"公主这病，装得倒像。"柳如烟在身后低笑，"前儿在御花园，她还怕蚂蚁爬到裙角，如今倒敢含着陈皮假装咳血了。"

林风推开东厢门，楚瑶的笑僵在脸上。

她慌忙用帕子捂住嘴，眼尾却还翘着："林大人，我、我这咳得......"

"装得很好。"林风打断她，从袖中摸出个锦盒，"这是太医院新制的蜜饯枇杷，含着润喉，别真把嗓子咳哑了。"

楚瑶接过锦盒，指尖在盒盖上轻轻敲了两下。

这是他们约定的暗号——两下代表"明白"。

她抬眼时已换上病弱模样，帕子按在唇上，眼尾泛红："多谢林大人挂心，只是这病......"

"公主且安心。"林风转身看向门外，苏婉儿和柳如烟已跟进来，"今夜我们要商量的，是如何让张元正的刀，砍在空气里。"

他走到八仙桌前，掀开桌布——下面压着幅云来峰地形图。

烛火被穿堂风掀起，地图边角簌簌作响："张元正敢动慈恩寺，说明他等不及了。

三日后早朝，他必定会联合六部老臣，以'新政扰民'为由参我一本。"

"那便让他参！"苏婉儿拍桌，雁翎刀在桌上震出轻响，"我带暗卫守在午门外，他若敢动刀......"

"动刀的是蠢货。"柳如烟指尖点在地图上的"通政司"位置，"张元正要的是舆论。

他昨夜派了二十个书生去城门贴揭帖，说新政断了学子生路——今早我让人撕了，但明日必定还有。"

林风盯着地图上用朱砂标红的"朝堂"二字，指节抵着下颌。

他想起三日前在御书房，乾元帝摸着茶盏说"爱卿且再想想"时，茶盏边缘那道细裂纹——帝王的犹豫，往往是权臣的机会。

"明日早朝，我要当众撕了他的揭帖。"他突然开口，"苏婉儿，你让暗卫把那些书生请来，每人发五两银子，让他们在朝门外说真话——新政免了他们的学田税，他们才读得起书。"

"柳姑娘。"他转向柳如烟，"你让情报网把张元正次子在扬州私贩盐引的账册整理出来，我要在朝堂上念给他听。"

"至于公主......"他看向楚瑶，"明日你装病的消息，要让太后在早朝前就知道。

太后最疼你，她若说'林卿家是为了我瑶儿的江山'......"

楚瑶眼睛一亮，帕子从指间滑落："我懂了！

太后若开口，父皇就算犹豫，也得给几分面子。"

"都记好了？"林风扫视三人，烛火在他眼底跳动，"张元正以为他布了局，可他不知道——"他手指重重按在"朝堂"二字上，"真正的局，在金銮殿的地砖下。"

一夜无话。

第二日卯时三刻，林风换了件玄色官服，腰间玉牌撞在朝笏上，发出清响。

苏婉儿扮作随从跟在身后，雁翎刀裹在青布包袱里；柳如烟坐着软轿落在最后，轿帘缝隙里露出半卷账册；楚瑶的宫女则捧着药罐，走在最前头，药香混着晨雾飘进东华门。

金銮殿的朱漆大门刚打开条缝，林风便听见里面传来喧哗。

张元正的声音像破锣："陛下！

林风推行新政三月，已有七县闹粮荒，这分明是......"

"张大人。"林风掀帘而入，玄色官服在穿堂风里扬起，"七县粮荒的账册，臣昨日已呈给陛下。

那七县本就是十年九旱的穷地方，往年没新政时，饿死的人比今年多三成——这账，该算在谁头上？"

殿内霎时安静。

张元正的胡子抖了抖，他身后的户部侍郎张得贵凑过来低语："大人，那账册......"

"住口！"张元正拍案，茶盏里的茶泼在御案前的青砖上，"你说新政好，那为何通州河工停了？

为何商户不愿纳新税？"

"河工停了，是因为有人往河工的粥里投了巴豆。"林风从袖中抽出份血书，"这是河工头李三的证词，他说前日半夜，有个穿玄色锦袍的人塞给他二十两银子，让他闹停工。

玄色锦袍，张大人府上的家丁，可都是这打扮？"

张元正的脸瞬间涨得通红。

他张了张嘴，却见柳如烟的软轿停在殿外，轿夫掀开轿帘，露出半卷泛黄的账册——那是扬州盐引的底单。

"至于商户不愿纳新税......"林风向前一步，朝乾元帝躬身，"臣昨日走访了西市十八家商户，他们说新税比旧税少两成，只是......"他顿了顿，目光扫过张元正，"只是有人告诉他们，若敢交税，就封了他们的铺子。"

乾元帝的手指在御案上敲了敲。

他看向张元正时，目光里多了丝冷意："张卿，你可有话说？"

张元正踉跄着后退半步，撞在身后的蟠龙柱上。

他指着林风，声音发颤："你、你这是血口喷人！

你的改革只会带来混乱，我们不能让你继续下去！"

林风望着张元正发白的唇，突然笑了。