东眉镇，六月初一。
天色阴沉，微雨，有庙会。
喜林苑戏台上有戏班正在唱戏，外面喜林街不少百姓，有人坐在摊前大口喝酒；有人坐在另一边“哧溜哧溜”地吃着面；也有人抱着小孩走来走去，对着戏台指指点点，颇为热闹。在喜林街一角，有一个小小的摊位，一名衣着朴素、闭着眼睛摸索做事的姑娘正在给一名老大爷“看”相。
这位老大爷姓崔，家住在前方拐角一个小胡同里。崔大爷有两个儿子，三个女儿，大儿子崔树，六年前进京赶考，偶遇泥石流，被砸死了；二儿子崔戾，三年前进京赶考，不巧遇到洪水泛滥，被大水冲走，失踪了。崔大爷为此痛心疾首，但就在两年前，他两个女儿出门拜佛，还未到寺庙门口，便被人掳走，下落不明；几个月前，最小的女儿不过十岁，可就在他出门打酱油时，失足掉进池塘里淹死了。崔大爷越加痛心疾首，怀疑家中招了什么不干净的东西，便跑来这里烧香拜佛。
崔大爷家里的事闹得沸沸扬扬，有许多高僧看后都是一脸愁容，随后摇了摇头。他为此也很是烦恼，那本就不黑的头发没几天就变得花白，后来崔大爷听说这里最近来了一位瞎眼的姑娘，算命测字都奇准无比，便前来请她看看。
那姑娘姓秦，名洛水，本是要前往江北广陵，不料在兑启城遇到了大量灾民。她见灾民们着实可怜，就将身上银两全捐了去，而银两全无的她，便一路替人算命，一边凑些银两往广陵行去。
崔大爷有些紧张地看着秦洛水，“姑娘，怎样？”
秦洛水闭着眼睛，手指轻轻按着崔大爷的脸，神色有些严肃。这位崔大爷就面相来看，应当是子孙满堂，后半生顺遂无忧，但听传言所说，实情却不是这样。
她微微皱了皱眉，崔大爷开口说话了，语气带着担忧，“是不是又是什么命里不该如此？”
秦洛水点了点头。
这种现象并不常见，但如果真要说出个缘由出来，那只能是——改命。命之一字，玄之又玄。她有一位宛若兄长的朋友，他的师父身为阎王，与天界天帝打成平手，也未能改变“命”这一字。
她身为命师，传言命师亦是改命之人，但他也说：“谁能知道你的‘逆天改命之举’，又是否早就是‘命’呢？”，让她不由喟叹。
不过凡事没有绝对，她来江北的路上，便听到一种有关改命的传闻。那是一种由西漠传来的异术，施法者将被施法者的寿命转移嫁接到别人或自己身上，以此延年益寿，但后果便是扰乱天机，使一些事偏离原先的轨道。
她听了此事之后，莫名冒出一个念头，这所谓的“改命”，说不定就是“命”。人都可以骗人，那么上天为何不能骗人呢？念头一闪，她便看着天空默默无言，直到崔大爷走到摊位前。
崔大爷见她点头后似乎很紧张，脸上的肌肉全都绷紧了。
秦洛水顿了一下，微微一笑，温言安慰道：“其实大爷家中并无邪物作祟，此间种种皆因命数缭乱，并非无解决之法。”
崔大爷听后惊得屏住一口气，“命数缭乱？”
她微微颔首，从小小的桌上摸出一张纸张，又将笔墨缓缓推到崔大爷面前，“大爷写一个字吧。”
崔大爷拿起毛笔，心底却有些疑惑，这个姑娘看不见，写到纸上又能怎样？他虽这样想，却还是写了一个字。然后崔大爷将纸一转，送回秦洛水面前。
她恰到好处露出一个微笑，将那张纸拿了起来，手指头在那张纸上摸着，摸得拇指头满是墨水，才愣了一下说：“戾。”
“是。”崔大爷应了一声。
她露出沉吟之色，半响道：“‘戾’字可拆分为‘户’和‘犬’，您这里的‘户’字写得小些，意为小户。小户之下‘犬’字，拆分之后可解为‘犬子’之意，看来这一切缘由，是源自您儿子。”
崔大爷道：“可……可是我两个儿子，五六年前已经……”
秦洛水拿起毛笔，在纸上稳稳一划，“我记得您有个儿子，叫崔戾？”
崔大爷一迭声应道：“是是是。”
她听后缓缓点了点头，将桌上的东西都收走，从桌子下摸出一方朱砂墨、一张黄纸和一柄崭新的毛笔。用毛笔沾了墨后，秦洛水闭着眼睛，在那黄纸上画着东西，整个人看起来神神叨叨的。
崔大爷最后拿了她一张符纸，秦洛水说要将符纸烧了混在温水里喝，然后收了崔大爷十个铜板。崔大爷走后，有人端了两碗馄饨坐到她面前，喝着热汤，说：“这样下去，我们什么时候能到广陵？”
秦洛水微微一笑，“慢慢来，不急。”
“也不知道是谁急。”那人不屑地嗤了一声。
秦洛水又是微微一笑，端过那碗馄饨就吃了起来。这个和她抬杠的人叫皇甫明月，是当朝丞相的小儿子，身体内有龙的血脉，但他却不知道。他们是在两年前一间鬼屋外认识的，这两年间倒是一起经历过不少事情，可以算是非常熟的好友了。
她将那碗香喷喷的馄饨吃下，皇甫明月已经吃饱喝足坐在那里，看着崔大爷离去的方向。秦洛水见他看得出神，笑了一声：“你看什么？”
皇甫明月盯着前方，“哎……本公子闻到了甜甜的糕点香味。”他语气有些幽怨，自从把身上的银子花光后，已经好几天没吃到点心了，有些怀念。
秦洛水灌下漂着油光的汤水，将十个铜板放到他面前，说：“去买吧。”
皇甫明月拿起那十个铜板，愣了一下，又将铜板丢了回去，连连摇头说：“不！本公子已经找到挣钱的办法了，绝不花你的钱。”
秦洛水也跟着一呆，“什么办法？”
皇甫明月锤了锤自己的胸口，咧开嘴笑，“胸口碎大石，怎么样？”