周二上午十点，亚历山大踏入位于曼哈顿中城的公司总部会议室时，能明显感觉到空气中的紧绷。

长达十二人的红木会议桌旁已经坐满了董事会的成员，多数是六十岁以上的男性，穿着定制西装，表情严肃。唯一的女董事坐在最远端，正在翻看面前的文件夹。会议室的落地窗外是纽约的天际线，但厚重的窗帘拉上了一半，让室内光线显得刻意昏暗。

“亚历山大，很高兴你终于能亲自出席。”董事会主席罗伯特·格林，一位七十多岁、头发银白梳得一丝不苟的老人率先开口，语气里听不出是欢迎还是责备。

亚历山大在为他预留的首位坐下，助理迅速将一杯水和一叠文件放在他面前。“抱歉让各位久等。柏林的事情需要处理。”

“我们看到了处理结果。”罗伯特翻开面前的文件，“新材料方案获得批准，项目得救。干得不错。”

但称赞来得太轻易，亚历山大知道这只是开场白。

“然而，”果然，罗伯特话锋一转，“我们也看到了相关的新闻报道，关于你和那位年轻女士。还有娜塔莎·伊万诺娃近期频繁出现在你的商业和私人生活中。”

亚历山大保持表情平静：“我的私人生活不应影响公司决策。”

“理论上是的。”另一位董事，金融背景的约翰·卡特插话，“但实际并非如此。媒体关注已经影响到公司股价，柏林项目初期的失误也被归咎于你‘分心’。而娜塔莎……我们都知道她有能力制造麻烦。”

“她已经制造了麻烦。”亚历山大直言，“但我处理了。”

“是吗？”约翰挑眉，“我们收到消息，她正在接触我们欧洲的几个潜在合作伙伴，暗示如果你继续掌舵，合作可能有‘不确定性’。”

会议室陷入短暂沉默。亚历山大环视在场的每一个人，这些他合作多年的人，此刻看起来既熟悉又陌生。商业世界没有永恒的朋友，只有永恒的利益，他比谁都清楚这一点。

“所以，董事会的建议是？”他直接问。

罗伯特清了清嗓子：“我们认为，在柏林项目彻底完成、娜塔莎的干扰消除之前，你应该暂时退居二线。ceo的职责可以由coo暂代，你保留董事会席位和最终决策权，但不参与日常运营。”

这相当于软性罢免。亚历山大感到一阵寒意，但更多的是预料之中的冷静。

“如果我不同意呢？”

“那么，”罗伯特直视他，“我们可能不得不考虑更正式的表决。你知道，公司近期的业绩波动已经让一些股东不满。”

亚历山大知道他们说的是哪些股东——几家大型机构投资者，最近几个月频繁与管理层沟通，表达对“战略方向”的担忧。显然，有人已经提前做了工作。

“我需要时间考虑。”他说。

“你有一天。”罗伯特不容置疑，“明天上午十点，我们需要你的答复。同时，希望你能处理好私人事务，避免给公司带来进一步的……曝光。”

会议在冰冷的氛围中结束。亚历山大最后一个离开会议室，助理艾米丽等在门口，脸色担忧。

“金先生，需要我联系律师吗？”

“已经联系了。”亚历山大走向电梯，“帮我调取最近三个月所有董事与大股东的会面记录，还有娜塔莎与他们的联系证据。”

“您怀疑有内应？”

“我确定有。”电梯门关闭，镜面墙壁映出他冷静的脸，“但我们需要证据。”

与此同时，在布鲁克林的一栋创意园区里，林小满正坐在一间开放式办公室的接待区，等待她的第一次正式工作面试。

这是一家专注于可持续设计的小型咨询公司，办公室由旧工厂改造，裸露的红砖墙、绿色植物和大量的自然光营造出轻松又专业的氛围。林小满穿着简单的白衬衫和黑色西装裤，没戴太多首饰，只在领口别了那枚雪花胸针。

“林小姐？请跟我来。”一位穿着亚麻西装、三十岁左右的女性微笑着招呼她。

面试官是公司的创始合伙人之一，叫萨拉。办公室不大，堆满了设计草图、材料样本和模型，墙上贴满了项目照片。

“我看过你的简历和论文摘要。”萨拉开门见山，“你对国际会计准则和中国企业实践的研究很有趣。但我们公司主要做设计咨询，你为什么会对我们感兴趣？”

林小满早有准备：“我在论文中发现，很多跨国公司在可持续设计方面的投入，因为会计准则差异而无法准确衡量和报告其长期价值。我认为设计不仅关乎美学和功能，也关乎如何量化其社会和环境影响——这正是会计准则可以介入的地方。”

萨拉眼睛一亮：“有意思的角度。继续说。”

面试持续了四十五分钟，比预定的半小时长。萨拉问了专业问题，也问了个人经历，包括林小满为什么选择来美国留学，未来的职业规划等。

“最后一个问题，”萨拉合上笔记本，好奇地看着她，“我看到你简历上写有‘跨文化沟通经验’。能具体说说吗？”

林小满犹豫了一瞬。她可以泛泛而谈留学生活，但选择了更诚实的回答：“我目前在和一位比我年长、来自不同文化背景的人交往。这段关系让我对文化差异、沟通方式有了更深的理解，也学会了如何在保持自我的同时理解和尊重另一个世界。”

萨拉微笑：“听起来是很宝贵的经验。好的，林小姐，我们会在本周内通知你结果。和你聊天很愉快。”

走出办公楼时，林小满感到一种奇异的成就感。这是她完全依靠自己争取的机会，没有借助亚历山大的任何资源。阳光很好，布鲁克林的街道上充满活力，她决定步行一段路，享受这个属于自己的时刻。

手机响起，是房产中介。她约了下午去看几处公寓。