“越远越死。”朱瀚道，“京中变局已起，若我滞外，任人定罪。”

陆谦沉默，片刻后抱拳：“属下听令。”

京师。二月初七。

夜未央，宫中烛影摇曳。

敬思殿外，侍卫森严。朱元璋正独坐案前，神情阴沉。

案上陈着一封密报，内监监司印章赫然在上。

他缓缓读完，眸中寒光如刀：“镇狱令已出京，却逆返。好个朱瀚——倒真有胆。”

身旁一名太监战战兢兢上前：“陛下，要不要——”

“让他进宫。”朱元璋淡淡道，“朕倒想看看，他能说出什么。”

太监退下。

次日清晨，乾门外。

朱瀚一身青袍，腰悬镇狱令，面容冷静。

陆谦欲言又止，终低声道：“王爷，小心。”

朱瀚微一点头，独自迈入宫门。

殿中气息凝重。朱元璋未抬头，只问：“为何返京？”

朱瀚恭声答：“臣弟奉令追查飞鹤旧脉，得玉匣一方，事关凤印，故速回启奏。”

朱元璋抬目，眼中光冷：“玉匣何在？”

朱瀚双手奉上。

朱元璋接过，缓缓揭开。血玉半片，仍旧微红。

殿内寂然。

朱元璋注视良久，忽而笑了：“果然是凤印阳半。你查得倒快。”

朱瀚道：“臣弟无功，唯不解何广既为陛下亲信，何以遭杀？”

朱元璋眸光微转：“你怀疑谁？”

“臣弟不敢。”朱瀚答得平静，“但案中所见，并非盗印，似为灭口。”

朱元璋手指轻敲案面，声音平缓：“凤印一事，若泄，天下自乱。灭口，未必是错。”

朱瀚抬眼：“若连持印之人都被灭，那凤印何用？”

殿内空气骤冷。

朱元璋缓缓放下玉匣：“你想说什么？”

朱瀚沉声道：“臣弟只觉，凤印非逆物。若真有守诏之名，陛下不妨观其所载，或可见先皇旧意。”

朱元璋盯着他，目光如刀。

良久，他笑了：“好一个守诏。十年前我留你一命，如今你倒要教我做君王？”

朱瀚不卑不亢：“臣弟不敢。只是，先皇遗命，关乎社稷。若陛下真信天命，当明暗并存。”

朱元璋的笑意渐敛，声如沉雷：“你可知，这世上最危险的，不是逆贼，而是讲‘天命’的人。”

朱瀚垂目：“若天命与人心相悖，那天命又有何用？”

两人目光交错，空气几乎凝结。

片刻后，朱元璋忽然叹息：“朕知你心。你护太子，护那一点清白。但朱瀚，你要记得——帝位从不是清白得来的。”

朱瀚沉默。

朱元璋挥手：“凤印由朕收回，你退下吧。镇狱令暂留——以观后效。”

朱瀚躬身退下。

出殿时，心头一阵发凉。镇狱令被留，等同削权。

皇兄这一步，已将他逼至悬崖。

当夜。

朱瀚未回王府，而在南城僻巷暂居。陆谦送来暗信：“王爷，冯礼失踪，洛阳庙中尽毁，似遭火攻。”

朱瀚面色一沉：“又灭口。”

陆谦道：“属下疑是内监监司动的手。”

朱瀚目光冷厉：“皇兄不容暗线。凤印既入宫