镇国公一党把持多年的几个油水衙门，也被以“清查亏空”为由，安插进了不少新鲜面孔。

镇国公周朔不是坐以待毙之人。

他经营朝堂数十载，门生故旧遍布六部，树大根深。

明面上，他称病不朝，一副颐养天年的姿态。

暗地里，却通过错综复杂的关系网，不断给墨临渊使绊子。

两派你来我往，看似波澜不惊，实则刀光剑影，步步杀机。

墨临渊应对得从容，甚至有些乐在其中。

他享受这种将猎物一步步逼入绝境的感觉。

只是夜深人静时，当剧烈的头痛如潮水般袭来，将他从浅眠中狠狠撕扯清醒，那些翻涌的恨意，便会不受控制地冲击着他的理智。

每当这时，他总是轻轻握住身侧芷雾的手。

借着窗外透进的、稀薄如水的月光，他看着芷雾沉静的睡颜。

长睫安然垂落，呼吸均匀，清冷的脸上褪去白日的警觉，显出一种毫无防备的柔和。

墨临渊看着，心底某个角落，忽然泛起一丝迟来的的悔意。

他是不是……不该慢慢教她开窍？

如果最后，他还是逃不过毒发身亡的命运，如果他的谋划功亏一篑，如果他死了……

她会不会难过？

会不会为他流一滴眼泪？

以后，她又要去哪里？

这个念头像一根冰冷的针，猝不及防扎进他心里，带来一阵绵密而陌生的刺痛。

他忽然有些不敢想下去。

只能将脸埋进她带着冷冽气息的发间，无声地汲取那一点点令他心安的温暖。

客院里，苏挽在自己房中沉寂了三日。

除了每日雷打不动地煎药、送药，她几乎不出房门。

送去的饭菜也只用几口，人肉眼可见地憔悴下去，覆面的棉布下，那双眼睛里的光，却一日比一日沉，一日比一日冷。

她在等。

等一个合适的时机。

第三日午后，天色依旧阴沉，细雨零星飘着。

墨临渊今日休沐，未着朝服，只穿了身家常的锦袍，外罩银灰色狐裘，正靠在暖阁的软榻上看书。

长发未束冠，用一根简单的玉簪松松挽着，几缕发丝垂落肩头，衬得那张脸越发苍白昳丽，也越发有种病弱的易碎感。

江福通传，说苏娘子求见，有关药方进展要禀。

墨临渊目光未从书卷上移开，只懒懒“嗯”了一声。

苏挽揣着新拟的药方，垂首走进暖阁。

她今日依旧穿着那身半旧的靛蓝衣裙，脸上覆着棉布，只露出一双沉静得过分的眼。

“民女苏挽，拜见王爷。”她屈膝行礼，声音透过面纱，有些模糊。

“起来吧。”墨临渊这才抬眼，目光在她身上一扫，落在她手中的药方上，“有进展了？”

“是。”苏挽上前两步，将药方双手呈上，“民女这几日反复推敲祖上手札，结合殿下脉象，终于拟出了或许能根除殿下体内奇毒的方子。”

墨临渊挑了挑眉，接过药方，目光快速扫过。

前半部分关于朱颜烬毒性机理的论述，条理清晰，与太医院几位老供奉私下所言相差无几，甚至更为精到。

看得出，是下了真功夫。

他的目光，缓缓落在后半段，那味名为“玉髓冰莲”的药材上。

“玉髓冰莲……”他轻声念出这个名字，指尖在纸上那行小字上点了点。

“生于极寒雪峰之巅，千年成形，百年花期……需以特制寒玉匣封存？” ..