“萨米尔的货架固定螺丝确实锈断了。马洛的吊扇在三个月前就有报修记录但被无视了。霍华德的刹车片确实磨损严重，并且他当晚严重醉驾。”
“这是谋杀。”
马特终于意识到了问题的严重性，
“一个高智商的连环杀手，他利用了这些漏洞，策划了一切。”
“一个能在三周内，渗透进警局、仓库、办公室，甚至桥墩下，策划二十多起完美意外，并且不留任何证据的‘幽灵’？”
“这是好事……哦不对，人才啊！”
梅琳达反问，
“而且，你看这个。”
她调出了皇后区的犯罪率曲线图。
“在他‘清洗’警局的同时，皇后区的犯罪率，暴跌了80%。有案底的帮派成员，要么死了，要么残了。”
“你的意思是……那个义警‘惩罚者’？”
“一个能短时间内在二十多个地方制造‘意外’的义警？”
梅琳达的呼吸有些急促，
“马特，这不是一个人能办到的。这是一个纪律严明、效率高得可怕的组织，或者……是某种我们无法理解的力量。”
她深吸一口气，平复激动的情绪，调出了最后一份文件。
“亨利·斯特林死亡前，最后接触的警员。萨米尔和马洛出事前，最后在同一栋大楼的警员。”
“所有‘意外’发生时，理论上拥有‘完美不在场证明’，但又总是在风暴中心的警员。”
屏幕上，出现了一张平平无奇的证件照。
“巡逻警员，乔治·迈克尔。”
梅琳达一字一顿地说道，
“所有事件和线索都围绕着这个人。”
……
纽约市警局，皇后区分局。
当那辆黑色的SUV停在分局门口时，从车上下来的马特·布莱顿和梅琳达·斯科特都感受到了一种极其诡异的氛围。
这里太“干净”了。
没有预想中警员们在门口扎堆抽烟、抱怨低薪的景象。
大厅里的人来来往往，行动高效，言语简洁。
每个人都像上紧了发条的机器，脸上带着一种近乎……虔诚的严肃。
这根本不是一个经历过黑帮火并、腐败丛生的皇后区分局，该有的样子。
马特低声咒骂了一句：
“法克，这帮人是刚做完礼拜吗？这里是警局还是教区？”
梅琳达的目光扫视着大厅墙上那面崭新的公告栏。
那里贴满了各种社区表彰，以及一张张被划掉了名字的通缉犯名单。
“埃尔文警督，我们想了解一下最近分局内发生的意外案件。”
在警督办公室里，梅琳达开门见山，亮出了自己的证件。
埃尔文警督转动着签字笔，他的表情很平静：
“联邦探员？为了那些‘意外’？”
他抬起头，眼神坦然，
“我们已经向总部提交了完整的报告。都是设备老化和人为疏忽导致的悲剧。如你所见，我们正在进行全面的安全整改。”