奥马利警探把问题重复了一遍。

光头消防员慢慢从神游天外的状态中恢复过来。

他仔细思考了一会儿，逐渐变得严肃：

“如果是纵火者干的，我也没办法确定那场火灾就一定是意外。”

奥马利警探与光头消防员相顾无言。

那场火烧死了他们共同的好友艾伦·布伦南。

在西奥多的帮助下，他们抓住了在火场里袭击艾伦·布伦南的罗伯特·海斯，现在看来，似乎还有另一个凶手。

光头消防员站起身，沉声问西奥多：

“你确定吗？那场火真的是纵火者放的？”

伯尼替西奥多作出回答：

“这得去问纵火者自己。”

西奥多停住点头的动作。

伯尼岔开话题。

他提出一个疑问：

“纵火者跟汽油到底是什么关系？”

“昨晚的火灾跟1958年的火灾中，纵火者都没有明显的使用汽油痕迹。”

说到这儿，他看向光头消防员。

光头消防员肯定地点点头：

“汽油味儿很难去除，即便烧过也还会闻到。”

“如果纵火者大量使用汽油作为助燃剂，昨晚的地下室里应该能闻到汽油味儿。”

“我没在昨晚的地下室里闻到那种味道。”

他准备形容一下汽油燃烧的味道，但仔细想了想，最终道：

“你们可以试试，那种味道很明显。”

“而且汽油燃烧的温度非常高，如果纵火者用了汽油，那些金属架子应该像蜡一样瘫成一堆在地上，而不是仅仅扭曲变形。”

“电线前面那堆破烂也应该像烧烤木炭那样蓬松，而不是结成一坨。”

光头消防员看了伯尼一眼，又道：

“而且纵火者擅长的是通过电线短路来制造火灾。”

“电线短路产生的火花与温度足够点燃那堆破烂的。”

“他根本不需要再使用汽油，或者其他助燃剂。”

西奥多给出解释：

“焚烧1号死者是纵火者首次进行活体焚烧。”

“在这种情况下，系列暴力犯通常会选择关联他们的第一次。”

奥马利警探忍不住问他：

“你是说纵火者第一次犯罪用的不是电线，而是汽油？”

西奥多模仿伯尼的话：

“这需要纵火者自己来确定。”

奥马利警探扭头看伯尼。

伯尼一脸认真，似乎正在思考什么世纪难题。

西奥多又补充一句：

“或者找到他的首次犯罪。”

他看向光头消防员：

“目前可以追溯的，最早与纵火者关联的案件就是1958年4月28日晚的这起。”

“但纵火者在这起案件中表现出来的作案手法已经趋于成熟。”

“这说明他的第一次作案远比这要更久远。”

“我们对东北区火灾事故调查报告的检查时间，需要继续往前推。”

伯尼从对世纪难题的思考中回过神来，有些疑惑地看向西奥多。

光头消防员并未察觉异常，认真地点点头应下。