技术的革新会改变人们的生活，但改变不了人们的精神。

哪怕未来有一天，雷鸣城有了更高更大的钟楼，绅士们在与淑女约会的时候依然会把怀表掏出来看时间。

他们甚至还会像贵族们一样，也把钻石镶上去。

不过纵使韦斯利爵士的炫耀有刻意的成分，这句话还是深深的震撼了坐在旁边的男爵。

艾拉里克一时间说不出话。

他想到自己的城市。

虽然黄昏城在法理上属于莱恩的国王陛下，但他在那里待了那么多年，对它的感情早已胜过了对待自己的领地。

那儿的街道破败，房屋老旧，唯有贵族的宅邸鹤立鸡群，平民则与老鼠做邻居。

市民们衣衫褴褛，在教堂前排着长队，只为了领取那些裁判庭从乡村抢劫来的粮食。而忍受着嗟来之食的他们，还必须心怀虔诚地向神学者感恩，将碗里的粥食当作是神灵所赐予。

那明明是另一个平民种的！

艾拉里克突然理解了为何贵族们对付不了的绿林军，在北境救援军面前却不堪一击。

那不是训练差距，而是时代与时代的代差！

站在雷鸣城的平民们面前，暮色行省的平民就像乞丐。

他们当然能打赢封建领主，因为领主们的麾下也是一群乞丐，而且是愤怒的乞丐。那高高在上的旗帜，在乞丐们的怒火面前自然不堪一击。

然而当对手变成了邻国的领主，却又变成了另一种情况——他们干嘛为了从未属于过自己的土地这么拼？

就在他心绪翻涌之时，震耳的汽笛声从前方轰然传来。

只一瞬间，一头钢铁铸造的巨兽震耳欲聋的咆哮，长长的车厢以雷霆之势呼啸而来。

它的背上扛着炮管一般的烟囱，蒸汽腾空而起。车轮与钢轨摩擦发出雷鸣般的轰响，仿佛连远方的山岳都在它的威严下颤栗。

过往的行人对此似乎早已习惯，艾拉里克却被吓得从座位上弹起。

“那……那又是什么？！”

看着那呼啸而来的列车，韦斯利爵士眼中闪过难以掩饰的骄傲。

“这是火车，阁下。我们刚从盟友那里引进的新工具。它能一次把上百辆马车的货物，从雷鸣郡的南边送到北边，然后再将人们生产的东西运回这里。”

艾拉里克张大嘴巴，久久无言。

“你们……有这么多货物需要运送？”

韦斯利爵士笑容温和而自信。

“当然，我们的工厂是吞噬资源的怪兽，它们每天都会吃掉很多东西。”

艾拉里克怔怔地看着这位爵士。

比起那轰鸣的火车，和那每天都会吃掉很多东西的工厂，他猛然发现坎贝尔公国真正可怕的东西就坐在他的旁边。

他没记错的话，这位韦斯利爵士是因为战功才获得了爵士头衔，换而言之既没有土地也没有钱，只是一位刚刚获得了贵族荣誉的平民。

无论是那钟楼，还是那火车，亦或者那每天会吃掉许多东西的工厂都不属于他，但他却能为这一切骄傲地挺起胸膛。

他是发自内心为公国的财富而自豪，并心甘情愿地向他的大公贡献自己的力量。

如果他只是个蠢人，用被骗了足以解释，但很明显带着平民击溃三叉戟骑士团的他并不是。

相比之下，自己的陛下的身旁却都是一帮吃里扒外的虫豸，甚至连背着陛下出现在这里的自己都是其中之一。

艾拉里克很惭愧，但他对自己有清醒的认识，只唯独一件事情不清楚。

这是……为什么？

见艾拉里克忽然不说话了，只目不转睛盯着自己，韦斯利爵士轻轻咳嗽了一声。

“怎么了？男爵阁下。”

艾拉里克男爵回过神来，有些局促地笑了笑。

“没什么……我只是想到了一些事情，阁下不必在意。”

他的家族历史悠久，也有着不俗的底蕴和财富。然而在这位爵士的面前，他却觉得自己像个乞丐，胸膛怎么也挺不起来。

马车继续前进。

然而后半程的旅途，这位来自黄昏城的总督却显得沉默寡言，仿佛有许多心事压在心里。

韦斯利爵士琢磨着自己是不是该说点什么安慰这位远道而来的朋友。

然而就在他正要开口的时候，艾拉里克男爵却抬起头，先开了口。

“韦斯利爵士，我想知道这里到底发生了什么？为什么短短数年间……你们的变化这么大。”

顿了顿，他接着说道。

“我听过不少传闻，起初我以为是夸大其词。但现在看来，是那个远道而来的坎贝尔商人在照顾我的情绪。为了掏走我兜里的金币，他说的还是太委婉了。”

听到这故作轻松的揶揄，韦斯利爵士哈哈笑了一声，用随和的口吻说道。