连珠寨的议事大厅里，气氛异常凝重。

陈公发站在厅中，手中握著吴叔从梅山带回来的那份“提议书“，脸上的表情阴晴不定。

“老二，你倒是说句话啊！“

陈明甫在主位上坐不住了，粗壮的手指在椅子扶手上敲得“咚咚“作响，声音里带著明显的烦躁。他向来是个急性子，最受不了这种沉默的气氛。

“那小子李坡，胃口可真不小！什么“海南商盟”，说得好听，不就是想当我们的头儿嘛！老子在这海上打了二十多年，什么时候轮到一个毛头小子来指手画脚？“

厅內有些小头目也纷纷点头附和。

这些人多是从陈氏兄弟起家时就跟著的老兄弟，个个都是血里火里滚出来的，让他们向一个年轻人低头，確实不是件容易的事。

只有吴叔站在一旁，面色如常，却时不时瞥一眼陈公发，眼神中带著一种难以名状的复杂。

陈公发终於缓缓抬起头，目光扫过在场眾人，声音沉稳，“大哥，诸位兄弟，这事儿可不能光凭一时意气。“

他將那份“提议书“放在桌案上，用手轻轻抚平，“李坡这小子，確实有几分本事。梅山盐场的產量，你我都看在眼里。那新法製盐，一年下来的利润，抵得上我们以前接近两年的收入。“

“还有，“他顿了顿，目光转向吴叔，“吴叔，你把南海那边的情况，再仔细说一遍。“

吴叔上前一步，拱手道，“回二当家，那李坡在占城海域的作为，属下都亲眼见过。五艘鸟船，就把占城王侄的船队打得落流水。那些个燃烧瓶、改进弩机，还有那个什么拋射器，威力著实不小。“

他的声音有些沙哑，但每个字都说得很清晰，“最关键的是，他手下那些青壮，虽然人数不多，但训练有素，听令如一。再加上那二百安南兵......属下觉得，若真要硬碰硬，我们未必能占到便宜。“

陈明甫听得眉头大皱，“照你这么说，我们连珠寨就该乖乖听命，任那小子摆布？“

“非也，非也！“陈公发连忙摆手，“大哥莫要著急。我的意思是，既然李坡有这个实力，又提出了这个“商盟”的主意，我们何不仔细考虑一下？“

他起身踱了几步，来到大厅的窗边，望著外面碧蓝的大海，

“你们想想，这些年我们虽然在海上称王称霸，但说到底，还是在打打杀杀中过日子。有了这一顿，没了下一顿。官军来剿，我们就得躲；官军退了，我们才敢出来。

可李坡这个“商盟”不一样。他有官府的支持，有安南的通商文书，有稳定的货源和销路。我们若是加入进去，就等於是有了个靠山，有了条出路。“

一名头目忍不住插嘴道，“二当家，话是这么说，可咱们加入了他的商盟，那以后还算是连珠寨吗？而且官府不会放过我们的。“

陈公发回过头，目光炯炯，“当然还是连珠寨！李坡在那份提议书里写得明白，商盟只管贸易，不管各家內政。我们该怎么过还怎么过，只是多了条发財的路子。“

“而且，“他压低声音，眼中闪过一丝精光，“谁说加入商盟，我们就得永远听他的？眼下形势不明，我们先合作著，等摸清了他的底细，知道了他的弱点，到时候......

至於官府那边，他们水军实力差，而陆地上我们又有鹿回头岭天险……”

他没有说完，但在场的人都明白他的意思。

陈明甫沉吟片刻，似乎有些心动，但仍有疑虑，“可是老二，你说的这些，都是那小子的一面之词。万一他是在画大饼呢？“

就在这时，门外传来急促的脚步声。一名海贼慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地说道，“大当家，二当家，不好了！少寨主他......他......“

“如倬怎么了？“陈明甫腾地站了起来，脸色大变。

“少寨主带著十几个兄弟，说是要去梅山找李坡算帐，现在已经出海了！“

厅內顿时炸了锅。陈明甫气得脸色发紫，一巴掌拍在桌子上，“这个逆子！谁让他擅自行动的！“

陈公发也是面色大变，急忙问道，“他什么时候走的？走了多久了？“

“约莫一个时辰前！“那海贼回道。

陈公发和陈明甫交换了一个眼神，两人都意识到了事情的严重性。

如果陈如倬真的去找李坡麻烦，以李坡现在的实力，陈如倬这十几个人去了就是送死。更关键的是，这会彻底破坏双方好不容易建立起来的微妙平衡。

“快，传令下去，派最快的船去追！一定要在他们到梅山之前拦住！“陈明甫急忙下令。

陈公发也是点头，但脸上的忧色更浓，“大哥，我怕是来不及了。如倬他们的船快，而且已经走了一个时辰......“

厅內再次陷入沉默，所有人都在思考这件事可能带来的后果。

半晌，吴叔忽然开口，“二位当家，属下有一个建议。“

“说！“陈明甫急道。

“不如我们主动派人去梅山，向李坡解释这是少寨主的个人行为，与连珠寨无关。同时表明我们对加入商盟的诚意。“吴叔缓缓道，

“这样一来，既能化解误会，又能试探李坡的反应。如果他真有那个气量和实力，自然会妥善处理此事。如果他藉机发难，我们也能看清他的真面目。“

陈公发眼中一亮，“吴叔这话有道理。与其坐在这里干著急，不如主动出击。“

他转向陈明甫，“大哥，我亲自走一趟梅山。既是去善后，也是去谈判。看看那李坡，到底是个什么样的人。“

陈明甫沉思片刻，重重点头，“好，就这么办！但是老二，你这一去要小心。那小子手段狠辣，万万不可大意。“

“放心，我会带足人手的。“陈公发说道，“而且，我还要带上一份厚礼。既然要谈合作，总得表现出诚意来。“

就在眾人商议的时候，厅外又传来脚步声。这次进来的是一名年轻的海贼，手里拿著一封信函。

“二当家，这是刚才送来的，说是从琼州府城来的。“

陈公发接过信函，拆开一看，脸色瞬间变得凝重起来。

“怎么了？“陈明甫问道。

“那人来的信，说是马成旺那廝势必要今年把我们剿了，好像广南西路那边蒙人有动作了。“

厅內眾人面面相覷。如果官府要动手，那局面就更复杂了。