“罢了！罢了！袁术心胸狭隘，难成大事！这討贼大业终究难成————！”

“传令全军，拔营起寨，我们————回长沙！”

“主公！”

眾將心有不甘，却见孙坚意志已决，只得含泪领命。

当孙坚大军悄然拔营东归的消息传到鲁阳，袁术先是一愣，隨即嗤之以鼻。

谋士阎象道：“主公，孙坚驍勇，若回长沙，他怀恨在心，必成心腹大患。”

“主公可密令一將，命其诈称孙坚部曲，突袭刘表边境城寨，劫掠杀戮。”

“刘表必怒而发兵拦截孙坚。两虎相爭，必有一伤。

若孙坚死，则去主公一心腹大患；

若刘表损兵折將，亦无力再攻南阳。此乃一石二鸟之计！”

袁术闻言大喜，立刻依计行事。

襄阳州牧府內，烛火摇曳。

刘表看著边境传来的急报和朝廷要求他出击袁术的詔书，面色平静，看不出喜怒。

谋士蒯越、蔡瑁侍立一旁。

“异度，德珪，你们都看看吧。”

刘表將文书轻轻推过，“袁术使此拙劣反间计，是想借我之手，除去孙文台”

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蒯越沉吟道：“明公，此计虽拙，却阳谋也。孙坚，江东猛虎，勇烈难制。

其在长沙，深得人心，久必为荆州之患。今其兵败，狼狈东归，实乃天赐良机————不可纵虎归山啊。”

蔡瑁也点头附和：“明公，蒯先生所言极是。朝廷令明公攻击袁术，若能斩杀孙坚，实乃大功一件————”

刘表抬手，止住了蔡瑁后面的话。他站起身，踱步到窗前，望著漆黑的夜空，缓缓道：“孙文台，素有忠勇之名，手下能人异士奇多。我若公然击之，岂非结仇？”

他转过身，目光深邃地看著两位心腹，话锋微妙一转：“可令江夏太守黄祖，为保境安民，率军前往“护送”孙坚离境。”

蒯越与蔡瑁对视一眼，心领神会。

刘表此言，已將態度表明。

他需要孙坚死，但不能是他刘景升下的命令，更不能是他动的手。

这个执行人，是江夏太守黄祖，原因是误会。

刘表命令很快传到了江夏。

黄祖能坐到这个位置，自然不是蠢人。

他清楚地理解了自己在这盘棋中的角色。

他召集部將，语气沉重而愤慨：“诸位！孙坚匹夫，败於吕布，不思己过，竟纵兵袭扰我荆州边境，杀伤我百姓！此等行径，与贼寇何异？”

“我等守土有责！绝不能让此獠逞凶！传我將令，全军集结，隨我前往护送”孙太守！务必让他————好好见识一下我荆襄儿郎的热情”！”

峴山脚下，黄祖大军拦住孙坚去路。

孙坚的身躯在乱军中轰然倒下，程普、黄盖等人发出撕心裂肺的悲吼，拼死抢回主公尸身，在残部殊死掩护下，杀出一条血路，仓皇东去。

消息传到伊闕关。

吕布远眺东南，默然良久。

“孙文台，一代人杰，可惜了。”

所谓的反何联盟，隨著孙坚这颗最锋利牙齿的崩断，其威胁已不足为虑。

他轻嘆一声，心中並无多少喜悦，反而升起一丝兔死狐悲的警醒。

在这乱世，谁敢称无敌，谁敢言不败？

一步踏错，便是万丈深渊。