太后一行人紧赶慢赶，终于在日落前回到了宫中。

舟车劳顿一整日，饶是太后身子骨硬朗，也觉得有些疲乏。

刚在慈宁宫坐定，苏嬷嬷便奉上热茶，又吩咐宫人去备热水，准备伺候太后沐浴解乏。

茶才喝了一口，外头便有人通传:景阳宫孙嬷嬷求见。

太后挑眉，放下茶盏:“这么晚了，她来做什么？”

苏嬷嬷笑道:“许是有什么要紧事禀报。”

“让她进来吧。”太后揉了揉眉心。

孙嬷嬷低着头走进来，规矩行礼:“奴婢给太后请安。这么晚来打扰太后，实在是...景阳宫那边出了些事。”

“哦？”太后端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，“什么事？”

孙嬷嬷迟疑了一下，压低声音道:“回太后，住在东配殿的李采女和西配殿的宋采女...都病了。”

太后动作一顿，抬眼看向孙嬷嬷:“都病了？什么病？”

“李采女是感染风寒，咳嗽不止，还发了低热。宋采女则是腹痛难忍，上吐下泻。”孙嬷嬷小心翼翼道，“太医都去看过了，开了方子，只是...奴婢瞧着，这病得有些蹊跷。”

“怎么个蹊跷法？”太后眼中闪过一丝兴味。

“两位采女前日还好好的，昨日还一起在院中赏菊，今日便双双病倒。”孙嬷嬷顿了顿，“而且...病状完全不同，像是...”

“像是什么？”太后追问。

孙嬷嬷咬了咬牙，小声道:“像是...被人下了不同的药。”

“噗——”太后一个没忍住，笑出声来。

苏嬷嬷也掩唇笑了。

太后笑了好一会儿，才擦擦眼角:“哀家当是什么事呢。原来是等不及了。”

她放下茶盏，眼中满是促狭的笑意:“这俩俩人...倒是心急。皇帝还没回来呢，这就要先斗上了？”

孙嬷嬷垂首不语。

太后摇摇头，语气轻松:“既然病了，那就好生养着吧。让太医开些温补的药方，慢慢调理。”

她顿了顿，又补充道:“告诉她们，身子要紧，好好养病。至于宫规...不急，等她们养好了再说。”

这话说得温柔体贴，可孙嬷嬷听出了弦外之音慢慢调理，那就是让她们好得慢些。

“是，奴婢明白。”孙嬷嬷躬身应下。

太后挥挥手让她退下，等人走了，才又笑了起来。

“有意思，真有意思。”她对苏嬷嬷道，“这李知微和宋涟儿，一个风寒，一个腹泻，分明是眼看皇帝要回宫，可能要侍寝了，又都不想花钱竞价，就想把对方先干倒。可她们也不想想到底有没有机会...”

苏嬷嬷也笑:“太后说的是。陛下眼里只有宸皇贵妃娘娘，哪有心思看她们？她们这争斗，算是白费心了。”

“也不算白费心。”太后眼中闪过精光，“至少让哀家看了一出好戏。”

她站起身，走到窗边，看着外头渐浓的夜色:“这深宫啊，最不缺的就是这些心思。只是有些人聪明反被聪明误，有些人...傻得可爱。”

比如她的阿愿。

那孩子，明明什么都懂，却偏要装不懂。

还有皇帝...

太后摇摇头，眼中满是无奈又欣慰的笑意。

“罢了，随他们去吧。”她转身对苏嬷嬷道，“备水，哀家要沐浴。这一路颠簸，骨头都要散架了。”

暮色四合时，马车抵达了西山脚下的温泉行宫。

这座行宫是先帝时所建，背倚青山，面朝溪谷，以天然温泉闻名。

宫室不算宏大，却精巧雅致，尤其几处引了温泉水的汤池，是冬日里极好的去处。

赵德胜早已先行一步打点妥当。萧彻扶着沈莞下车时，行宫总管已领着宫人跪迎在门前。

“陛下万安，宸皇贵妃娘娘万安。”

“平身。”萧彻淡淡道，目光扫过宫室，“都安排好了？”

总管躬身:“是。温泉已备好，晚膳也已在暖阁摆下。只是...”他顿了顿，小心翼翼道，“行宫寝殿不多，最好的那间已收拾妥当，陛下与娘娘...”