐树（俗名鸽子树）是一种落叶大乔木，它是中国特有的古老珍稀树种之一。在第四纪冰期以前，世界其它地区均有分布，第四纪冰期之后，因受冻害，其它地区的珙桐树均已灭绝，唯有我国得天独厚，在川、鄂、湘、黔、滇等省均有珙桐树保存下来。世界植物学家也把我国的珙桐树叫做植物“活化石”。
珙桐树形端正，树干通直，有奇特的花可供观赏。它那茂密的树枝向上斜生，好似一个巨大的鸽笼。每年四五月间开白花，中间由多数雄花和一朵两性花组成的红色球型头状花序，像鸽头，两片初为淡绿色、后呈乳白色的大型苞片生在基部，像伸展着的鸽翅。当山风吹来，“鸽笼”摇荡，“群鸽”在笼里点头扇翅，跃跃欲飞，栩栩如生。到湖南大庸县张家界国家森林公园参观游览的人，当看到这种景观时，个个赞叹不已。
7.“百木之长”——柏树
柏树是柏科树木的总称。全世界约有150种，中国有40多种。其中柏木、侧柏、福建柏、剑阁柏、圆柏等为我国特有。
柏树是常绿大乔木，四季苍翠，枝繁叶茂，树姿优美，寿命长，材质好，是上好的用材树种，人皆爱之，被誉为“百木之长”。
柏树在中国分布很广，几乎遍布全国各省区。中国劳动人民栽培柏树历史最久，公元前3世纪的《禹贡》中就有经营管理柏树的记载。