“是的，殿下……”莎拉的声音带着一丝迟疑，低声说道，“这条街上为什么会有这么多学徒？”

她记得平时是没有这么多人的。

“再过几天就是学邦一年一度的‘万灵节’了，”罗炎笑了笑，用闲聊的口吻说道，“按照传统，大贤者之塔会为学徒们举办一场盛大的‘迷宫试炼’，这些小伙子们估计是来采购装备的吧。”

他的实验室里有不少学徒也在准备这项活动，比如正在研究“温压爆炎弹”的哈德和贝尔。他还鼓励了两人，尽量自己来设计装备，让魔导科学实验室的力量在迷宫试炼中大展身手。

如果资金不够，自己可以提供“赞助”。

至于奥菲娅，她倒是也想上去露一手，只可惜她空有一身天赋，在施法和冥想方面暂时还是个菜鸟。

学邦的导师们是断然不会让卡斯特利翁家的小祖宗干这么危险的事情的。

虽然那不是真正的迷宫，没有魔王也没有恶魔，但也并不意味着就一点危险都没有了。

“原来是这样……”莎拉恍然地点了点头，看向周围的目光多了一丝少见的好奇。

被她抱在怀里的塔芙也是一样，那双金色的竖瞳闲不住地转个不停，饶有兴致地打量着周围的一切。

不过比起对新鲜事物本身的好奇，她的兴趣点主要集中在高等文明面对下等原始人的优越感上。

当路过一家魔药店铺的时候，她的目光很快落在了橱窗背后那锅咕嘟冒泡的绿色浓汤上。

看着脸上皱巴巴的老巫婆将一整只蟾蜍丢进坩埚里，她做了一个干呕的表情，用龙语吐槽道。

“……难以置信，他们竟然把一整只蟾蜍连同内脏和粪便一起丢进锅里熬煮，而不是去分析其中的有效成分进行提纯。这是炼金术还是在制造生化武器？”

罗炎还没来得及搭理她，她的目光紧接着又被一处横在炼金店铺门前的摊位吸引了过去。

只见摊主正唾沫横飞地向学徒们推销着一种能短距离通话的符石，似乎是用于在迷宫中远距离通讯的。

客观的评价，这玩意儿其实很好用，帝国前线的部队都有在列装，只是装备的不多而已。

但对于塔芙来说，这显然是不入流的小把戏。

“啧啧，点对点单信道音频传输，这玩意儿居然也能当做商品兜售……我要是朋友多一点儿，岂不是要在裤裆里塞满石头才能和朋友们保持联系？”

听着她那喋喋不休的批判，罗炎被逗的不禁莞尔。

他转过头，看着这个眼高于顶的小家伙，用闲聊的口吻抛出了一个有趣的问题。

“你觉得一样东西被发明出来，首先符合的是发明者的利益，还是使用者的利益？”

没想到魔王会将这个问题抛向自己，但这种愚蠢的问题显然是难不倒来自泽塔帝国的塔芙大人。

她几乎是毫不犹豫地做出回答。

“这还用问吗？当然是使用者！不然呢？工具就是为了解决问题而被创造的！”

罗炎脸上的笑意更浓了。

这个理所当然的回答，倒是很符合一个原子化社会中“高级工蜂”对自我身份的认知。

“从结果上来说，是这样的没错，”他悠然说道，“但如果你把历史看作一个连续不断累积的微积分，你会发现每一个新生事物在诞生的瞬间，符合的其实都是发明者的利益。只是偶尔，发明者的利益会和使用者的利益重合……所以让后者产生了错觉。”

他指了指不远处那个贩卖符石的摊位。

“点对点的传播，当然是为了能多卖点通讯石。包括那些用一次就失效的魔法卷轴，也是同样的道理……反正那些魔法学徒们也没得选不是么？”

“至少在眼下，学邦在这片土地上没有竞争对手。罗德王国和学邦表面上不对付，也只是表面上而已，他们自始自终都在帝国这台庞大的体系里。”

“而学邦中的各个导师，在关于‘如何从学徒身上榨取最大利益’这一立场上也是没有分歧的。那些真正有实力改变这种状况的强者，他们之间固然有竞争，但绝不会是为了学徒的利益而竞争，而是争夺学徒一辈子也接触不到的虚境。”

“你从这个角度来想，你所看到的种种不合理的行为不就变得很合理了吗？”

塔芙听得一愣一愣的，她从未从这个角度思考过问题，但她的本能和骄傲让她立刻反驳道。

“这是诡辩！明明就是这里的魔法师菜而已！”

“这和什么辩没有任何关系，而是真实的世界就是如此，你以为只是学邦的魔法师不够聪明，而你的泽塔帝国就是例外？”

罗炎慢条斯理地说着，那关爱的眼神就像在看一个不服输的孩子。

看着眼睛瞪得老圆的小母龙，他用稀松平常的声音，抛出了一句真正的恶魔低语。

“……譬如，泽塔帝国为什么要从基因层面，把所有的泽塔人都给‘阉割’掉，让他们失去自然繁衍的权力？做到这种地步，真的是为了所有泽塔人的利益吗？”

“如果是这样的，你们通过克隆技术节省下来的本该用于孕育和抚养后代的时间，是用来享受生活了呢，还是去生产更多的你们根本消费不了的‘剩余商品’？”

“退一万步讲，你们既然自称帝国，元首总是有的吧？难道他和那些想出这些馊主意的人，也严格遵守了这条规则，而不是享受齐人之福或天伦之乐？还是说……他们也都是克隆仓里蹦出来的？”

“如果真是这样，我倒要佩服一下了。”