阔剑相撞的声音清脆又刺耳，因为全神贯注，似乎连汗水砸在泥土中碎成两半的声音都能听见。

欧文喘着粗气，头发早已被汗水淋湿贴在脸上，而至于他原本裹的密不透风的羊毛大衣，此刻稳稳当当地被站在围场外的男仆托在左臂。

‘有破绽。’他心中一喜，举高双臂向骑士敞开的右侧全力斩去。

然而这并没有为他取得胜利——双手剑被她单手挡下，力道巧妙地画了一个圈，滑步拉近了距离。然后立刻的，空出来的手一个斜劈瞬间让欧文彻底失去了反击的机会。

他不肯认输，尽管这已经是第十四次。

辛德俯视着这个体力几乎已经耗尽，却还是试图想拾起掉落于地的剑的少年。

这跟她想的有些不一样。

“你学过剑术？”

回答她的是并在喘气中的一声“嗯”。

“原来如此。”她点了点头。

这位少爷的底子很好。虽然尚且还缺乏力道，但是斩击时的魄力，防御时的架势，以及对决时的判断力都超过一个严格意义上的新手太多。

原本以为他不过是个被宠坏了的，走了大运被龙族选上的贵族小鬼，但是在与她交手时无意间流露出来的那种眼神，让她明白错的是自己——他无须学习害怕，与其说他已经明白这个世界上有些强权不可逆，倒不如说他正是深刻地明白何谓害怕才不愿意去屈服。

‘绝对要变强！要变得更强！！’他的眼睛是这么呐喊着的，像是下着暴雪的夜空。

真是让她意外啊，现在这个浑身是泥巴的小鬼和披着羊毛大衣姗姗来迟的贵族真的是一个人吗？

辛德挑了挑眉。

“那么，今天就到此为止吧。”她瞥了一眼他扶在剑柄上有些微微发颤的手。

“为什……”发出这声质问的嗓音有些高，欧文在意识到了这点之后立即收了音，尤其是在看到远处塔楼上对于矮人来说有些太过飘逸宽大的紫色袍子之后。

“感谢你的指导。”他直起背，亚麻衬衫最上面的一枚猫眼石纽扣在他起身的某一个瞬间让辛德觉得有些刺眼——显然它是连冬日里惨淡的阳光都能灿烂地反射出的极品宝石。

“明天见，怀特骑士。”

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‘小鬼的臂力太差，技巧尚可，经验不足。’

在中午午饭之前与欧文在校场分手的辛德从炉膛的灰烬里掏出一个有些烫手白薯——那是巴伦特意为她留的——胡乱地拍了拍，然后迫不及待地掰成两半，露出金黄色的、香气扑鼻的瓤。

‘如果离国王陛下的远征还有不到一年的话……’她将其中半个揣在兜里，举着剩下的一个蹲在地上，一边啃着一边借着地上的草灰计划着今后的训练课程。

“哦，辛德！”身后传来老人头疼的声音，“我不是告诉过你不要把皮丢到炉膛里的吗？！”

“抱唔歉。”嘴里含混着东西果然很不适合说话，这次不仅仅是番薯皮，连嘴里的屑都喷出来不少。

她被挥着扫把气呼呼的巴伦赶到一边，看着老人一点一点地清理掉她存在过的证据。

“嘿，巴伦。”辛德突然说道，“我见到龙了。”

“什么！？”原本打定主意，要是这个臭小子不好好给他道歉的话就坚决不搭理她的老人在她刚一开口的时候就破了戒，然后又觉得这样好像很没面子似的恼怒地瞪了她一眼。

“红色的，太完美了。”辛德像是完全感受不到巴伦的恼火似的自顾自地又加了两句。

然后就不再开口，只是默默地盯着巴伦动作个不停的手。

头发花白的老人独自纠结了一会儿，最终还是妥协地开口问道：“像吗？”

“像。”她往巴伦身边凑了凑，舔了舔协助嘴干掉两块白薯的手指，在炉膛里拨弄着，“头是这样，翅膀是这样，尾巴……”

老巴伦看着在她指尖诞生的名为“龙”的生物时简直目瞪口呆——这长着鸡翅的壁虎是个啥？就算他从未见过，他也坚信在传说中集野性与高贵于一体的龙绝对不长这样！

不过……

“傻姑娘。”他叹了口气，看着难得多话的女骑士笑了——那并不是什么好看的笑容，脸上的皱纹都挤到了一块儿。

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水面浩淼，常年寒雾笼罩的伊森达湖素有月神之镜的美名。到了冬日，滴水成冰，湖面冰封千里，正恰如一面与月相呼的银镜。而正是这样的苦寒之地，却是这篇大陆唯一盛产冬日莲的地方。

这种狂热地爱慕着冬之女神的花朵有着与它的习性完全不相符的娇弱外貌，明明有着能将千尺厚的冰雪顶破的悍然，花苞绽放时流露出来的朦胧的月白却又让看见的每一个人屏住呼吸。

而雪积越厚便绽放得越美丽的花儿所开放的地方，便是帝国的北境，有着凛冬之莲美称的莱茵公国就坐落于此。