“陛下的仁慈与虔诚犹如圣光，我主必将庇佑如此虔诚的子民，聆听众生灵的忏悔与祈祷。”

随后，克洛德主教将目光投向了广场的边缘，高举起枯瘦的双手。

“现在，请所有人随我一同默哀。为逝者，也为我们仁慈的陛下祷告吧……愿他长寿！”

广场上，无论是城堡内的贵族，还是外围的市民代表，都被这感人肺腑的一幕深深打动。

无数人当场潸然泪下，为国王的“仁慈”和“牺牲”而感动不已。

包括那些茫然无措的孩子们，也在卫兵的提醒下低下了头。

在全场低沉的祈祷声中，国王西奥登似是随意地扫了一眼全场，看有谁在偷看自己。

见无人抬头，他悄无声息地转过身，向身旁的主教点了下头。

‘交给你了。’

低头的主教匆匆回了他一个忠心的眼神，以及一个谄媚的笑。

‘我办事，您放心！’

西奥登没有看他。

虽然很久以前主教是圣西斯教廷用于制衡世俗国王的存在，但在远离圣城的莱恩王国，并不是所有事情都能如教皇所愿。

他既然有办法将一个男爵送到总督的位置上，当然也能让一个小丑坐到主教的高位上。

无人注意到，当那年迈的国王背对广场走入城堡的那一刻，嘴角勾起了一抹愉快的冷笑。

那一张张仓惶而故作体面的脸，真是让人百看不厌。

他忽然有点儿期待起今天的晚餐，后厨端上来的是荤菜还是素菜了。

……

罗炎最终还是搬出了“晨曦之拥”酒店。

倒不是因为酒店的服务有任何懈怠，而是因为带着两个小拖油瓶在身旁，住在人多耳杂的地方实在太过不便。

尤其是自从上次闹出的动静之后，整个雷鸣城都知道科林家族的另外两位成员也来到了雷鸣城，并对两个小家伙充满了兴趣。

出于对雷鸣城市民的人身安全着想，魔王大人最终还是决定把薇薇安和南孚弄到郊区去。

在罗炎的授意下，庞克迅速在雷鸣城的郊区为他物色了一套符合帝国亲王身份的庄园。

这里远离闹市，风景宜人，重要的是有高高的围墙和树篱，是个掩人耳目的好地方。

只是不知道为什么，当得知要从市中心搬到郊区的庄园之后，薇薇安连着不正常了好几天。

起初罗炎还以为是附近的教堂坏了风水，琢磨着要不要让那儿的牧师搬走，后来发现这小家伙纯粹是脑子又犯病了。

至于魔王大人是如何发现的……

那注定又是一段不会记录在正史中的小故事了。

总之，经过一番仔细的修理，薇薇安的大脑总算是正常了一些。

此刻，罗炎正坐在午后草坪的遮阳伞下，端着一杯红茶，内心深处正暗自期盼着地狱高等学院的开学典礼能早日到来。

“……您的庄园真是品味卓绝，科林殿下，早知道雷鸣城的郊区有这样的好地方，我也在这儿买套庄园，做你的邻居了。”

“哈哈，爱德华殿下过奖了，”罗炎的脸上露出温和的笑容，“这套庄园也是我的仆人帮我购置的。如果不是带着那两个小家伙，我还是更愿意住在雷鸣城的皇后街，那儿的烟火气息更让我喜欢……迦娜大陆什么都不缺，就是人太少了。”

爱德华·坎贝尔坐在他对面，发出了由衷的赞叹。

内战的阴霾似乎已从他的脸上散去，那头染白的银发在阳光下也显得柔和了许多。

自打最繁忙的日子度过，这位公国的陛下已经成了这座庄园的常客。

有时他不只是自己过来，还会把他的家人一起带来。

比如这次就是如此，爱德华将他的三个幼子都带来了这里。

九岁的丽诺·坎贝尔，穿着一身浅蓝色的洋裙，金色的头发扎成马尾，就像一匹欢快的小马驹。她继承了坎贝尔家族的活力，此刻正发出银铃般的笑声，追逐着狼狈逃窜的南孚。

八岁的理查德·坎贝尔，则完全是另一个极端。他小脸紧绷，手持一根木棍，神情严肃得像个小老头。

人类社会奉行圣西斯教会制定的教法，没有长女继承的说法，因此这位理查德应该就是未来的大公。

他倒是挺像他的父亲。

最小的阿尔弗雷德·坎贝尔才三岁，还处于“什么都不怕但又最容易哭”的微妙阶段，正抓着哥哥的衣角瑟瑟发抖。

至于他为什么害怕，那当然是因为他们的面前站着真正的恶魔——薇薇安大人。

罗炎对这几个孩子并不陌生。

包括他们的母亲安东妮夫人，罗炎也曾有过几面之缘。